Возьми, если сможешь. Том I. Часть 2

– Необязательно. – Произнес демона расхлябанно, – магия ада на каждого действует по-своему. Внешне он вообще может не измениться.

– Надеюсь, что очень изменится. Чтобы все видели.

Сильвер наклонил голову.

– Что дальше? – Голос Ноэля был ровным, но страх уже подступал к глотке. – Убьете нас?

– Это еще зачем?

Ноэль удивленно посмотрел на Сильвера.

– Нет-нет, ты честно победил, он честно проиграл. Я мог бы убить тебя, да, но так ведь неинтересно. Если бы всех своих врагов, а ты, замечу, таковым пока не являешься, я бы убивал до того, как они расцветут, то никогда не стал бы тем, кто я есть. И как бы Сильвер не был против, будет именно так. – Демон вытянул руку в дарственном жесте. – Я дарую вам жизнь, чтобы когда-нибудь вы вернулись за моей. За его.

Ноэль облегченно выдохнул.

– Прощай, мечник. Да прибудет с тобой дух мести и ненависти, что проведет тебя через все тернии к заветным звездам. – Из-под ног Тельесника и Сильвера с ревом вырвалось пламя, спиралью окутавшее две подернувшиеся дымкой фигуры. Огонь исчез так же внезапно, как и появился, а в лицо Ноэлю хлынул раскаленный воздух. Никого.

    С криком проснулся Руди. Быстрое дыхание, мокрый лоб, будто бежал стометровку. Чертов демон. Пиромант огляделся, остановился на Ноэле, устало севшим на камень. Протер лицо.

– Что случилось?

Глава 19

Демоны исчезли. Долина, и без того мрачная и полая, опустела совсем, застыла. Они не стали спускаться. Быстро миновали лес, искупались в целебном ручье и ступили на территорию холода. Однако вечером, когда они достигли руин, холода так и не последовало. Пока они не увидели его.

    Тело ледяного гиганта было поистине исполинским, в тот раз они не смогли по достоинству оценить его габаритов, но зато теперь, когда он лежал поверженный, среди обломков древнего города, доисторический, архаичный; словно крик давно забытой античности, раздающийся из каждой мраморной статуи, крик ледяного гиганта пробирал до костей, бесконечно напоминая: «Я был. Я ходил по этой земле задолго до вашего рождения. Я предшествовал всему, что вы знаете».

    Его лицо, напоминавшее греческий шлем, закрывало небо, могучая грудь горой уходила вверх, а чтобы увидеть ноги, нужно было отойти на добрую сотню метров. Аура холода все еще витала вокруг него, из их ртов вырывался пар. Ноэль смотрел в две темные прогалины лица-шлема, где когда-то горели глаза, прямой контакт с которыми, наверное, мгновенно даровал вечный покой. Чудовище.

    На голубом лбу гиганта красовалась выжженная пентаграмма; края ее обуглились, лед там превращался в воду и снова застыл наплывом полупрозрачных бугрений.

– Чертов Тельесник. – Завороженно прошептал Ноэль.

– Думаешь, это он?

– А кто еще? У него этими знаками полтела изуродовано. Все-таки маги невероятны.

Пиромант посмотрел на эльфа, улыбнулся.

– Но все-таки Сильвер проиграл.

– Ну… Если подумать, Сильвер хорош только во внезапных атаках на мобов. А по сути-то он маг поддержки. Ни одного атакующего заклинания.

– Теперь он это исправит, наверное.

– Наверняка.

    Они отыскали тот закуток, в котором прятались от гиганта. Полностью закрыв вход камнями, оставив кое-где узкие щели для воздуха, вырубились после недолгой беседы о будущем.

    Многие спорят, что же хуже – зной или стужа. Хуже то, от чего страдаешь сейчас, и они ругались на жару, без оглядки на космический мороз, что довелось им перенести на руинах когда-то. Впереди замаячил фиолетовый огонек. Портал.

    Сквозь зыбкую, почти водяную рябь они видели все ту же пещеру, в которой еще недавно проходили испытание привратника. Там, в сырой полутьме каменной тюрьмы золотым опалом мерцала чешуя ящера, уже поджидавшего их.

    Тронув рукой Чашу через кожу сумки, Ноэль сделал шаг вперед. В лицо дало приятной прохладой, глаза сквозь веки уловили расслабляющую темноту. Он стоял на воде, разглядывая фрески на дне бассейна. За спиной появился Руди.

– Вижу, за желаемое все-таки пришлось заплатить. – Осклабился ящер. – Эх, жаль воин не выжил, я так и не смог придумать ничего адекватного на его гребаную загадку.