Возмездие

Адмирал взял из колчана Инисмея стрелу, приладил ее и, заметив на дереве, что стояло на другом конце луга, белку, прицелился. Зверек, словно почуяв неладное, запрыгал по ветке и в то мгновение, как адмирал спустил тетиву, вдруг мгновенно провалился в листву, словно испарился. Стрела вонзилась в ветку, где только что сидела белка, расщепив ее. Но зверек вскоре появился на нижних ветках и, как ни в чем не бывало, продолжал разыскивать пищу, словно поддразнивая Ларина.

— Эх, — расстроился адмирал, — давно не держал в руках.

И потянулся за другой стрелой. Но и вторая стрела лишь прошила листву дерева, оставив белку невредимой. Когда раздраженный неудачей Леха потянулся за третьей стрелой, сотник осторожно заметил.

— А может это лесной дух явился нам в виде белки? Может его не стоит убивать?

— Если дух, — ответил Леха в раздражении, — то его и убить невозможно.

Но когда он вновь натянул лук, белки на дереве уже не было. Но тут Ларин заметил движение выше, над деревом. Там, тяжело размахивая крыльями, летела небольшая стая куропаток.

— Вы-то мне и нужны, — решил он и, мгновенно сменив цель, с лету выпустил стрелу вдогон куропаткам.

Просвистев положенное расстояние, стрела ворвалась в группу куропаток и пробила грудь одной из них. Взрыв пуха и перьев возник в воздухе и просыпался на траву.

— Вот это другое дело, — ухмыльнулся Леха, видя, как пронзенная куропатка рухнула на землю, — а ты говоришь — дух.

Малец был впечатлен.

— А ты меня научишь стрелять так же? — произнес он, когда Ларин отдал лук Инисмею и направился вместе с сыном осматривать добычу. Это была самая длинная фраза, которую пока что Ларин услышал от него.

— Конечно, — потрепал по волосам сына бравый адмирал, — будешь из лука садить, еще лучше меня. Только подрасти немного.

К юрте они вернулись, бодро шагая вместе. Василий забыл про свои ушибы и гордо тащил куропатку, пронзенную стрелой. Он ее и предъявил Заране, когда та вышла на свет божий, проснувшись и не найдя никого рядом.

— Мама, — заявил Василий, высоко поднимая куропатку с торчавшим из груди обломком стрелы, — смотри, кого мы поймали. Мы были на охоте. Я скоро тоже буду так стрелять.

— Охотник ты мой, — обняла его длинноволосая девушка, улыбнувшись, — весь в отца.

Парень тут же уполз в юрту, разыскивать нож, чтобы отрезать ей голову, как посоветовал Ларин, а потом отдать женщинам, чтобы те сварили из нее хорошую похлебку. Леха задержался у входа, приобнял Зарану.

— Хороший парень получился, — заявил он, спустя несколько минут молчания, — моя порода.

Зарана молчала, она была счастлива. А Леха, смотревший в дальний конец своих земель, примыкавший к дороге на Неаполь, заметил, как оттуда появился вооруженный всадник. Не останавливаясь, он гнал лошадь прямо к стойбищу бравого адмирала. «Ну вот и пришла пора снова в поход готовиться, — подумал Леха, как-то отстраненно, — закончился наш отдых. Хорошо, хоть с сыном побыл».

Глава одиннадцатая «Ночной совет»

Федор, Летис и двое бойцов уверенно продвигались по узким проходам между складами, приближаясь к своей цели. Как ни крути, а Федор здесь был аборигеном, и город знал, хотя бывал в этих кварталах нечасто. Место встречи с другими группами, заброшенными в Карфаген, было назначено заранее. Изменить его было нельзя. Оставалось надеяться, что никто из разведчиков-диверсантов не попал в руки к сенаторам или солдатам Марцелла, которые выбили из них место встречи.

«Никогда не думал, что стану подпольщиком, — криво усмехался Федор, осторожно переставляя ноги по скользким камням, в этих местах убирали плохо, — вот угораздило. Знать бы еще, сколько наших уцелело. Отряд Ксенбала тоже нарвался на римлян. Ну погоди у меня, Марцелл, скоро я до тебя доберусь».

Но чем бы ни грозил Федор своим врагам, начинать нужно было с общего сбора. Прежде требовалось понять, сколько у новоявленного подполья, главой которого теперь являлся Федор Чайка, имелось людей и куда направить свои усилия. Наметить цели, что выводить из строя, кого атаковать. Мысли у Федора имелись, нужны были люди. Даже если представить, что все пробрались без потерь, на что Федор и не рассчитывал, поглядывая на свою группу, от которой осталась лишь половина, все равно народу было очень мало. А Карфаген город большой.

— Сворачивай за мной, — приказал шепотом Федор шедшему следом Летису, когда дорога вновь разделилась на две.

Вскоре группа Чайки, миновав еще пару складов, уперлась все в ту же невысокую стену, отделявшую их от огородов.

— Куда теперь? — прохрипел Летис, едва не уткнувшись Федору в спину.

— Перемахнем через эту стену, — пояснил тот, отдышавшись, — там пройдем немного огородами до парка и на его границе нырнем в канаву. По ней еще немного до моста и мы на месте.

— Мы что, встречаемся на мосту? — удивился Летис, — а не слишком ли это нагло? Охрана наверняка еще рыщет по городу. Темно, конечно, но могут заметить.