Возмездие

— Все в порядке,— сказала Маргарет. — Вы, девочки волнуетесь, потому что вы не знаете, что это было сделано для вас. Но единственный способ преодолеть этот страх, понять степень твоей силы и научиться ее контролировать. Я не прошу тебя дать ей все, что имеешь, Хлоя. Просто немного больше.

Я сделала, и поймала первое мерцание появляющегося духа.

— Прекрасно. Теперь, только немного больше. Выбери свой темп. Вот и все. Медленно, но твердо.

Эта внутренняя тревога лязгнула громче.

— Больше не могу,— сказала я. — Мне плохо.

— Но ты прогрессируешь.

— Может быть, но я не собираюсь идти дальше.

— Если она не хочет...— начала Тори.

— Виктория?— Маргарет протянула ключи. — Пожалуйста, пойди, сядь в машину.

Тори осталась на месте.

— Давай, Хлоя.

Я поднялась на ноги. Пальцы Маргарет обвились вокруг моей икры.

— Ты не можешь уйти и оставить дух, как этот. Посмотри на него.

Воздух замерцал. Рука появилась до конца. Лицо начало принимать форму, затем он исчез прежде, чем я смогла разглядеть.

— Он зажат между неопределенностью и миром живых,— сказала Маргарет. — Ты должна закончить тянуть его до конца.

— Почему нет?— заинтересовалась Тори.

— Потому что это урок Хлои.

Тори начала снова спорить, но я заставила ее замолчать, покачивая головой. Маргарет была права. Мне пришлось научиться, чтобы решить эту проблему. Я не была бы ответственна за захват призрака между измерениями.

— Я вытолкну его назад,— решила я.

— Изгнать? Это не работает при ловушке духов.

Я покачала головой.

— Я имею в виду оттолкнуть его. Тот же вызов, только в обратном направлении. Я делала это раньше.

Взгляд, которым она меня пронзила, напомнил, когда мне было семь лет, и я с гордостью сообщила нашему администратору, которому я пожертвовала половину одежды на благотворительность в школе. Это казалось совершенно разумным, мне не нужно так много вещей, но она смотрела на меня, как Маргарет теперь, со смесью ужаса и недоверия.

— Ты никогда, никогда не толкала призрака назад, Хлоя. Я слышала, что это возможно, но...— она проглотила, как будто была в недоумении от этих слов.

— Я думаю, что это плохо,— прошептала Тори.

— Это страшная, жестокая вещь. Ты понятия не имеешь, куда ты толкаешь их. Они могут быть потеряны в некоторых...— Она покачала головой. — Я не хочу пугать тебя, но ты никогда не можешь рисковать снова. Ты понимаешь?

Я кивнула.

— Так что я продолжаю дергать сюда...

— Верно.

Я опустилась на колени и дернула за него, пока пот не стал стекать мне в глаза. Я прошла мимо психической тревоги и, наконец, призрак начал материализоваться.

— Вот именно, Хлоя. Ты почти у цели. Дай ему один последний...

Тори вскрикнула. Мои глаза распахнулись. Она смотрела на соседнее дерево дуба, широко раскрыв глаза. Что—то двигалось под ним... бесформенный черно—серый мех натянутый на кости.

— Пошли его назад,— прошептала Тори. — Быстрый.

— Игнорируй, и закончи вызов этого духа,— сказала Маргарет.

Я повернулась к ней с недоверием.

— Вы спятили?— воскликнула Тори. — Видите?..

— Да, вижу,— голос Маргарет был устрашающе спокойным. — Видимо, я ошиблась в объеме возможностей Хлои.

— Вы думаете?— фыркнула Тори.

Я смотрела на Маргарет. Ее лицо ничего не выражало. В шоке? Она должна была быть. Хотя она не походит на этот тип людей, она только что видела, как я подняла мертвое животное, без ритуалов, без ингредиентов, даже не пытаясь. Но она смотрела только на нечто, ползущее к нам, подтягивающее свое искаженное тело.

Его голова поднята, как если бы оно чувствовало меня. У него не было глаз, не морды, ни ушей, только череп покрытый рваным мехом и кожей. Его голова покачивалась, как будто он пытался узнать, кто призвал его.

— Хлоя,— сказала Маргарет резко. — Как бы ужасно не была эта штука,— ее голос немного дрогнул, — твой приоритет призрак этого человека. Притяни его, быстро.

— Н—но, если я...

Она сжала мою руку, паника сквозила в ее голосе.

— Ты должна сделать это, Хлоя. Быстро.

Существо быстро сокращало разрыв между нами. Это была белка, я могла видеть, пучки длинного, серого меха оставшегося на хвосте.

Он начал издавать ужасный скрип дребезжащий звук. Он поднял голову, потом повернулся пустыми глазницами в мою сторону и продолжал ползти вперед, оставляя за собой след из меха и кожи сзади, ветер, приносил запах гниющей плоти.

Тори хлопнул рукой по рту.

— Сделай что—нибудь,— прошептала она.

Я укрепила нервы, закрыла глаза, и подалась вперед, бросая все, что было в одно массивное тянуть, воображая себя дергающей призрак.

Земля под нами задрожала. Тори вскрикнула. Маргарет ахнула. Мои глаза распахнулись. Земля дрожала и стонала, а затем, с оглушительным треском, разорвалась прямо перед нами.

Тори схватила меня за руку и дернула, поднимая на ноги. Мы пошли на попятную, когда земля разверзлась с громовым ревом, грязь разливалась из трещины и взлетала, из нее вздымался затхлый запах.

Пропасть становилась шире и глубже, лавина грязи перла со всех сторон, надгробные плиты, покачивались и урчали. Это продолжалось до тех пор, пока из земли не показалась верхняя часть гроба, она тряслась и грохотала.