Возмездие: Перезагрузка

— Святые Духи, возвращайся на «Решительного»! Я не хочу даже думать, что тобой руководят крамольные соображения. Я не хотел тебе говорить, тем более, именно сейчас, но на Палавене не все настроены дружелюбно по отношению к тебе. Поэтому я настоятельно рекомендую выбросить из головы свои спасательные планы.

Рэнс отсалютовал и повернулся к двери.

— Септимус?

Рэнс замер у самой двери и повернулся вполоборота.

— Эх, Септимус! — с болью сказал Тракат. — Мы же давние друзья. Сорок восемь лет уже прошло, как мы впервые встретились в военной школе на Палавене. Ты помнишь ту вечеринку, которую я организовал, на которой ты познакомился с Сайлис? Завтра мы можем погибнуть, но я не хочу расставаться с тобой вот так, во имя нашей дружбы.

Рэнс вернулся и ударил кулаком себя в грудь.

— Удачи, Катон. Видит Инвиктус, мы нуждаемся в ней.

Тяжелый линейный авианосец «Ромул Августул», 16 января 2185 года

— Боишься?

— Нет, — со вздохом ответила она, устраиваясь уютнее рядом с ним.

«Духи, похоже, что не только в Иерархии военные строго соблюдают мораль, хотя это можно делать каким-нибудь другим способом, — уже не в первый раз с досадой подумал Карт, — какой смысл устанавливать на кораблях койки, где тесно даже одному. Лежать на них вдвоем — это вообще сплошное мучение».

Однажды он услышал, как земляне шутили по этому поводу. Что как только попадешь в Верховное Командование, то сможешь получить по своему статусу такую широкую кровать, что на ней могли бы поместиться все те, с кем ты переспал, пока продвигался по карьерной лестнице. Он не мог не смеяться каждый раз, когда слышал эту шутку.

— Мне только жаль, что все это заканчивается.

— Мы понимали, что это ненадолго, — тихо ответил Карт.

— Так, как сегодня, не было никогда, мой друг. Ни в школе, ни потом.

Карт почувствовал ощутимое чувство потери и тоску. Только сейчас у него появилось устойчивое ощущение, что, вероятнее всего, он не увидит завтрашнего дня.

И это было очень странно, чувство было совершенно новым. Он не понимал этого раньше. Он уйдет, а галактика продолжит существовать? Кое-кто останется из тех, кто его знал. Они будут вспоминать его, горестно качая головами, и произносить клишированные фразы о геройском поступке Карта Валериана».

И очень скоро он уйдет из их памяти, уступая место новым впечатлениям. Будут лишь обрывочные воспоминания о некоторых моментах, связанных с ним, иногда грустных, но чаще всего забавных. Кто-то искренне будет его вспоминать, кто-то нет.

А еще он отчаянно, очень страстно хотел, чтобы выжила Кайра. При мысли, что она могла погибнуть при штурме, он мрачнел — а ведь эта вероятность у неё даже выше, чем у него.

И тогда после них вообще не останется ничего, только появится короткая заметка в сводке новостей Цитадели, и появится еще по одной могиле в одном из храмов на Палавене.

Карт внезапно ощутил влагу на своей груди и понял, что Кайра тоже думает об этом — она плакала без единого звука. Просто молчаливо плакала.

Не сдерживая себя, он крепко прижал её к себе, чувствуя биение её сердца. На огромном человеческом авианосце сейчас была необычная тишина, не было слышно случайных голосов, даже гул двигателей неестественно уменьшился, точно все — и люди, и корабль — переживали последние спокойные минуты перед боем, стремясь насладиться ими.

— Карт? — за дверью прозвучал негромкий, но настойчивый голос.

Он вздохнул и, наклонившись, поднял с пола свою форму.

— Так точно.

— Извините, ребята.

— Уже иду.

Выронив рубашку, он на мгновение снова прижался к Кайре.

— Генерал Орлов?

— А кого ты ещё ожидала? Он сам мне предложил оставшееся до последнего прыжка время провести с тобой. Обещал позвать, когда придет время возвращаться на «Детонатор».

Кайра обняла его и крепко прижала к себе. Он тоже обнял её, а потом нехотя встал и начал одеваться. Сел на стул, надевая ботинки, и поцеловал её в последний раз.

— Увидимся на той стороне, — прошептала она.

— Береги себя. Флот вас не подведет.

— А ты зря не рискуй.

Карт хотел улыбнуться, но мандибулы задрожали и обвисли, улыбка получилась натянутой.

— Я люблю тебя, Карт, — тихо произнесла она напоследок. — Я всегда любила и буду любить тебя.

И Карт Варелиан ушел, чтобы добраться до ангара и вернуться на «Детонатор». Кайра осталась одна, ожидая в наступившей тишине сигнала о начале последнего прыжка к планете Каралис.

ГЛАВА 9

Скопление Феникса, система Тентрон-7, 17 января 2185 года

— Экипажам всех кораблей, занять места по боевому расписанию.

Карт находился в БИЦ «Детонатора», разбирая тактическую ситуацию. Голос генерала Орлова в эфире звучал спокойно и немного возвышенно; хотя атмосфера была крайне напряжённой от того истерического возбуждения, которое охватывало турианцев от мысли, что они собрались провернуть в ближайшие часы.

— Всем подразделениям, мы приступаем! Удачи и доброй охоты! — закончив напутствие, командующий эскадрой отключился.

Карт внимательно следил, чтобы пилоты его боевой группы заняли свои места. Некоторые наталкивались друг на друга, но случалось это не из-за невнимательности, а больше всего от волнения перед неизвестным.