Возмездие

Тонкие стрелы, выкованные из очищенной демонической эссенции и закаленные в специальном составе, прошивали насквозь даже тяжелые шлемы паровых доспехов. И хотя нагрудная пластина была слишком толста даже для таких бронебойных патронов, но смерть подряд двух товарищей привела рыцарей в смятение. Но нужно отдать должное демоническим последователям – сдаваться или бежать они не собирались.

Прикрывшись башенными щитами так, что не видно было даже глаз, они построились в дварфийский хирд. Прикрывая бока и спины товарищам. Дьявол, как они были хороши. Обученные, вышколенные, изучившие искусство управления паровыми доспехами до совершенства. Несокрушимая для любого пешего воинства армия. Жаль, что мы и не собирались ввязываться с ними в рукопашный бой.

Стоило рыцарям подойти ко мне слишком близко, как я отступил в узкую улочку меж домами. Здесь разойтись даже двум доспехам нереально, так что имперцы встали в колонну по два, надеясь прикончить меня в короткой схватке и забрать победу. Что могло пойти не так? При нормальной битве, совершенно ничего. В том хаосе, который разразился на нашем поле боя — все что угодно.

– Лови чернявые! – крикнул озорной голос, и на паровые доспехи обрушились глиняные кувшины с торфяным маслом. Земля Междулесья, богатая болотами, сама диктовала, что можно использовать в войне. А что нет. Вот только имперцы этого не знали или не хотели понять. Даже залитые сверху донизу странной жидкостью, легко проникающей в щели, они продолжали переть на меня. Ровно то, что нужно для того, чтобы покончить с ними всеми одним ударом.

Я даже не стал использовать заклятье. Струя пламени из огнемета накрыла сразу всю колонну, и спустя всего секунду до рыцарей наконец дошло, что именно происходит. Торфяное масло жарко вспыхнуло, и доспехи, предназначенные для отражения титанических ударов двуручных молотов и метких выстрелов из ружей, оказались совершенно бесполезны против залившейся во все щели кипящей и горящей жидкости.

Варясь в собственных доспехах, рыцари вопили от боли, проклиная Свет и меня вместе с ним. Самый стойкий сделал три шага, прежде чем упасть от обширного ожога. Первый отряд рыцарей был повержен, хоть нам и пришлось сломать строй и пустить врага в город. Теперь же уличные бои должны уравнять наши шансы против многочисленных ружей врага.

«Дорогой, я у Малуши». – Написала Джи. -- «У нее повреждены энергетические каналы и нервные окончания. Из-за разрыва связи с Омегалоном. Магия восстановления уже наложена, но даже с ней лечение займет не меньше месяца. Нервные окончания – не то, что можно зарастить быстро».

«Хорошо. Мы постараемся не пропустить врага к детинцу, так что пока вы в безопасности». – Ответил я, мрачно отмечая, что поддержка джиннов будет куда менее эффективна, чем у самой дриады. Зима на дворе, все растения и животные спят. Да еще и чернокнижники врага блокируют использование вызванных насекомых и животных.

«Приготовиться к столкновениям в городе! Разбиться на отряды. Первая линия марионетки, вторая морфы. Эльфы, на стены и укрепления. Подпускайте врага на дальность гарантированного попадания и стреляйте только наверняка». – Приказал я, сам поднимаясь на одну из крыш дворянского дома. Достаточно прочную, чтобы не проломиться под моим весом. С этой высоты я смог оглядеть большую часть города и, не сдерживаясь, выругался.

Ситуация быстро скатывалась из терпимой в катастрофическую. Закрепив первый мост, имперские инженеры уже натянули второй. И сейчас по двум этим полотнищам враг переправлялся к нам. Отдельные стрелки еще удерживались на высоких стенах. Прятались от ружейных выстрелов и сами атаковали, как только возникала возможность. Но таких осталось хорошо, если около двадцати эльфов. Внизу же, в пробоине, уже скопилось войско в несколько сотен.

В небе над Рубежом кружили три последних дирижабля. Наш потрепанный катер едва держался на ветру. Драконидов нигде не было видно. Но и у бомбардировщиков Империи были существенные проблемы. Остальные же корабли врага уже пылали, упав кто в полях, а кто посреди зимнего леса. Гром мортир звучал все реже, боеприпасы подходили к концу, а от смотровых воздушных шаров осталось только воспоминание.

Хуже всего же дела обстояли с техникой. Первый паровой танк уже перебрался на нашу сторону. Его вес был таким, что одновременно мог заехать на мост только один. Но на противоположном берегу уже стояла очередь из пяти паровых монстров. Нам критически не хватало преимущества хоть в чем-то. Живая сила, техника, вооружение, подготовка – все было на стороне врага.

Мы все еще были обороняющимися и в обычной ситуации за каждого своего бойца забрали бы десяток жизней врагов. Вот только паровые доспехи и танки были предназначены для того, чтобы нивелировать такое преимущество. Оставалось только надеяться на чудо, собственные навыки и самоотверженность бойцов.