Возмездие

«Иногда мертвые недостаточно мертвы».

К горлу подступил комок, и Джесс захлопнул часы. Нечего думать о том, что могло быть. Он сделал то, что пришлось. В любом случае, Матильде, наверное, лучше было без него. Рано или поздно его прошлое настигло бы их, и итог был бы один.

По крайне мере, эту ложь говорил он себе, чтобы сделать свое существование терпимей. В душе он знал другую правду.

«Никто не мог любить ее больше меня».

Более чем он сделал до этого дня.

– Я скучаю по тебе, Тилли.

«И это никогда не изменится».

Никто больше никогда не заставит его почувствовать то, что он отдал ей.

В той же степени.

Чертыхнувшись, Джесс скривил губы от грустных мыслей.

– Я превращаюсь в старуху. Может стоит начать вязать и скулить о «мыльных операх», ценах на газ и хамстве водителей.

Сандаун Брэйди таким не занимался.

Нет. Настало время для убийства, и сегодня он в настроении искупаться в крови.

ГЛАВА 3

Рэн Вэйя парил, наслаждаясь бризом, и вдруг услышал биение сердца земли, отдававшее грохотом в ушах. Звук напоминал племенной барабан, призывающий древних духов отбросить дремоту и готовиться к войне. И пока Рэн Вэйя летел, сестра–ветер принесла ему новый аромат.

Однако ничто прежде так не пахло и, учитывая его долгий век, это говорило о многом. Что-то в этом было.

Определить природу аромата не представлялось возможным. Рэн стал снижаться и заметил мотоциклиста на дороге далеко внизу. Мотоцикл замедлил дикую скорость, врываясь в освещённый и шумный Лас-Вегас. Рэн издал крик и последовал за скользящим черным «жеребцом» в город.

Очевидно, что закутанный в черный плащ парень не замечал слежки. Конечно, громкая ужасная музыка внутри шлема была включена до оглашающего предела. Скорее всего, причина в этом. «Отступник» Стикса[9].

Ирония не ускользнула от Рэна. Если бы он мог улыбнуться в нынешнем облике, так бы и поступил.

Мотоциклист без труда вырвался из потока машин и свернул к ярко освещенному казино «Иштар», которое было стилизовано под древний шумерский храм. Рэн потерял парня из виду, стоило тому заехать под крытую парковку.

Рэн спикировал вправо, чтобы не стукнуться о стену, и повернул назад.

***

Джесс стянул шлем и назвал свое имя швейцару.

Тот встал по стойке смирно.

– Мистер Брэйди, сэр, нам сказали предоставить вам VIP обслуживание. Вы можете припарковать мотоцикл, где пожелаете, и мы позаботимся, чтобы никто его не тронул. Если у вас будут какие-то пожелания или жалобы, свяжитесь с администратором Демьяном Метаксисом, и он обо всем позаботится.

Да, к такому уровню обслуживания можно привыкнуть – это словно очутиться в Мире Диснея.

– Спасибо, – ответил Джесс и дал служащему двадцатку.

Джесс скользнул в узкое пространство между рядом автомобилей и лимузинов, где байк никому не мог помешать, и припарковал свой 2006 MV Agusta F4CC[10]. При стоимости в $ 120000 «жеребчик» мог стать золотой жилой для любого вора, разбирающегося в мотоциклах. Деньги не имели для него особого значения. Вопрос состоял в сложности замены, такие байки редки, как верные друзья, и Джесс давно вырос, чтобы это понять.

«Ненавижу потрошить человека из-за жадности».

В былые же времена он и за меньшее мог сделать худшие вещи.

Положив шлем на сидение, Сандаун замкнул байк и опустил ключи в карман. Сейчас было жарковато для плаща, но Джесс все равно предпочел его: такая одежда помогала прятать оружие, необходимое для работы. Нет нужды пугать мирных жителей больше, чем требуется...

Самое неприятное во всем этом – в Лас-Вегасе куда ни плюнь, микробы попадут в Даймона. Им практически принадлежал этот город. Даже трое швейцаров-парковщиков при казино являлись аполлитами, включая того, с кем он только что общался. А администратор казино – Демьян Метаксис – самый настоящий даймон, которого ни одному Темному Охотнику не разрешалось убивать. Утверждали, что Метаксис питается только теми людьми, которые заслуживают смерти – насильниками, убийцами, педофилами.

«Почему мы должны верить чужим словам? Проверял ли кто-то?»

Даже когда владелец казино, Син, был Темным Охотником, они работали на него.

– Ты больной сукин сын, Син, – пробормотал Джесс, доставая и надевая очки.

«Я так понимаю, держи своих врагов близко. Однако...»

– Ты опоздал.

Джесс улыбнулся, стараясь не показать клыков, и повернулся на гортанный голос с акцентом, раздавшийся за спиной.

– Не знал, что бабушка установила комендантский час.

На два дюйма выше Джесса с угольно-черными волосами, заплетенными в косу и струящимися по спине, Рэн даже без озлобленного взгляда был страшен как черт. По крайне мере для тех, кого можно запугать.

Джесс определенно не входил в эту категорию.

Как дань уважения своим индейским корням, Рэн носил на теле кость и березовое колье, в остальном же предпочитал черное. Джесс как-то спросил, к какому племени он принадлежал, но Рэн отказался отвечать. Молчание не обидело, Джесс просто больше не спрашивал, хоть они и дружили более сотни лет.

Почесав усы, Охотник пожалел, что плохо побрился.

– Я думал, сегодня вечером ты общаешься с Чоколату.

Рэн покачал головой.

– Чу Ко Ла Та.

– Разве я не так сказал?