Возлюбленный из камня

— Может, если огонь раздувает Темная магия. Человеческие власти свалили все на случайность, будто огонь вспыхнул из-за устаревшей электропроводки в историческом здании. Но и ты, и я знаем, что подобное происшествие не могло постигнуть Хранителей. Мы понимаем, что за этим стояли ночные. Но и это еще не конец истории. Когда я проснулся в этот раз, то попытался найти своего Хранителя, — продолжил Кес, — потомка семьи, которая служила на моей стороне более тысячи лет. Элла и я обнаружили, что его тоже убили.

Холод предчувствия и жар ярости столкнулись в груди Спара.　

— Вы верите, что ночные охотятся на членов Академии?　

— Мы знаем, что они это делают, — голос Эллы звучал мрачно, и в нем проскальзывала боль. — Нам удалось отыскать уцелевшего Хранителя в северо-западной части США, и он подтвердил наши подозрения. Гильдии стало известно, что за последние пять лет увеличилась активность низших демонов во всем мире. Ясно, что за всем этим стоит Общество.

Фил, нахмурившись, прервала:

— Общество?　

— Общество Вечной Тьмы, — сказал Элла. — Это официальное название группировки, которую мы называем ночными. Академия обнаружила, что Общество прикладывает усилия, не только завлекая людей в уже существующие секты, но и создавая новые. Десятки. Может больше. Они, конечно, контролировали ситуацию, но слишком долго ждали, поэтому Хранители начали умирать.

Спар выругался на языке, который был мертв больше тысячи лет. Это не помогло.

— Продолжай, — выплюнул он. Услышанный рассказ резал словно отравленный нож, но ему необходимо услышать его до конца. «Нужно понять степень угрозы, с которой предстоит столкнуться, потому что это, — рассуждал Спар, — подтолкнуло его к пробуждению».

— Несколько первых смертей выглядели как несчастные случаи, — подхватил Кес. — Даже если в случае потери Хранителя и на его место не находилось непосредственных преемников, необходимость замены никогда в достаточной мере никого не беспокоила. До Грегори Ласкоса.

Обжигающая ярость в тоне брата стала ключом к воспоминаниям Спара. Имена за столетия могут меняться, но в этом случаем он не считал это случайностью.

— Семья Ласкос когда-то служила тебе, — сказал Спар, наблюдая за выражением лица Кеса в телефоне. Смесь гнева и печали подтвердили его подозрения.

— Да, служила. Грегори был моим личным Хранителем, хотя мы и встречались всего несколько раз во время его пребывания на должности. Я думал, что сейчас мирные времена, и мое вмешательство не понадобиться. Вместо этого, проснувшись, я обнаружил, что ночные разработали новую стратегию победы над нами. Она заключается в разрушении сети поддержки, что приведет к нашему ослаблению.

Спар низко и протяжно зарычал. Пришлось сконцентрироваться, чтобы удержать свой гнев в узде, особенно когда каждое новое открытие подливало масла в пылающий огонь.

— Трусливый план, оправдывающий малодушную природу продажных подлецов. Но они должны понимать, что даже если уничтожение Академии и ослабит нас, мы все равно пробудимся, если Семь зашевелятся. Даже если каждый Хранитель на земле погибнет, Страж не будет спать, если такое произойдет.

— Возможно, поэтому они решили попытаться взорвать тебя сегодня, пока ты спал.

Слова Фил раздались в тишине колокольным звоном. Они пробились сквозь толстый слой гнева и раздумий и вонзились в Спара ледяными осколками истины.

Он и Кес повернулись и уставиться на нее, и Спар услышал, как Элла тихо выругалась на заднем фоне.

— Черт, я очень надеюсь, что мы ошибаемся на этот счет, — сказала женщина, — Фил, ты уверена? Это была бомба? Это произошло сегодня вечером? Кто-то преднамеренно пытался взорвать Спара? Ты должна все нам рассказать.

— О, это точно была бомба. На самом деле, думаю, что ее части все еще у меня в волосах.

Фил… о, как же Спар ненавидел это имя… подняла руку и пробежалась ею по волосам, дернув за длинный хвост, в который они были связаны. Он проигнорировал то, что его пальцы зачесались от желания проделать то же самое.

— Я хорошо видел ее, — сказал Спар, чтобы немного отвлечься. — Я не очень хорошо разбираюсь в таких взрывных устройствах, но благодаря информации, которую почерпнул от своих Хранителей за все годы, считаю, что это действительно была бомба.

— Самодельная, но чертовски мощная.

— И человек, который ее принес, без сомнения являлся членом Общества. Полностью принятый. Он был одет в их одежды.

Кес выругался, и Фил посмотрела на него с любопытством.

— Существуют различные уровни для членов зла? — поинтересовалась она.

— Ночные проходят обучение и идеологическую обработку, так же как те, кто хотят вступить в Академию, — сказал Спар. — Члены Общества могут быть злом по сути, но они не рождаются со знанием, как направлять Тьму. Этому надо учиться.

— Логично.

— Фил, ты тоже видела парня, верно? Уверенна, что он целился в Спара?