Возьми меня. Люби меня. Укрой

Что означает «держать удар», Кетрин поняла только теперь, в кабинете деда. Домой с выпускного они возвратились на такси. Ее выходка с первым танцем переполнила терпение Раша Герхарда и подтолкнула его к тому, что должно было случиться многие годы спустя. Он тяжело опустился в кожаное кресло и устремил на внучку глаза, которые были холодными как лед.

– Всему есть предел, Кетрин, – сказал он, соединив пальцы, как делал всегда в момент сдерживаемого гнева. – Ты повела себя очень глупо и некрасиво, больше того, ты вынуждаешь меня принять меры, чтобы это прекратилось навсегда.

– Не понимаю, о чем ты…

– Прекрасно понимаешь. Связь между тобой и Александром невозможна. Этого не будет никогда, Кетрин!

– Ты говоришь, как рабовладелец! – выпалила она. – Разве не ты сам ввел Сану в наш дом? Теперь он вдруг стал недостойным человеком?

– Я говорю не о разнице в социальном положении, хотя уверен, ты повзрослеешь и поймешь, что и в этом я прав. Есть вещи, которые не позволяют вам быть вместе.

– Я люблю его, дед! Люблю, ты меня слышишь? Ты мне не остановишь! – она порывисто встала, намереваясь уйти.

– Сядь! – приказной тон заставил Кетрин остановиться.

Ученый поднялся и направился к сейфу. На столе перед Кет оказалась папка, наполненная бумагами, и ее сердце болезненно сжалось от ужасных предчувствий. Дед неспеша потянул завязки и выложил на стол пачку бумаг, поверх которых долгие годы хранилась старая вырезка из пожелтевшей газеты. Он положил листок перед ней и не говоря ни слова ждал, пока глаза Кет пробегали по строчкам и с ужасом смотрели на фотографию с искореженным автомобилем.

Короткая статья была посвящена аварии, произошедшей на мексиканской границе. За рулем был некто Альваро Росарио с большим послужным списком в виде арестов и тюремным сроком за продажу наркотиков. Водитель, его брат Хосе и жена Сусана погибли на месте. Чудом осталась в живых только дочь – десятилетняя Рамона. С фотографии смотрела девочка с серыми глазами и Кетрин с дрожью узнала в ней себя.

– Я не понимаю… – прошептала она – Что это значит? Я не твоя внучка?!

– Верно. Между нами нет кровного родства. Я оформил опекунство после того, как увидел тебя в больнице. Ты была похожа на мою дочь. Она тоже была в машине, которую расстреляли, вот только твоих родителей убрали как преступников, а моя дочь и жена… они погибли потому, что им угрожали, а я не смог их защитить. Мне хотелось искупить вину. Я подумал, что могу дать тебе шанс занять место Кетрин, даже дал тебе ее имя.

– Ты меня использовал! Все эти годы ты мне лгал. Зачем? И как ты теперь можешь помешать мне быть с тем, кто в сотню раз лучше тебя?

– Очень просто. В этой статье не совсем правдивая информация. Твои родители погибли, но брат – нет. Мне удалось спасти его, хотя шансы были мизерными, ты ведь была в нашем институте и знакома с моими открытиями… Хосе, как и тебе выпал уникальный шанс вернуться и начать жизнь под другим именем. Для человека с такой травмой головы было несложно сочинить легенду, в которую он сам поверил. Быть спецназовцем лучше, чем наркодилером…

– Сана… мой брат?!

– Да. – холодно произнес он, убирая бумаги обратно в папку.

– И он тоже знал?!

– До сегодняшнего вечера – не имел понятия. Но теперь знает! Больше он здесь работать не будет, его место займет другой человек. На счет будущего твоего брата… не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы он мог продолжить свою карьеру где-нибудь в другой части страны.

– Так вот почему мы ехали домой в такси. – Кет вскочила. – Я хочу его увидеть! Хочу посмотреть в глаза! Куда ты его отправил?

– Вы больше не увидитесь, Кет, это был последний раз. Успокойся и подумай головой. Ты предпочла бы видеть его мертвым, а сама расти в детдоме?

– Где Сана? – она выглядела как безумная, а пальцы побелели от того, с какой силой руки вцепились в стол. – Я все равно узнаю!

В ответ Герхард не произнес ни слова, он выровнялся в кресле и снова соединил кончики пальцев. Как раз в этот момент к дому подкатила машина, Кет узнала ее по звуку мотора и бросилась к выходу, но дверь кабинета оказалась закрыта изнутри на ключ. Из окна она видела, как Сана выходит из авто и захлопывает дверцу, но в следующий момент воздух сотряс взрыв, а в небо взметнулся столб пламени. Куски авто полетели в разные стороны и все заволокло дымом. От осколков оконного стекла Кет спас дед, который с удивительной для его возраста ловкостью свалил внучку на пол и накрыл собой. До слуха Кетрин доносились звуки сигнализации соседских автомобилей, чьи-то крики, но гул в голове мешал соображать, и она временно потеряла ориентацию.

«Ключи! – Герхард потянулся к поясу, где была закреплена связка – Открой дверь»! Кетрин протянула руку за ключом и поняла, ее спасителю досталось куда больше, чем показалось на первый взгляд. Нужна была «Скорая» и не одна. Кое-как уложив деда и подсунув ему под голову валик из одежды, она так быстро как могла спустилась по лестнице, одновременно набирая 911. Уже у самого порога ее перехватил один из охранников и закрыл собой выход.