Возьми удар на себя

— Ну что мне стоило оставить ему хотя бы лучик надежды, что?! Ведь в итоге я бы все равно сдалась… Так нет же, вот оно — наше женское самолюбие и упрямство: как вы понимаете, актриса я отличная, судя по всему, мой отказ прозвучал для него более чем убедительно! Бедный, бедный Сережка, до чего ж нам с тобой не повезло…

Теперь слезы уже не просто стояли в глазах Альбины, но торопливо, одна за другой, скатывались по щекам, и капитан Романова, оценивающе глянув на бутылку вина, опустошенную Крутицкой наполовину, внутренне запаниковала: если с актрисой сейчас случится истерика, что делать? Между тем именно к истерике дело и шло…

— Вы наверняка правы! — поспешно воскликнула Галя. — И я, с вашего позволения, действительно дам это в интервью как журналистскую, авторскую версию!

— Вот и отлично. — Крутицкая успокоилась так же внезапно, как и разволновалась и посмотрела на Романову неожиданно трезво и испытующе. — Только давайте уговоримся: прежде чем публиковать материал, вы дадите мне его прочесть…

— Можете не сомневаться! — заверила ее Галочка, и в этот момент очень кстати подал голос ее мобильный телефон. Романова схватилась за трубку как за спасательный круг. А зазвучавший голос Померанцева уже не вызывал в ее душе столь бурной радости.

— Галочка, ты сейчас очень занята? — поинтересовался Валерий и, несомненно, удивился, услышав в ответ поспешно произнесенную Романовой фразу:

— Где и когда?..

— Э-э-э… — протянул Померанцев, тут же сообразивший, что его звонок по каким-то причинам пришелся весьма кстати. Тем более что ответить ему Галя не дала.

— Я тебя поняла, — произнесла она торопливо. — Скоро буду, по дороге тебе перезвоню!

И отключила телефон.

— Что-то стряслось? — Актриса обеспокоенно посмотрела на Галочку, потом на стол, уставленный закусками.

— Ничего особенного, просто в редакции, как обычно, очередной пожар… Не волнуйтесь, все как мы договорились: обед за наш счет! К счастью, мы с вами все успели, материала мне для публикации вполне хватит!

Романова извлекла из сумочки несколько купюр и положила их на стол — между своим почти нетронутым салатом и тарелкой Альбины.

— К сожалению, мне действительно пора… Ничего, что я вас тут оставляю?.. Извините, что так получилось!

— Не страшно, я довольно часто ужинаю в ресторане одна. — Крутицкая продемонстрировала в улыбке свои удивительно ровные для того, чтобы быть собственными, зубы. — Ах, не подумайте, не потому, что не с кем! Просто мне иногда остро требуется одиночество!

Она окинула взглядом постепенно заполнявшийся посетителями зал, на секунду задержавшись на соседнем столике, за который официант как раз усаживал троих мужчин в весьма дорогих костюмах и отличном настроении. И добавила:

— Бегите, а то и правда опоздаете!

С огромным облегчением покинув ресторан, капитан Романова и правда перезвонила Померанцеву.

— Ну? — поинтересовался он. — Избавилась с моей помощью от актрисули?

— Откуда знаешь?!

— Ха!.. И знать нечего: по времени ты с ней должна была уже с час трепаться в каком-нибудь пищеблоке. Вполне достаточно для того, чтобы не только вытянуть информацию, ежели она имеется, но и слегка сдвинуться от неизбежных актерских штучек-дрючек!..

— Молодец! — искренне похвалила Валерия Галочка. — Все в десятку.

— В двух словах можешь сказать по сути?

— Крутицкая — отъявленная лгунья и лицемерка, утверждает, что бывший муж сам наложил на себя руки, причем из-за нее, любимой… Уговаривал ее вернуться к нему, а она слишком правдоподобно отказала… Там еще куча всего, и хоть бы что-нибудь поддавалось проверке!

— Я бы сейчас с удовольствием посмеялся, если б не мировая печаль, владеющая моей душой, — усмехнулся все-таки Померанцев. — Проверке же, Галчонок, поддается все, ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным!

— Какой ты умный и образованный! Библию наизусть цитируешь… А по делу что-нибудь можешь сказать?

— Не сердитесь, капитан, — моментально уловил ее раздражение Валерий. — Я вообще-то еще в конторе: дуйте сюда, послушаем ваше «интервью», а там и по делу будет… О’кей?

— Буду минут через тридцать, — вздохнула Романова и, глянув на свои наручные часики, ускорила шаг, двинувшись по направлению к сияющей впереди, почти слившейся уже с переливчатыми огнями реклам букве «М», воздвигнутой над входом в ближайшую станцию подземки.

Опер на старте

Это был удивительно красивый городок, пожалуй, его можно было даже назвать самым красивым, во всяком случае, на фоне таких же, как он, с населением не более шестисот тысяч, из всех, которые успел до сих пор повидать Володя Яковлев. А повидал он их на своем веку немало — вероятно, ничуть не меньше, чем человек, убийство которого сейчас расследовал.