Возмездие

Уж осень семьдесят восьмую Дотягивает старый век. В Европе спорится работа, А здесь - по-прежнему в болото Глядит унылая заря... Но в половине сентября В тот год, смотри, как солнца много! Куда народ вали'т с утра? И до заставы всю дорогу Горохом сыплется ура, И Забалканский, и Сенная Кишат полицией, толпой, Крик, давка, ругань площадная... За самой городской чертой, Где светится золотоглавый Новодевичий монастырь, Заборы, бойни и пустырь Перед Московскою заставой, Стена народу, тьма карет, Пролетки, дрожки и коляски, Султаны, кивера и каски, Царица, двор и высший свет! И пред растроганной царицей, В осенней солнечной пыли, Войска проходят вереницей От рубежей чужой земли... Идут, как будто бы с парада. Иль не оставили следа Недавний лагерь у Царьграда, Чужой язык и города? За ними - снежные Балканы, Три Плевны, Шипка и Дубняк, Незаживающие раны, И хитрый и неслабый враг... Вон - павловцы, вон - гренадеры По пыльной мостовой идут; Их лица строги, груди серы, Блестит Георгий там и тут, Разрежены их батальоны, Но уцелевшие в бою Теперь под рваные знамена Склонили голову свою... Конец тяжелого похода, Незабываемые дни! Пришли на родину они, Они - средь своего народа! Чем встретит их родной народ? Сегодня - прошлому забвенье, Сегодня - тяжкие виденья Войны - пусть ветер разнесет! И в час торжественный возврата Они забыли обо всем: Забыли жизнь и смерть солдата Под неприятельским огнем, Ночей, для многих - без рассвета, Холодную, немую твердь, Подстерегающую где-то И настигающую смерть, Болезнь, усталость, боль и голод, Свист пуль, тоскливый вой ядра, Зальдевших ложементов холод, Негреющий огонь костра, И даже - бремя вечной розни Среди штабных и строевых, И (может, горше всех других) Забыли интендантов козни... Иль не забыли, может быть? Их с хлебом-солью ждут подносы, Им речи будут говорить, На них - цветы и папиросы Летят из окон всех домов... Да, дело трудное их - свято! Смотри: у каждого солдата На штык надет букет цветов! У батальонных командиров Цветы на седлах, чепраках, В петлицах выцветших мундиров, На конских челках и в руках...

Идут, идут... Едва к закату Придут в казармы: кто - сменять На ранах корпию и вату, Кто - на' вечер лететь, пленять Красавиц, щеголять крестами, Слова небрежные ронять, Лениво шевеля усами Перед униженным "штрюком", Играя новым темляком На алой ленточке, - как дети... Иль, в самом деле, люди эти Так интересны и умны? За что они вознесены Так высоко, за что в них вера?

В глазах любого офицера Стоят видения войны. На их, обычных прежде, лицах Горят заемные огни. Чужая жизнь свои страницы Перевернула им. Они Все крещены огнем и делом; Их речи об одном твердят: Как Белый Генерал на белом Коне, средь вражеских гранат, Стоял, как призрак невредимый, Шутя спокойно над огнем; Как красный столб огня и дыма Взвился над Горным Дубняком; О том, как полковое знамя Из рук убитый не пускал; Как пушку горными тропами Тащить полковник помогал; Как царский конь, храпя, запнулся Пред искалеченным штыком, Царь посмотрел и отвернулся, И заслонил глаза платком... Да, им известны боль и голод С простым солдатом наравне... Того, кто побыл на войне, Порой пронизывает холод То роковое всё равно, Которое подготовляет Чреду событий мировых Лишь тем одним, что не мешает... Всё отразится на таких Полубезумною насмешкой... И власть торопится скорей Всех тех, кто перестал быть пешкой, В тур превращать, или в коней...

А нам, читатель, не пристало Считать коней и тур никак, С тобой нас нынче затесало В толпу глазеющих зевак, Нас вовсе ликованье это Заставило забыть вчера... У нас в глазах пестрит от света, У нас в ушах гремит ура! И многие, забывшись слишком, Ногами штатскими пылят, Подобно уличным мальчишкам, Близ марширующих солдат, И этот чувств прилив мгновенный Здесь - в петербургском сентябре! Смотри: глава семьи почтенный Сидит верхом на фонаре! Его давно супруга кличет, Напрасной ярости полна, И, чтоб услышал, зонтик тычет, Куда не след, ему она. Но он и этого не чует И, несмотря на общий смех, Сидит, и в ус себе не дует, Каналья, видит лучше всех!.. Прошли... В ушах лишь стонет эхо, А всё - не разогнать толпу; Уж с бочкой водовоз проехал, Оставив мокрую тропу, И ванька, тумбу огибая, Напер на барыню - орет Уже по этому случа'ю Бегущий подсобить народ (Городовой - свистки дает)... Проследовали экипажи, В казармах сыграна заря И сам отец семейства даже Полез послушно с фонаря, Но, расходясь, все ждут чего-то... Да, нынче, в день возврата их, Вся жизнь в столице, как пехота, Гремит по камню мостовых, Идет, идет - нелепым строем, Великолепна и шумна...

Пройдет одно - придет другое, Вглядись - уже не та она, И той, мелькнувшей, нет возврата, Ты в ней - как в старой старине...