Возмездие

Последним испытанием Бухарина явилось выявление его подлой роли в расправе с вождём немецкого рабочего класса Э. Тельманом. После поражения восстания в 1923 году Тельман скрылся в подполье. Бухарин «достал» его тем, что хозяйничал в те времена в Исполкоме Коминтерна. Он украдкой провёл решение об исключении Тельмана из коммунистической партии. На защиту чести пламенного антифашиста выступил Сталин. На объединённом пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) в апреле 1929 года он добился отмены этого кощунственного решения.

Государственный обвинитель Вышинский выступил с пространной и суровой речью.

Он потребовал для всех обвиняемых высшей меры социальной защиты.

В тот же день вечером выступили защитники И. Брауде и Н. Комодов.

Весь следующий день, 12 марта, подсудимые выступали с последним словом. Ни один из них не ждал приговора с поднятой головой, с гордыми словами о смерти ради своих высоких идеалов. Все без исключения униженно каялись и просили пощады.

Подошла очередь говорить Бухарину.

— Я обязан здесь признать, — заявил он, — что в параллелограмме сил, из которых складывалась контрреволюционная тактика, Троцкий был главным мотором движения. И наиболее резкие установки — террор, разведка, расчленение СССР, вредительство — шли в первую очередь из этого источника…

Слова предателя падали в напряжённую тишину переполненного зала.

В голосе Бухарина внезапно зазвучали искренние нотки.

— Я около трёх месяцев запирался. Потом стал давать показания. Почему? Причина этому заключается в том, что в тюрьме я переоценил всё своё прошлое. Ибо когда спрашиваешь себя: если ты умрёшь, во имя чего ты умрёшь? И тогда представляется вдруг с поразительной яркостью абсолютно чёрная пустота. Нет ничего, во имя чего нужно было бы умирать, если бы захотел умереть, не раскаявшись. И наоборот, всё то положительное, что в Советском Союзе сверкает, всё приобретает другие размеры в сознании человека. Это, в конце концов, меня разоружило окончательно, побудило склонить свои колени перед партией и страной…

Голос Бухарина пресёкся, он помедлил, пожевал бледными губами.

— Чудовищность моих преступлений безмерна, особенно на новом этапе борьбы СССР.

Зал, казалось, не дышал. Бухарин сделал над собой усилие и ровным голосом произнёс:

— С этим сознанием я жду приговора.

Словно предвидя нынешние спекуляции по поводу «невинных жертв сталинского произвола», Бухарин вдруг предупредил, что не хочет и не примет никакой защиты с Запада.

— Я не хочу такой защиты! — с надрывом произнёс он.

В самом конце дня случился казус: подсудимый Розенгольц внезапно прервал свою речь и громко запел: «Широка страна моя родная», после чего упал на скамью и зарыдал. Ягода в своём последнем слове был предельно краток:

— Товарищ Сталин, товарищи чекисты, если можете, — пощадите!

Поздно ночью суд удалился на совещание.

В 4 часа утра, когда над Москвой занимался рассвет, был зачитан приговор. Чтение его заняло ровно полчаса. Из всех подсудимых в живых были оставлены лишь двое: врач Плетнёв получил 25, а Раковский 20 лет тюремного срока.

Оказавшись в камере, Бухарин попросил бумаги, и принялся сочинять прошение о помиловании. Он писал: