Возмездие

Станция в первую очередь была научной лабораторией, недостаточно оснащенной и укомплектованной, чтобы отразить нападение врага. Находясь на орбите никому не нужной планеты возле ничем не примечательного красного карлика, каких в Граничных системах великое множество, Призрак больше полагался на удаленность и засекреченность своего местоположения.

Палуба дрогнула под его ногами, и он услышал слабое эхо отдаленного взрыва. Значит, турианцы уже пробили обшивку. В несколько секунд он добрался до разветвления коридора. Слева доносились крики и звуки стрельбы. Он повернул в другую сторону, это был более длинный путь к камере Грейсона, но на нем меньше вероятность повстречаться с турианскими солдатами.

По дороге он все пытался понять, где допустил ошибку. Ему нравилось поддерживать представление о себе как о всезнающем лидере всемогущей организации, но в реальности дело обстояло несколько иначе. В галактическом масштабе «Цербер» был довольно малочисленной группировкой с ограниченными материальными ресурсами. И хотя Призрак виртуозно использовал все возможности, предугадывая действия как своих союзников, так и врагов, уязвимые места у него все же имелись. Каким-то образом турианцы о них узнали. Ни один из агентов, работающих в Цитадели, не предупредил его о готовящемся нападении, — значит, турианцы действовали втайне от всех. Но как им удалось обнаружить базу?

Он увидел доктора Нури, спешащую ему навстречу в сопровождении вооруженных «Горгонами» охранников в тяжелых боевых скафандрах.

— Идите за мной в лабораторию, — распорядился он.

Нури покачала головой:

— Мы не успеем. Турианцы окружают нас со всех сторон. Нужно пробираться к спасательным капсулам.

Она была ценным сотрудником, но не проходила специальной военной подготовки. Заметив, что на ней даже брони нет, Призрак не стал настаивать.

— Хорошо, ступайте к капсуле, — произнес он. — И удерживайте ее, пока мы не вернемся. — И добавил, обращаясь к охранникам: — Вы двое пойдете со мной.

Возражений не последовало: опытные бойцы хорошо знали, что приказы не обсуждаются. Нури молча кивнула и побежала по коридору в противоположную сторону.

Ведя за собой охранников, он продолжал ломать голову над загадкой: как турианцы отыскали базу? Грейсон, конечно, много знал о «Цербере», но Призрак был уверен, что про эту лабораторию ему ничего не известно. Правда, он мог что-то выяснить, уже находясь в бегах. Но даже если так, каким образом информация попала в лапы к турианцам?

Размышления пришлось прервать, когда они повернули за угол и едва не столкнулись лицом к лицу с противником. Шесть турианских солдат стояли всего в пяти метрах от него. Турианцы бросились на пол и тут же открыли огонь, Призрак и его охранники ответили тем же, отступая обратно за угол.

В этой короткой перестрелке никому не удалось пробить кинетический барьер противника, но турианцы были лучше вооружены и имели двойное численное превосходство. Продолжение боя равносильно самоубийству.

— Отходим, — приказал Призрак.

Направив оружие на врага, охранники попятились.

Они не прошли и десяти метров, как двое турианцев высунулись из-за угла и снова обстреляли их. Призрак прижался к вертикальной стальной опоре, какие располагались через каждые пять метров по всей длине коридора. У другой стены охранники едва уместились за таким же выступом. Два турианских солдата все еще лежали на полу и продолжали вести заградительный огонь, не позволяя им высунуть носа. В то же время четверо других выскочили из-за угла и тоже укрылись за балками.

Призрак выглянул из своего укрытия и успел пару раз выстрелить, но ответный шквал огня заставил его снова нырнуть за опору. Охранникам на противоположной стороне коридора пришла на ум похожая идея, только вооружены они были намного лучше. Пригнувшись, один чуть выше, другой — ниже, они выпустили во врага парную очередь.

Один из турианцев недостаточно плотно прилип к стене, и его левый бок остался незащищенным. Оба охранника, как сговорившись, тут же взяли беднягу на прицел и в считаные мгновения разнесли в клочья его защитный барьер.

Турианец орал от боли, когда пули изрешетили его плечо, едва не оторвав всю руку. Затем повалился на пол, заливая его потоками крови. Его соплеменники не остались в долгу, пули забарабанили по опоре, за которую успели спрятаться охранники.

Когда весь огонь турианцев сосредоточился на них, Призрак снова высунулся из-за укрытия и направил свой пистолет на упавшего турианца, пока не восстановился кинетический барьер. Беззащитное тело турианца задергалось, когда «гарпия» выплюнула в него полдюжины пуль, и затихло. Не дожидаясь, пока враг переключится на него, Призрак вновь скрылся за выступом.

Краем глаза он заметил, как что-то пролетело над головой. Обернулся и увидел маленький, размером с кулак, черный диск, упавший у стены за спинами охранников.