Возмездие

— Что ж, раз ты не собираешься менять своё решение, то у меня просто не остаётся выбора.

Слова бабушки мне не понравились, я сразу же занервничал и осторожно спросил:

— Вы о чём?

— О том, что, если я не могу отговорить тебя ехать в Польшу, где шансов на выживание у тебя не более десяти процентов, значит, за эти три недели я должна сделать всё от меня зависящее, чтобы ты поднял свои навыки и увеличил шансы на выживание хотя бы до пятидесяти процентов. Ты будешь заниматься почти круглосуточно. Это не составит для тебя труда — Источник поможет быстро восстанавливать силы.

— Здесь я только за, — радостно ответил я, поняв, к чему клонила бабушка. — Когда я увижу своего наставника?

— Завтра сразу же после инициации, — ответила бабушка. — Но давай мы это всё обсудим лучше за ужином. А сейчас подойди к Источнику! Ты знаешь, что делать.

Я подошёл к Источнику и положил на него руку. Как и в прошлый раз серовато-синий немного светящийся камень никак не отреагировал на прикосновение моей ладони. Но я уже знал, что надо просто подождать. Как я и предполагал, через несколько секунд свечение камня усилилось, а я почувствовал ладонью тепло и невероятное умиротворение.

Как и в прошлый раз это тепло сразу же разлилось по всему телу, а я почувствовал уже знакомое ощущение — будто готов свернуть горы. А ещё я ощутил желание их свернуть, и уверенность в том, что у меня это получится. Я не понял, сколько я так простоял — ход времени при прикосновении к Источнику не ощущался. Когда меня немного отпустило, и я повернулся к бабушке, она сказала:

— Испей из чаши, умойся и пойдём уже в дом.

Я осторожно поднял с земли серебряную чашу и сделал из неё несколько глотков. Затем, как велела бабушка, вылил немного воды на ладонь и умыл лицо. После этого вернул чашу на место и подошёл к бабушке. Она поправила мне намокшую чёлку, улыбнулась и сказала:

— Пойдём, мальчик мой, сегодня тебе надо хорошо отдохнуть. С завтрашнего дня у тебя начнётся новая жизнь.

Глава 13

Премьер-министр Британской империи герцог Герберт Эджертон принимал в своей резиденции на Даунинг-стрит британских дипломатов: посла в Российской Федерации барона Ричарда Томлина, консула в Москве барона Джорджа Фоули и консула в Санкт-Петербурге виконта Фрэнсиса Карингтона. Также на встрече присутствовал глава внешней разведки МИ-6 барон Уильям Бреннан.

Через два дня у премьер-министра была запланирована встреча с королевой Викторией Второй, и герцог знал, что главной темой предстоящего разговора будет ситуация в России. На прошлой встрече с Эджертоном королева высказала недовольство тем, что её спецслужбы до сих пор не вернули замороженный конфликт между русскими эльфами и людьми в горячую стадию.

В интересах британской короны было не просто превратить конфликт в полноценную гражданскую войну в России, но и вовлечь туда соседние страны, в первую очередь Финляндию, которая давно имела виды на российскую Карелию. Но к неудовольствию Её Величества, в России не то что гражданская война до сих пор не разгорелась, так ещё и конфликт между эльфами и людьми практически сошёл на нет. Это категорически не устраивало Викторию.

Ещё в конце марта королева дала своему правительству и спецслужбам три месяца на то, чтобы решить русскую проблему — Виктория Вторая желала, чтобы не позже июня в России возобновились боевые действия между Санкт-Петербургом и федеральным центром. Но прошло уже почти два месяца, а дело не сдвинулось с мёртвой точки — эльфы-сепаратисты не желали прерывать перемирие. Помимо этого, они категорически отказывались принимать помощь Британии и не хотели сотрудничать с Финляндией, несмотря на то, что в Хельсинки у власти тоже были эльфы.

Прежде чем идти на ковёр к королеве, премьер-министр решил выслушать отчёты британских консулов и посла, основной функцией которых было не дипломатическое представительство в России, а шпионаж, создание протестных настроений среди россиян и организация диверсий. Первым выступал барон Томлин. Он подробно рассказал о текущей ситуации в России и закончил свою речь неутешительным прогнозом:

— На данный момент я не вижу предпосылок к тому, чтобы в ближайшее время возобновились активные боевые действия между Петербургом и Новгородом. Обе стороны выбрали выжидательную позицию. При этом между центром и мятежным регионом идёт торговля, хоть и ограниченная, совершенно свободно перемещаются граждане, и никто из политиков с обеих сторон не делает резких заявлений. О конфликте напоминает лишь усиленная охрана административной границы со стороны эльфов и отсутствие каких-либо официальных контактов между Петербургом и центром.

— То есть, Вы допускаете, что это всё может затянуться на неопределённый срок? — уточнил премьер-министр.