Возмездие

– Это старинная традиция Шаронте, ведь мы очень древний род демонов, можно сказать, допотопный или даже раньше.

Она перевела взгляд на Дэйнжер, тенью мелькавшую в противоположном углу. Бывшая Темная Охотница помогала Пэм и Ким принимать роды, и Сими начала объяснять ей обычай:

– Когда рождается ребенок, ты должна убить старого надоедливого родственника, который всем действует на нервы. Телка-богиня – идеальный вариант для всех, ведь Акра-Кэт единственная, кто ее любит. Я знаю, что она твоя мать и все дела, но иногда нужно сказать: «Ну уж нет. Ты, старая злая телка-богиня, иди, поиграй на дороге, и пусть тебя переедет что-то большое типа катка или автобуса, или случится что-то еще, что причинит тебе много боли, а нас всех рассмешит». – Она снова надела маску. – Не говоря уже о том, что у Сими было бы веселое барбекю, если бы кто-то, Акра-Кэт, не остановил Сими. Лично я думаю, что это был бы самый замечательный подарок для малышки. Барбекю из телки-богини Артемиды. Ням! Нет ничего вкуснее. Хотя, если учесть размеры малышки, она могла бы схлопотать несварение. У Сими всегда несварение при виде Артемиды, а ведь Сими ее еще даже не пробовала.

Кэт преувеличенно раздраженно вздохнула и перевела смущенный взгляд на Тори.

– Миа не просто так до сих пор единственный ребенок в семье. Семейные проблемы переходят совершенно на новый уровень, когда родственники – враждующие боги, которые терпеть друг друга не могут, и каждый раз встречаясь, пытаются убить друг друга.

Тори рассмеялась, осознавая, насколько Кэт права. Именно поэтому Ксирена была внизу с Алексионом и Урианом, поедая все, что было в доме. Старшая сестра Сими терпеть не могла Аполлими. Они так сильно ругались, что Алексион вызвался приглядеть за демоном, пока не родится ребенок.

Тори любила свою огромную семью с их причудами, шипами, клыками, рогами и прочим. Ей очень хотелось, чтобы ее кузина Гери, которая была ей как родная сестра, тоже была здесь. Но Гери сама готовилась скоро стать мамой и нуждалась в отдыхе.

Тори не могла дождаться встречи. Их малыши будут словно близнецы.

Ашерон откинул влажные волосы с ее лица и стал массировать виски.

– Чем еще я могу тебе помочь?

Она сжалась от боли, раздирающей живот.

– Останови боль.

Он прижался к ней щекой и нежно обнял.

– Ты же знаешь, я не могу.

Они не были уверенны, как это повлияет на нее или ребенка, и решили вместе, как семья, ни при каких обстоятельствах не воздействовать сверхъестественным путем на малыша.

Только не после того, что было сделано с Ашероном при рождении.

– Отлично, – выдохнула она. – Но в следующий раз рожать у нас будешь ты. А я буду сидеть и держать тебя за руку.

Он снова рассмеялся.

Тори готова была испепелить его взглядом.

– У тебя что, нет инстинкта самосохранения?

– Да нет.

– Акра-Тори может взять соус барбекю для акри, если он будет себя плохо вести.

Тори вновь засмеялась.

– Все в порядке, Сими. Я… – Она закричала, чувствуя, как что-то перекрутилось внутри, словно пройдясь разбитой бутылкой по внутренностям.

Лицо Эша побелело.

– Тори? Что случилось?

Она не могла ответить. Она пыталась хотя бы дышать.

Эш посмотрел на лучшую подругу Тори – Ким, которая была их главной акушеркой. Черты ее лица были искажены, когда она перешептывалась с другой лучшей подругой Тори – Пэм.

– Что происходит? – требовательно спросил Эш.

Ким повернулась к Дэйнжер.

– Дорогая, можешь попросить Эсси подняться сюда?

Эсмеральда Дюверо тоже была подругой и практически членом семьи. Ким была врачом и опытной акушеркой, а у Эсси в дополнение к медицинскому диплому имелся еще и двенадцатилетний стаж приема родов вне клиники.

Дэйнжер сразу вышла.

Тори закричала от усилившейся боли.

Эш начал нервничать, и его кожа превратилась из оливковой в пятнисто-синюю.

– Отвечай, Ким. Что происходит?

О да, вот он – голос бога. Он походил на низкое рычание, эхом отразившееся в комнате.

К счастью Ким знала, что он бог и никогда не паниковала.

– Я не знаю, дорогой. Мне доводилось принимать только человеческих младенцев. Я не знаю, что тут нормально, а что нет. Поэтому мне нужно еще одно мнение.

– Как насчет двух? – спросила Менеара, входя вместе с Эсси и Дэйнжер.

Эш встал.

– Не прикасайся к моему ребенку, Менни.

Менеара развернулась к нему, услышав это. На ней была легкая оранжевая юбка и милая кремовая блузка, красный шарф удерживал ее косички сзади.

– Вот только не надо со мной так себя вести, мистер великий и могучий бог Атлантов. Уж поверь, если я в чем и разбираюсь, так это в сверхъестественных родах. Я их принимала задолго до того, как твоя задница появилась на свет.

– Менни…

Она подняла руку, прерывая его.

– Ты же хорошо меня знаешь. Я никогда не причиню вреда твоему ребенку и не собираюсь его проклинать. А теперь позволь мне взглянуть и разобраться в чем дело.

Эш отступил.

– Прости, Менни.

– Все в порядке. Я знаю, почему ты так нервничаешь. Не волнуйся. Мы обо всем позаботимся.

Эш снова вернулся к Тори.