Возьми меня с собой

— Перестань, Настя, — Лера дотронулась до плеча девушки, — ты ни в чем не виновата. Только я.

— Да нет же! — отчаянным шепотом возразила Настя. — Я… мне… — Она недоговорила. На лице ее отразился ужас, и, безнадежно махнув рукой, она побежала от Леры по коридору.

12

Лера не помнила, как доехала до Светланы, как забрала Машку, привезла ее домой. Она пребывала в каком-то ступоре и, очнувшись, обнаружила дочь крепко спящей, а себя накручивающей телефонный диск. Был уже поздний вечер, но как прошел день, Лера абсолютно не помнила. Не помнила она и того, что много раз в течение дня звонила Анне на мобильный — Лера узнала об этом со слов самой подруги и была нимало удивлена.

Никогда раньше с ней не случалось таких длительных и сильных провалов памяти. Сознание, отказываясь принять страшную реальность, словно выключилось на какое-то время, как выключается перегруженная приборами электрическая сеть.

Придя в себя, Лера набирала номер Анны каждые сорок минут в течение всей ночи, и всякий раз та отвечала ей, что перемен нет. Ни в лучшую, ни в худшую сторону. В четыре утра, ровно через сутки, после того как с Андреем произошло несчастье, Лера, сидя у аппарата, начала видеть с открытыми глазами какой-то сон.

Разбудил ее резкий и тревожный телефонный звонок. Она схватила трубку, чувствуя, как внутри ее все сжимается, болезненно, тоскливо, страшно.

— Лучше, — тихим, усталым голосом проговорила в трубку Анна. — Приступ купировали. Тяжелый, но стабильный. Больше не звони, я посплю хотя бы час.

В ухо Лере коротко и гнусаво запищал отбой. Она с трудом разжала одеревеневшие пальцы, вернула трубку на рычаг, на цыпочках зашла в комнату.

Машка разметалась во сне, что-то жалобно бормотала, лицо ее было пунцовым. Лера дотронулась до нее — кипяток. Сунула градусник — ртутный столбик за минуту дополз до самой высокой отметки.

«Грипп, — со спокойной обреченностью подумала Лера. — Беда никогда не приходит одна».

13

Настя рассеянно повертела в руках билет, повернула нужной стороной, содержащей штрихкод, и сунула в пасть автомата. Загорелся бледно-зеленый свет. Она отодвинула вертушку и прошла на платформу.

Электричку еще не подали, и Настя в ожидании ее пристроилась под табло с расписанием пригородных поездов. Было ветрено и промозгло, ноги в тонких, демисезонных сапожках сразу стали замерзать. Настя поежилась, подняла повыше ворот куртки, надвинула капюшон почти на самые глаза.

Что она делает? Никому не сказала, что уезжает. Страшно даже представить, как встретит ее Максимов по возвращении.

Лучше этого и не представлять. Подумать о чем-нибудь другом. Например, о Гошке, как скоро, всего через пять часов, она увидит его. Или, если не удастся увидеться, передаст письмо, предусмотрительно написанное накануне. Огромное письмо, на целых четыре листа…

Рядом с Настей, под табло, остановился здоровенный, почти двухметрового роста, мужик в кожанке.

Глянул на нее раз, другой, призывно подмигнул, пододвинулся поближе. Она демонстративно отвернулась — не хватало, чтобы этот битюг начал приставать. Явно он дожидается ту же электричку, навяжется в попутчики, потом не будешь знать, куда деваться.

Великан пару раз кашлянул и хриплым голосом прокаркал, стараясь изобразить игривость:

— Какие мы симпатичные!

— Отвали, — грубо сказала Настя.

В другой раз она, может быть, поостереглась бы так по-хамски отшивать неизвестного мужика — теперь такое время, спокойно можно по шее схлопотать, если вдруг нарвешься на бандюгу. Но сейчас ей было не до страха перед незнакомцем. Слишком силен был тот, другой страх, ледяным комком сидевший в ее сердце, заставляющий дышать осторожно и не до глубины, путающий мысли…

Боже мой, как же перестроиться, перестать думать о том, что произошло минувшей ночью? Как стереть из памяти Лерино лицо, ее потухшие глаза, дрожащие губы? Как избавиться от кошмарного, гнетущего чувства вины перед ней?

Вдалеке показалась хищная зеленая морда электрички: два глаза-фонаря, бампер, похожий на оскаленный рот. Народ, стоящий под табло, зашевелился и двинулся на платформу. Настя шла в толпе и чувствовала за плечом близкое дыхание случайного знакомца. Она попробовала оторваться, ускорила шаг, но мужчина тоже зашагал быстрей.

В вагон они зашли одновременно. Настя опустилась на скамейку, где уже сидела молодая пара: сухощавый парень в серой куртке и коротко стриженная девица с ярко накрашенными губами. Здоровяк потоптался в проходе и плюхнулся напротив, возле сухонькой бабки в пуховом платке.

Пара негромко переговаривалась. Бабка рылась у себя в сумке, что-то тихонько бормоча под нос. Электричка все стояла, набирая пассажиров.

Мужик помалкивал, но неотрывно, в упор разглядывал Настю. Она глянула в окно. За серым от грязи стеклом был виден такой же серый перрон. По нему спешили с сумками и тюками люди — тоже серые, как показалось Насте.