Возлюбленный на одну ночь

Леди наконец соизволила привстать и внимательно посмотреть на меня. – Ну, ничего так… На теле нет шрамов? У нас заведение приличное.

– Вот насчет приличия очень сомневаюсь, – прорычала я. До меня дошло, где я нахожусь. Боже мой, это же дом терпимости! Я бочком двинулась к выходу, намереваясь проскользнуть в дверь и покинуть это злачное место.

– Не поняла… – Дама поднялась и, пройдя к комоду, взяла лежащую на нем сигарету и, сунув длинный мундштук в рот, прикурила.

– Я ищу леди Лурье, – объяснила я.

– Тогда тебе надо на городское кладбище. Она преставилась месяцев шесть назад, – сказала мадам, стряхивая пепел прямо на пол. – Наследники продали этот дом мне.

Я расстроенно ахнула. Ну вот, мало того что подруга моей тетушки умерла, так еще я осталась без крыши над головой!

– А вы не подскажите, здесь есть хорошие гостиницы? – пролепетала я расстроенно.

– А зачем тебе? – пожала плечами хозяйка борделя. – Оставайся пока здесь, еще и деньжат заработаешь.

– Спасибо за приглашение, но я предпочитаю по любви, – язвительно проговорила я.

– Ну так у нас тут все по любви, – развела руками дама. – У кого любовь к деньгам. А кто-то просто любит хороший секс и мужчин.

– Все равно вынуждена отказаться, у меня планы на вечер. Я хотела в тюрьму попасть.

– Странное желание, если ты из этих девиц, которые получают удовольствие от мазохизма, я могу подобрать клиента и здесь… Эй, ты чего?

Я внезапно почувствовала сильное головокружение, комната завертелась перед глазами, а пол поплыл, ноги подкосились, и я буквально рухнула на колени. В груди разливался нестерпимый жар, пылающий огонь разносил по жилам пульсирующую боль.

Хозяйка дома позвонила в колокольчик и вызвала лакея.

– Спайк, принеси воды девочке, – проговорила она озабоченным тоном, когда тот явился на ее зов.

– Спасибо, не надо, мне уже лучше. – Я кое-как встала, все еще чувствуя сильную слабость.

– Думаю, спрашивать бесполезно, ты все равно не ответишь, что с тобой и зачем тебе нужно попасть за решетку.

– Мне нужно… провести ночь с одним из заключенных, с одним особым мужчиной, – проговорила я, с трудом ворочая языком.

– Всего лишь ночь? – Идеально накрашенные пурпурной помадой губы изогнулись в усмешке. – Я думала, ты как минимум убить кого-то хочешь, с таким рвением ты туда стремишься.

– Единственный, кто может пострадать, – это я, – покачала головой, усаживаясь в предложенное кресло.

– Ну хорошо, – немного подумав, наконец заявила мадам. – Знаешь, ты мне нравишься, я помогу тебе.

– Правда? – Я недоверчиво уставилась на женщину, на ее лице не было ни капли сочувствия.

– Я помогу тебе, а ты окажешь услугу мне, – вкрадчиво начала она, взгляд ее голубых глаз скользнул по черному обуглившемуся отпечатку ладони на подоле моего платья.

Я даже не заметила, как раскалилась кожа и прожгла дыру на юбке. Магия внутри меня бунтует и требует, чтобы я наконец выпустила древнюю силу.

Я напряглась и с тоской посмотрела на свою собеседницу. Выхода у меня сейчас не было, нужно соглашаться независимо от того, что попросит хозяйка этого увеселительного заведения, под крышу которого мне посчастливилось попасть.

– Что вы хотите? – спросила я обреченно. Нет, ну есть, конечно, еще один вариант: угнать дилижанс, разрушить тюремную стену и похитить лорда Арвена, а затем принудить к соитию под дулом пистолета. Но думаю, что лучше все же выслушать предложение мадам.

– Понимаешь, я дама деловая и располагаю некоторыми средствами, – проговорила женщина. Она вернулась в свою постель и, удобно расположившись на двух шелковых подушках, продолжала со мной беседовать. – Но вот в финансах ничего не смыслю, к сожалению. Всеми бумагами заведует мой бухгалтер, но я нутром чую, что он меня облапошивает. Короче, я помогаю добыть твоего сидельца, а ты за это намагичишь мне предпринимательскую жилку. Идет?

Женщина протянула мне изящную ухоженную руку.

– Я не маг, вернее, маг, но только в проекте. Все зависит сейчас от лорда Арвена, если я проведу с ним ночь, то получу неограниченную силу и отдам вам свой долг.

– Забавно все у вас устроено, у колдунов. А если я тоже с ним пересплю, мне какая-нибудь крупица магии достанется? – деловито осведомилась она.

– Нет! – категорически отозвалась я. – Ну так что, если вы согласны на такое условие, ударим по рукам.

– Конечно, согласна. Вот только как, говоришь, имя твоего избранного?

– Десмонд Арвен, – ответила я, наблюдая, как дама странно ухмыляется. – Что-то не так?

– Да нет, все нормально, только вот человек он непростой, несколько месяцев назад хорошо покуролесил в городе. Пытался обокрасть его величество. Королевский секретарь со мной в хороших отношениях, мы иногда… мм… играем с ним в преферанс.

– Хотите сказать, что лорда Арвена хорошо охраняют? – огорчилась я.

– Хорошо не то слово, но в тюрьму ты попадешь, это я тебе обещаю. А вот вызволить его не получится, так что можешь даже забыть об этом.

– А мне и не нужен он сам, – обрадовалась я.

– Тогда по рукам!

Глава 4

– Эй, Арвен, вставай!

Груда грязных тряпок на жесткой скамье, занимавшей почти все пространство тесной камеры, зашевелилась.