Возмездие

– Слава императору! – хрипло крикнул Молох, отец Малуши. Несколько князей, в том числе новоиспеченный хозяин Рубежа, поддержали его приветствие. Но явно им приходилось не слишком легко. Ничего. Потерпят. Они должны прочувствовать всю силу, с которой столкнутся в случае неповиновения.

– Мы на войне. После, когда пыль рушащейся Империи демонов осядет, мы будем оплакивать павших и воздвигать памятники живым. Но не сейчас. Сколь бы горькими не оказались наши потери – мы должны двигаться вперед. У нас есть только один путь – победить. Другие варианты недопустимы, ведь проигравший потеряет все. Возвращайтесь в свои города, готовьте войска и возвращайтесь с воинами. Скоро последняя армия демонов окажется у наших стен. Идите!

С едва сдерживаемым возгласом облегчения князья и бароны сползали по лестнице на нижние этажи. И сразу опускались в город, чтобы хоть немного развеется и облегчить непосильную ношу ответственности. Лишь самые стойкие останутся сегодня на своем – четвертом этаже. На пятом снова станут молиться верховные жрецы. А вот на шестом, ставшим моим.

– Останьтесь. Ваше место здесь, рядом со мной, и нам много чего нужно обсудить. – Приказал я пророкам, и те, легко согласившись, кивнули, рассаживаясь по небольшим тронам. На этаже стало просторно, хотя он и был в три раза меньше пятого. Все же здание дворца столицы больше напоминало пирамиду, где каждый этаж становился меньше и выше предыдущего.

– О чем вы хотите поговорить, Император? – спросила Голдофирель. – Любая информация попадает к вам напрямую благодаря божественной системе. Все что знаем мы – доступно и вам. А ваши приказы исполнятся в точности и в кратчайшие сроки.

– Я в этом даже не сомневался. Но весь предыдущий опыт говорит мне о том, что в одиночку править нельзя. Всегда приходится полагаться на помощников, военачальников и глав. Государство не может функционировать без собственных министерств, стражей порядка и сборщиков податей. Так же, как и без центров военной подготовки, медицины и инквизиции.

– И у вас уже есть кандидатуры на соответствующие роли? – спокойно спросил Дунай. Его личность была сломлена и переписана Святогором, и от Стража осталась лишь оболочка да сила. Идеальное оружие, ставшее средоточием божественной системы. – Я могу перенаправить пути информации к указанным лицам для большей эффективности.

– Да, несколько кандидатов на роль совета инквизиторов у меня уже есть. Сестры Пылающего ордена, настоятельница Мария фон Эрталь и Эва Драгонберн. Как только они восстановятся после сражения с Рейнхардом – смогут приступить к выполнению прямых обязательств. У них достаточно способностей, знаний и силы, чтобы исполнить эту роль. К тому же Эва сохранила остатки сострадания и сдержит порывы Марии. От вас так же требуется по представителю.

– Как прикажете. Что на счет казначея? – кивнув, спросил Страж. – Это не менее ответственное занятие. Для него желательна максимальная преданность и существенные аналитические способности. Так же желательно уметь и владеть магией Души для составления правильных приказов и контроля правдивости докладывающих.

– Тут тоже проблем не возникнет. Моя супруга в совершенстве обладает магией Души, а с моей подпиткой сумеет справиться с любыми объемами информации. Кроме того – она преданна мне настолько, насколько это вообще возможно. Кроме инквизиции, нам понадобится институт жречества, совмещенный с воспитанием миссионеров, комиссаров и стражей. Ни к чему отказываться от вещей, которые работают. Так что уверен госпожа Наоми с радостью примет на себя роль верховного жреца.

– Сочту за честь, ваше императорское величество. – Поклонилась Голдофирель. – Какие направления и области вы хотели бы развивать в первую очередь? Сейчас мы занимаемся в основном религиозной тематикой и мало взаимодействуем с простым людом по другим вопросам. Боюсь, что вмешательство в повседневную жизнь религиозных активистов может повлечь не самую позитивную реакцию. Мы и так лишили их своих суеверий. А то, как вы прошли с огнем и мечом все Междулесье, стало неожиданностью для других стран.

– Зато это оказалось достаточно эффективно, чтобы именно я сел на престол. А раз так – отступать от этой тактики нет смысла. На каждых сто жителей нам нужен один жрец. На каждых десять священнослужителей – один комиссар. В каждой деревне – место поклонения и свой смотритель. Понятно, что в чем-то мы будем копировать систему Длани, однако наши последователи не станут контролировать всю жизнь обычных людей. Но будут помогать, чем смогут.

– Дома добра. – Понимающе улыбнулась Наоми. – Там, где не помогут угрозы и страх – эффективно взаимопомощь и общение. Эта тактика мне знакома. Сделаю все в лучшем виде.

– Армия. – Продолжил я, сделав небольшую паузу. – Мы сумели уничтожить большую часть воздушного флота империи, однако они могут отстроить новый. К тому же есть опасность, что с основными силами к нашим землям подойдет куда больше танков и паровых доспехов. И практика показывает, что сражаться с ними могут только такие же механизмы.