Возмездие трёх фурий

- Конечно, - сказал Бенедик. - Когда-то я знал человека, жителя Домбека. Его звали Вортен Вортан. Он был отчаянный контрабандист.

- Он отправился в Великое Пламя, - сказал Линкс. - То есть, он мертв. Центральная Межзвездная Разведка приговорила его два года тому назад. Он отправился в Пламя при попытке избежать тюремного заключения.

- Правда, - сказал Бенедик. Однажды он был контрабандистом, предавшимся...

- Я знаю. Я читал файл о нем в связи с другим случаем.

- Домбек кишит контрабандистами, - добавил Сандор - Давайте поговорим об этом Карго.

- Да, - согласился Линкс.

- Да, - сказал Сандор.

Люди из ЦМР сказали мне, что многие страховые компании выразили протест против некоторых представителей Межзвездной галактики.

- Это правда, - подтвердил Линкс.

- Да, - сказал Сандор, закусив губу. - Вы не будете возражать, если я сниму протезы с ног?

- Мы сотрудники, нас не должны смущать формальности.

- Пожалуйста, - сказал Бенедик.

Сандор наклонился, отстегнул протезы. Послышались два глухих удара под столом. Затем он вытянулся и посмотрел на полки с глобусами.

- Они вам причиняют боль? - спросил Бенедик.

- Да, - ответил Сандор.

- Это несчастный случай? - поинтересовался Бенедик.

- От рождения, - ответил Сандор.

Линкс поднял графин с коричневатой жидкостью и пристально посмотрел на нее.

- Это местный бренди, - сказал Сандор. - Вполне хороший. Что-то вроде ксимили из Бандла, только не наркотический. Выпейте немного.

Линкс пил, держа графин перед собой в течение всего вечера.

- Карго - разрушитель собственности, - сказал Бенедик.

Сандор кивнул.

- Убийца, - сказал он.

- К тому же большой любитель животных, - закончил Бенедик.

- Да, - подтвердил Линкс, чмокая губами.

- Такой преступник против общественного порядка, что невозможно не искать его.

- И нельзя не пропустить через Пламя очищения и возрождения.

- Да, мы должны обнаружить его и убить, - сказал Бенедик.

- Два орудия... Они здесь? - спросил Линкс.

- Да, фазоволновод в другой комнате.

- ...А? - хотел что-то еще спросить Бенедик.

- То - в нижнем ящике стола, с правой стороны.

- Тогда почему бы не начать?

- Да, давайте начнем, - подтвердил Линкс.

- Хорошо, - сказал Сандор. - И все-таки одному из вас нужно открыть ящик стола. Оно в темно-коричневом стакане.

- Я достану, - сказал Бенедик.

Сильные рыдания сотрясали его время от времени. Он сидел, представляя умственным взором проходящие вереницей миры. Слезы струились по его щекам: он ощущал сердце Карго в своих руках.

"Холодно и темно..."

- Где? - спросил Линкс.

"Какое-то маленькое помещение. Комната? Хижина? Полки с инструментами... Жужжащий звук. Холодно... странные углы... Вибрация... Больно."

- Что он делает? - спросил Сандор.

- ...Сидит, полулежит. Кушетка, паутина вокруг него. Кто-то пушистый, сидя, спит рядом с ним. Все. Нет... Больно!

- Корабль "Валлаби" скрывается, - предположил Линкс.

- Куда он направляется? - спросил Сандор.

- Больно, - закричал Бенедик.

У Сандора сердце упало в пятки. Его начало трясти. Он протер глаза тыльной стороной руки.

- У меня разболелась голова, - объявил Бенедик.

- Выпейте, - предложил Линкс.

Он проглотил залпом один стакан, второй стал пить маленькими глотками.

- Где я был? - спросил Бенедик.

Линкс пожал плечами.

Корабль "Валлаби" охотился где-то. Карго был в фазе сна. Такое неприятное чувство испытываешь, когда охотишься в полном сознании. Расстояние и время искажаются. Ты застал его в неудачный момент. Либо под действием наркотика, либо подвергнутого длительному воздействию других сил. Возможно, завтра ему будет лучше.

- Надеюсь, - ответил Бенедик.

- Да. Завтра, - сказал Сандор.

- Там было еще одно, - добавил Бенедик. - Еще одна вещь у него на уме. Там было солнце, где раньше его никогда не было.

- Огневые работы? - предположил Линкс.

- Да, - подтвердил он.

- Память? - спросил Сандор.

- Нет. Он только собирается сделать это.

Линкс встал.

- Я свяжусь с ЦМР с помощью волновода и сообщу им информацию. Они могут выяснить, какой мир сейчас минируется.

- А вы можете сказать, как скоро это будет? - спросил Линкс.

- Нет, я этого не знаю, - ответил Бенедик.

- Как выглядел мир? Какова его конфигурация? - спросил Сандор.

- Никакой. Мысль не уточнялась до такой степени. Его ум был не сосредоточен. В основном, наполнен ненавистью, - ответил Бенедик.

- Я сейчас вернусь. Будем продолжать?...

- Завтра. Я очень устал.

- Тогда ложитесь и отдыхайте.

- Да, пожалуй...

- До свидания, мистер Бенедикт.

- До свидания...

- Спите в объятиях Великого Пламени.

- Надеюсь, что этого никогда не случится.

Мала, плача, придвинулась к Карго, так как ей приснился страшный сон. Они опять вернулись в заснеженный мир Брилда. Она помогала ему идти, продвигаться вперед. А он все падал и каждый раз лежал все дольше, вставая с большим трудом и продвигаясь вперед все медленнее и медленнее. Он старался разжечь огонь, но снежинки-дьяволята, переплетаясь и беспрестанно кружась, словно сосульки с семи лун, тушили пламя, только еще рождавшееся в его руках.