Возмездие

– Зато сейчас они вытянулись в длинные колонны. Если бы они могли подождать, пока пожарища погаснут, двух суток вполне бы хватило. Но, кажется, они решили, что смогут пробиться сегодня.

— Восточные врата пали! — перебила меня Буланская. — Дьявол. А я думала полчаса у нас есть. Паровые доспехи и танки прошли прямо через огонь. Основное войско осталось отрезанным позади, но даже в таком виде их больше тысячи. Сейчас они на полном ходу движутся к пятой стене. Если так пойдет, то у крепости они будут меньше, чем через три часа!

— Значит, дойти они не должны. Перебросить все войска с северного направления на восточное. Паровики, пушки – все туда. Броненосец пусть займется обстрелом южной колонны с безопасного расстояния. С парой лодок стражи справятся и без нашего вмешательства. — Я прикрыл глаза, осматривая город через летящего под самыми тучами ворона. – Огонь не та стихия, с которой привыкли бороться моряки. Двенадцать часов у нас будет.

Дварфы сами загнали себя в ловушку. Да, тысяча паровиков – это очень много. Я ни разу не видел подобной армии, максимум – сто. Но и сражений подобных сегодняшнему не было уже больше тысячи лет. Пробить толстую стальную броню механического доспеха было практически невозможно обычным оружием, а после нескольких сражений враги научились защищать свои органы дыхания от возможных ядовитых и психотропных газов.

Нужен новый вариант. Простой, действенный и желательно не требующий массовых человеческих жертв. Вот только в голову как на зло ничего полезного не шло. Водой ту область не затопить. Мины мы уже взорвали, собрав приличный урожай врагов. Теоретически можно валить их стенными скорпионами и баллистами -- по одному. Много же уйдет времени, да и противники ждать не будут. Использование огнеметов теоретически может помочь, но не против танков. И даже мои заклятья не смогут уничтожить такую толпу.

– Нам понадобится помощь. – Решился я. – Придется собрать всех магов Крови, которые успели пройти обучающий курс. С выносливостью не меньше отличной.

– Зачем? – не понимая, спросила Малуша. – Кровяные иглы прекрасно работают против воина без доспехов, а паровому рыцарю они не нанесут совершенно никакого вреда!

– Этим заклятьем, безусловно. Но я и не собираюсь его применять. Пусть свезут все бочки с кровью на восточную стену. – Я вновь уселся на трон. Голова болеть не перестала, но появившийся план действий позволил отстраниться от этой проблемы. У меня, наконец, была идея достаточно безумная и действенная, чтобы сработать. Тысяча врагов? Что ж, у меня есть, чем ответить!

Аватар вздрогнул от моего присутствия, и я взял на себя полный контроль. Это последний, дальше придется участвовать в боях лично. А учитывая противников, это станет не самым приятным мероприятием. Гром выстрелов сотрясал стальные ворота пятого круга обороны. Обстреливающие со стены врагов лучники на секунду высовывались и, выпустив очередную стрелу, тут же прятались обратно. Весьма уместная предосторожность, ведь любого зазевавшегося тут же находила крупная револьверная пуля.

Дварфийские паровые доспехи были оснащены по последнему слову техники. Браслетные барабаны, выдвижные щиты, странного вида трубки для дыхания. Секционная броня и закрытые защитными ранцами паровые котлы. Многие усовершенствования я видел впервые, даже у адмирала такого не было. Но и владельцы все были как на подбор. Низкорослые, коренастые и чернобородые. Элита Города Мастеров.

Паровые доспехи подошли почти вплотную – до стены осталось не больше трехсот метров. За ними, в полукилометре от нас, медленно ползли танки. Целой колонной. Непередаваемая мощь стальных гигантов, помноженная на количество. Пусть стены они и не пробьют, но, если мой план не удастся, их ничто уже не остановит до самой крепости.

По моему приказу последняя рота марионеток стаскивала бочки с кровью на стену. Маги как совсем зеленые юнцы, так и опытные воины, только открывшие свой дар, сидели у подножия, разминая вены. Даже если у меня все выйдет, грамм двести сегодня потеряет каждый из них. Может даже до полулитра дойдет. Но на этот случай рядом стоят лекари.

– Мы никого не потеряем. – Скорее сам себе, чем окружающим, сказал я. – Мне нужны два самых сильных и выносливых мага с отличной предрасположенностью. Есть такие? – на зов аватара тут же подошли несколько воинов, в двоих из которых я без руды определил бывших рыцарей-морфов. И почему меня это не удивило. – Подойдите ближе. Я уже не обладаю магией Крови, так что вы станете моими руками.

– Все что угодно, ваше императорское величество. – Прорычал, склоняясь морф. – Главное отомстить этим тварям за воеводу!

– О, с этих проблем не будет. Вскрывайте крышки, опустите ладони в жидкость. – Говоря это, я взял их за шеи так, чтобы был прямо контакт. Задуманное требовало не просто Связи. Передать такое, конечно, возможно, но при малейшей ошибке последствия будут непредсказуемы. – Остальным повторять за нами.