Возьми меня замуж 3. Крылья Демона

Лес встретил нас прохладой и бесчисленной какофонией тревожных звуков, даже Лиса перестала жевать и опасливо косится в сторону зарослей. Едва заметная тропа петляет между деревьев, я еду позади Веронеи и в отличии от них чувствую себя спокойно. Может перебоялась уже, а может, просто не осознаю степени реальной опасности.

Неожиданно впереди раздался хруст ломающихся веток, Лиса, чуть не сбросив меня, шарахнулась в сторону. Земля впереди вздыбилась, и жеребец Веронеи стал медленно проваливаться куда-то сквозь землю. Вея среагировала и попыталась соскочить, но лошадь в этот момент рванулась, забив передними ногами, и она, сорвавшись, рухнула в открывшуюся яму. Жеребец еще мгновение бился на поверхности, но тут же исчез вслед за своей хозяйкой.

– Лера, беги! – Раздался сдавленный крик Веи откуда-то из-под земли. – Ловушка!

Видимо, я слишком тупа для таких ситуаций, потому что, открыв рот, по-прежнему стою на месте, да, в общем- то, и бежать уже некуда. Из зарослей, окружая меня, выходят три здоровенные черные гориллы. Две из них, наставив копья, подкрадываются сзади, а третья, шагая, не таясь, надвигается спереди.

Мысль вытащить меч и броситься на врага, скажу честно, меня даже не посетила, промелькнула мыслишка – броситься бежать, но Вея… Вея же там в яме, бросить ее было до невозможности стыдно. Так и сижу, застывши, как кролик перед удавом, жду своей участи.

– Ты, слезай! – Прорычал старший истмари, тыкая в меня пальцем.

Лиса, стоявшая до сих пор неподвижно навострив уши, попыталась укусить вытянутую руку, но получила такую увесистую оплеуху, что ошарашенно замотала головой.

Слезаю с лошади под пристальным взглядом истмари. Едва мои ноги коснулись земли, как протянутая сзади лапа сорвала с меня берет.

– Баба! – Довольно загукали за моей спиной.

Старший же, не выказав ни радости, ни удивления рявкнул на своих.

– Добейте лошадь в яме и вытащите второго.

Двое кинулись бегом выполнять приказ, а их командир подошел вплотную и толкнул меня в грудь. Я рухнула на землю, будто меня снес товарный поезд.

Жуткая морда, скаля желтые клыки, прорычала мне в лицо.

– Сиди тихо и не шевелись.

В лицо ударила волна смрадного дыхания.

– Кто ты такая?

Этот истмари в отличии от других кого я видела до сих пор, одет в человеческую кольчугу и шлем, а в когтистой лапе у него зажат тяжелый кавалерийский меч. Вспоминаю слова гонца. Эти истмари воюют не как обычно, они двигаются строем и используют наше оружие.

– Оглохла? – Новая волна зловония ударила в лицо.

Что сказать? Никаких мыслей в голове. Про королеву, понятно, лучше не заикаться. Тогда что? Варга, твою мать, что делать?

Не психуй, – появился, наконец, демон, – сама виновата, чего поперлась без охраны. Свидетелей она испугалась. Вон кого надо было бояться.

Прерываю его неуместный наезд.

Тебя спрашивают, что делать, прочитать нотацию и без тебя хватает желающих.

Что делать, что делать? – Недовольно бурчит Варга. – Думать надо головой, прежде всего. Во всяком случае, убивать, он тебя не собирается, пока.

Демон затих, и я почувствовала острую боль в висках – Варга копается в чужой голове.

Так, он не понимает кто ты такая, в смысле, насколько богата. Скажи ему, что за тебя заплатят.

Точно, хватаюсь за соломинку, надо предложить ему выкуп.

– Кто ты такая? – Когтистая лапа схватила меня за волосы и запрокинула голову.

Хриплю первое, что приходит в голову.

– Графиня Ла Вэй. Вам заплатят за меня. Хорошо заплатят.

– Графиня. – Повторил громила непонятное слово, но волосы отпустил.

Рядом с вожаком возникла морда поменьше.

– Получим за нее хороший выкуп, да, Шарга?

Здоровяк резко развернулся к своему подчиненному и рявкнул так, что тот отшатнулся.

– Я сказал вытащить второго!

– Так я и пришел потому, – истмари аж присел от страха, – того лошадью придавило. Мы конягу добили, а вытащить не можем.

Так вот почему победа досталась им так легко, – пролетело у меня в голове.

Вожак состроил недовольную гримасу и, схватив меня за руку, потащил к яме.

Вскрикнув от боли, стискиваю зубы и терплю. Еще секунда и он точно оторвет мне руку, но к счастью уже дошли. Громила, отпустив меня, присаживается на корточки перед ямой и молча рассматривает свою добычу, затем недвусмысленно кивает своим – мол давайте вниз. Истмари тут же спрыгнули в яму.

Вывернутая рука ноет, но сейчас меня волнует только одно, что с Веронеей. Наконец слышу из-под земли веселое гыканье.

– Шарга, тут тоже баба.

Монстр вопросительно повернул ко мне свою уродливую голову.

– Это моя кузина, за нее тоже заплатят. – Сходу выдаю новую версию.

Вожак удовлетворенно рыкнул и бросил вниз.

– Жива?

Я замерла в ожидании, сжав кулаки.

– Только бы жива, только бы жива. – Лихорадочно шепчу, зажмурив глаза.

– Жива. – Раздается снизу. – Дышит, кажись.