Возможно завтра, я вас найду…

Почему-то последние несколько месяцев в её мозгу появилась навязчивая идея, женить брата. Мол, по её словам, «— В этом возрасте уже нужно задумываться о семье». И чтобы хоть ненадолго укрыться от надоедливости сестры и усыпить её резвость, маркизу пришлось оказаться здесь, но и тут спокойствия ему не видать, так как на смену сестре, появилась не менее, а даже более назойливая мисс Уотсон, которая судя по всему, спит и видит себя маркизой Ровендейл.

— Прошу прощения, — говорил он в ответ на разочарованные взгляды семейства Уотсон. — Мне срочно, необходимо написать несколько писем. — Ноэль поклонился и, не обращая на явно вытянутое лицо мисс Амелии, направился на второй этаж, где надеялся насладиться тишиной и стаканчиком хорошего виски.

Как оказалось, не один он искал уединения. Усмехнулся Ноэль, закрывая дверь, после того как застукал целующуюся парочку, в одной из комнат. На всякий случай постучав, чтобы дать возможность отпрянуть «влюблённым голубкам», Ноэль приоткрыл другую дверь. Судя по полному мраку внутри, пусто.

— Отлично, — проговорил он и вошёл, это было небольшое помещение, с малюсеньким круглым окном, — Что ещё за чулан? — рассуждал маркиз оглядываясь по сторонам, после того как глаза привыкли к темноте настолько чтобы разглядеть хотя бы очертания находящихся там предметов.

— Так, эта комната, — говорил он с собой, — хрен знает для чего. Да мой шкаф больше чем она, но вероятно именно поэтому она и свободна. Виски здесь нет, как и свечей. — Понял Ноэль, вглядываясь в темноту. «С размером этого чулана я как-нибудь смирюсь, а вот с отсутствием виски, точно нет. Придётся ещё немного потревожить соседей голубков». Ноэль быстро вышел и вошёл в соседнею дверь, где всего несколько минут назад застал целующихся.

— Прошу прощения, — он сделал вид, что прикрыл глаза рукой, — Мне всего лишь нужно кое-что взять. Парочка сидела выпрямившись и даже на приличном расстоянии. Быстро проследуя к бару, маркиз взял стакан и бутылку с виски. — Можете продолжать общаться, — усмехнулся он и вышел. Всё ещё ухмыляясь, Ноэль вернулся в свой маленький, но не менее уютный чулан.

Джоанна подождала, пока привыкнут глаза, так как на ощупь найти свечу не удалось, но и после обнаружить светило так и не получилось. Вероятно, их здесь нет. Девушка подошла к окну, оно слишком маленькое и расположено высоко, а так как Джоанна низкого роста, следовательно, даже став на носочки, дотянуться смогла лишь рукой. Долго раздумывать не стала, подтянула одно из кресел, благо оно было вблизи злосчастного окна, сбросила туфли и взобралась на кресло, а затем на перила. Ей нужно было рассмотреть, что именно просматривается с окон особняка выходящих на задний двор, потому что уже на рассвете, она сбежит. И, её путь к новой жизни, будет проложен именно через задний двор, по тропинке в лес.

Открылась дверь, на долю секунды комнату озарило светом из коридора, а затем вновь кромешная тьма. Джоанна быстро слезла с перила, но не успела спуститься на пол, обернулась. В дверях виделся силуэт мужчины, девушка замерла, в первое мгновение Джоанной овладел страх, «Что если Харви или мистер Уоллес проследили за мной. Ведь у Эльзы что-то же договорено, что у меня не будет выбора». С молниеносной скоростью мысли проносились в голове девушки. «Нет, это не могут быть они, человек стоящий в дверях гораздо выше». Спускаясь на пол, Джоанна произнесла.

— Я думаю, ваши глаза привыкли настолько, чтобы понять, что комната занята. — Она старалась говорить тихо, чтобы не выдать дрожь в голосе. — Я искала немного уединения, — девушка незаметно искала туфли, — Поэтому, не могли бы вы покинуть комнату?

«Как так?» задался вопросом Ноэль, «я вышел всего на пару минут, а чулан заняла… Кто она?» Как ни всматривался, а лица всё же не видел.

— Верите или нет, но я также пытался найти немного спокойствия здесь. Вот только отлучился ненадолго, — он демонстративно приподнял бутылку с виски, — А вернувшись, обнаружил вас, — маркиз не спеша, открыл бутылку, плеснул виски в стакан. — Не желаете выпить? — спросил он у девушки.

— Нет, — ответила Джоанна, пытаясь ногой нащупать второй туфель, «Да где же он подевался?», стараясь не подавать виду, она шарила ногой по полу.

— Хорошо, всё равно стакан один, — ответил он, наблюдая за девушкой, — Что вы делаете? — Поинтересовался Ноэль, в темноте было сложно разглядеть не только лицо девушки, но и понять, что она творит.

— Танцую, — еле слышно проговорила Джоанна, которая давно бы ушла, найди она эту дурацкую туфлю.

— А я всегда считал, что для такого занятия нужны двое. — Девушка хмыкнула, а маркиз сел в кресло, что напротив неё. — Как вас зовут? — Неожиданно спросил он, затем наклонился и поднял с пола туфельку. — Это ваше? — Протянул его ей, теперь стало понятно, что именно она делала.

Ни слова не говоря, девушка выхватила эту злосчастную туфлю, слава Богу, темнота скрывала пунцовые щёки.

— Так что насчёт имени? — Не унимался маркиз, наблюдая за незнакомкой.