Возмездие

Даже ощущая, что напрасно тратит время, он сделал пару шагов вперед, достал патроны из кармана и, зарядив ружье, открыл огонь по койотам. Первый, в кого он выстрелил, взвыл и отшатнулся в сторону, но продолжал наступать.

Да, он лишь разъярил койотов и немного попрактиковался в стрельбе. Но какого черта? Он продолжил стрелять, пока снова не закончились патроны, и Джесс с Эбигейл отступили в коридор…

Пока она не замерла.

Сандаун столкнулся с ней.

– Ты выходишь на солнце?

Он оглянулся и убедился, что это правда. Если бы она не остановилась, он мог поджариться.

– Весьма признателен.

Не имея выбора, поскольку отступление стало невозможным, Джесс сделал шаг вперед, намереваясь сражаться.

Двое койотов бросились на них.

Брэйди кинулся к одному, но им не суждено было столкнуться.

Койоты врезались в невидимую стену, волшебным образом появившуюся вокруг Джесса и Эбигейл. Поскуливая, койоты пытались атаковать снова и снова, но у них ничего не выходило.

«Я-а-ху. Остается только надеяться, что щит поставил друг».

Эбигейл встала рядом и протянула руку, но ничего не коснулась. Она помахала руками, и снова ничего. И в то же время, койоты не могли до них добраться.

«Интересно...»

Эбби в замешательстве нахмурилась.

– Что это?

– Не знаю. Но, учитывая случившееся до сих пор, не уверен, что это к добру.

Кроме того, Джесс понимал, что стена может ограждать койотов от чего-то более зловещего, что может прийти за ними.

Словно по сигналу, злой рык, низкий и глубокий, эхом отозвался вокруг них.

Койоты стали переглядываться.

Эбигейл в страхе сглотнула. Когда пугаются те, кого надо бояться – время опасаться. Мысленно собравшись, Эбби стала ждать новое зло, готовясь к атаке.

Долго ждать ей не пришлось – из стены выпрыгнул огромный волк и напал на койотов.

Это было весьма неожиданно.

Эбигейл повернулась к Сандауну.

– Он что, на нашей стороне?

Джесс прищурился, как будто пытаясь заглянуть волку в душу.

– Похоже, но... черт возьми, кто сейчас знает?

За несколько секунд койоты исчезли в тумане. Волк закружился, как будто собираясь их преследовать, пока не превратился в человека посередине коридора.

Высокого, белокурого и очень красивого мужчину, хотя по-прежнему выглядевшего одичавшим даже в своей человеческой форме. Свет в глазах подсказывал, что он жаждет крови.

Эбигейл надеялась, что не их.

Она затаила дыхание, когда незнакомец двинулся вперед с очень сердитым взглядом.

«Сейчас все начнется заново...»

«Волк» вырвал ружье из рук Сандауна, переломил, проверил патронник и покачал головой.

– Патроны, ковбой? Ты серьезно?

Сандаун пожал плечами.

– Иногда просто необходимо пробовать, даже если это лишняя трата энергии.

Рассмеявшись, «волк» вернул ружье.

– Я восхищаюсь твоим упорством, хоть оно и бесполезно.

Эбигейл расслабилась, когда поняла, что мужчина, по крайней мере, не враг.

Сандаун прислонил ружье к стене.

– Что ты здесь делаешь?

– Меня на всякий случай прислал Зарек.

Джесс почесал усы.

– Потому что жопа становится все глубже и глубже.

– Ага! Ну и все, что расстраивает Зи, заканчивается пинком мне под зад. Я когда-нибудь рассказывал тебе, как меня бесит, что Астрид дала этому психованному ублюдку силы бога? Клянусь, я каждую ночь ложусь спать с единственным желанием – разорвать ему глотку, и это притом, что я даже с ними не живу. Грустно, не правда ли?

Джесс ощетинился, как будто «волк» задел лично его.

– Ты говоришь о моем друге, а я не хочу с тобой ругаться, Саша. Попридержи свой язык и настроение по отношению к нему, или я за себя не ручаюсь.

Саша поднял руки в знак капитуляции.

– Извини. Я забыл, что ты и Эш достаточно странные, чтобы фактически любить Зи. У вас отсутствует вкус, – проворчал Саша и пронизывающе взглянул на Эбби. – А ты, должно быть, причина этого бедствия.

Эбигейл была оскорблена. Что? В космической–социальной–медиасети что ли размещена ее фотография и подпись: «Эбигейл Янгер - причина апокалипсиса»?

– Я ничего не делала.

Сандаун усмехнулся.

– Она все отрицает.

– Круто. Тогда мы можем скормить ее койотам. Я вернусь в «Санктурий» и продолжу разглядывать ту потрясающую брюнетку, которая ждала друзей.

Эбигейл это не показалось забавным.

Совсем.

Сандаун не обратил внимания на ее гнев.

– Кстати о друзьях... почему наши новые приятели-койоты убежали от тебя?

Саша захорохорился как напыщенный павлин.

– Я нереально крут.

Брэйди хмыкнул.

– Я серьезно!

– О, вы маловеры. Сомневаетесь в моей репутации? Навыках?

– В твоих мозгах.

Саша пренебрежительно фыркнул.

– Прекрасно. Я буду честен... Не имею ни малейшего понятия. Их больше, они должны были с легкостью разорвать меня. Я не особо хотел стать их утренней закуской, но....

– Волк всегда был врагом койота в естественной природе. Волки – одни из немногих хищников, которые, как известно, охотятся на койотов, когда подходит сезон. Поэтому, койоты по своей природе остерегаются волков. Притом из другого пантеона, о силе которого они могут только догадываться. Без сомнений, они подумали, что лучше отступить. Как говорил Сунь-Цзы[27]: «Тот, кто не знает ни врага, ни себя, неизбежно будет разбит».