Возьми номерок

Он одет в серый костюм, который отлично сидит на нем. Карманный платок ярко-зеленого цвета, и я готова поклясться, что он вырвал страницу из книги моды Дина.

Нейт здоровается с нашими родителями, а затем встает рядом со мной.

— Рад снова видеть тебя, старый друг.

Он широко разводит руки в стороны и… ну, думаю, мы обнимаемся. Я встаю и принимаю объятия, замечая, что его запах не такой соблазнительный, как у Дина. Когда отстраняюсь, я делаю жест в сторону Дина и неловко говорю:

— Мой парень.

Нейт смеется, словно я очаровательный маленький ребенок, который только учится говорить.

— Ах да. Рад снова тебя видеть. Дэйн, да?

— Дин, — поправляет Дин с прохладной улыбкой.

— Не знал, что ты будешь здесь сегодня, — отвечает Нейт, в то время как они крепко пожимают друг другу руки, прежде чем сесть друг напротив друга.

— Куда она, туда и я, — говорит Дин, снова беря мою руку и сжимая ее.

— Словно ярмо на шеи в этих отношениях, да?

Дин поджимает губы и открывает рот, чтобы ответить, но тут как раз вовремя появляется официантка.

— Я вижу, у нас тут новенькие. Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — Она отрывает взгляд от своего блокнота, и ее глаза расширяются. — Дин?

Я перевожу взгляд с официантки на Дина, чьи глаза также широко раскрыты.

— Лала.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, сжимая свои накрашенные губы, запихивая блокнот в черный фартук на талии.

Я пользуюсь секундой, чтобы быстро оглядеть ее с ног до головы. Кем бы ни была эта девушка, она очень молода. Я бы удивился, если бы ей было больше двадцати. Но она великолепна. Миниатюрная, с уникальной суперкороткой стрижкой. Откуда она знает Дина?

Дин неловко ерзает, отпускает мою руку, чтобы поправить очки.

— Я… эм, здесь ужинаю. Не знал, что ты здесь работаешь.

— Новая работа, — говорит она, пожимая плечами. — Мне пришлось уволиться с салона после того, как я сожгла волосы в тики-баре Линси. Они не очень-то хотели, чтобы у них на ресепшене была девушка с такой стрижкой.

— Понятно. — Дин нервно поглядывает на меня. — Ну, было приятно увидеть тебя снова.

Его пренебрежительный тон ее не останавливает, и девушка обращает на меня свои изумрудные глаза.

— Кто ты?

— Я — Нора, — натянуто отвечаю я и чувствую, что у меня пересохло во рту по какой-то нелепой причине. — Прости, ты сказала, что сожгла свои волосы в тики-баре Линси? Подруги Дина — Линси?

— Напитки, — выпаливает Дин с вымученной улыбкой и встает со своего места. — Я иду в бар. Что тебе принести, приятель?

Нейт хмурит брови, глядя на Дина, и указывает на официантку, прежде чем Дин щелкает пальцем.

— Ты похож на любителя виски. Нора, я знаю, что тебе нравится. Мы сейчас вернемся.

Дин двигается позади меня и обхватывает Лалу рукой, прежде чем увести ее от стола. Девушка выглядит смущенной и оглядывается на нас через плечо, когда Дин торопливо уводит ее от нас.

— У этой девушки рак? — спрашивает Кэрол Нейта.

— Кажется, она сказала, что сожгла свои волосы. — Нейт с любопытством смотрит на меня. — Ты не в курсе, Нора?

Мама сверлит меня взглядом, я откидываюсь на спинку стула и улыбаюсь.

— Что будем заказывать? Я умираю с голоду!

Я открываю свое меню и делаю вид, что изучаю его, наблюдая за Дином, стоящим у барной стойки с Лалой. Они разговаривают в полголоса, и то, как парень кладет руку ей на плечо, подсказывает мне, что они больше, чем просто знакомые.

Меня захлёстывает волна ревности, и я ненавижу себя за это. Все это ненастоящее. Все, что есть у нас с Дином, фальшивка. Так почему же меня беспокоит девушка, с которой Дин когда-то встречался?

Он возвращается за стол и избегает смотреть мне в глаза, открывая свое меню. Секунду спустя подходит другой официант с нашими напитками и начинает принимать заказы на еду. Когда он уходит, я делаю глоток вина и открываю рот, чтобы что-то сказать Дину, когда Нейт прерывает меня.

— Нора, помнишь, как я постоянно пробирался к тебе домой, когда мы были подростками?

— Что? — притворно ахает моя мать и прижимает руку к груди. — Ты не мог! Я бы знала.

— Это было глупо, — бормочу я в свой бокал и отмахиваюсь от мамы. — Мы не делали ничего дикого или безумного. Просто смотрели фильмы и ели слишком много печенья.

Нейт беззаботно смеется.

— Да, пробираться в ваш дом было практически единственной формой нашего развлечения в течение многих лет. Было несколько захватывающих ночей, когда ты спускалась вниз, Элейн. Мы слышали, как ты идешь, и я прятался в котельной.

— Не могу в это поверить! — драматично восклицает моя мама. — Джеффри, хоть ты представлял, что это происходит?

— Ни малейшего понятия, — со смехом говорит папа и делает глоток янтарной жидкости из своего бокала. — Джим, твой сын явно вышел из-под контроля.

— О, да, — говорит Джим с насмешкой. — Я очень беспокоился о нем и его повадках плохого мальчика… особенно с той валторной, без которой он никуда не ходил.

Кэрол вступает в разговор от имени своего сына.

— Благодаря той валторне наш сын получил музыкальную стипендию. — Она ласково похлопывает Нейта по руке, а Нейт закатывает глаза и подмигивает мне.