Вознесение

– Кэм показал мне золотое приглашение, – настаивал Дэниел. – Вы встречались с ней на скачках смертных, в месте под названием Черчилл Даунс, чтобы обсудить охоту на Люс.

– Неправда, – Фил встал на ноги. Он был таким же высоким, как Дэниел, но болезненным и хрупким. – Вчера мы встречались с Люцифером. Нельзя просто взять и отклонить приглашение от Утренней Звезды. Думаю, мисс София и ее приятели тоже были там. Изгои чувствовали их грязные души, но мы с ними не работаем.

– Подожди, – сказала Люс, – вы вчера встречались с Люцифером? – Значит, это было в пятницу, в тот день, когда Люс и другие были в «Мече и Кресте», обсуждая, как найти реликвии, чтобы помешать Люциферу стереть прошлое. – Но мы уже вернулись из вестников. Люцифер уже должен был быть в Падении.

– Не обязательно, – объяснил Дэниел, – хотя эта встреча и состоялась после твоего возвращения из вестников, для Люцифера она все еще была в прошлом. Когда он отправился за тобой в облике горгульи, его точка отсчета находилась в сотнях миль от твоей и начиналась на полдня позже.

Эта логика взрывала Люс мозг, но в одном она была уверена: она не доверяла Филу. Она повернулась к нему:

– Так вы все это время знали, что Люцифер собирался стереть прошлое. И должны были помочь ему, как сейчас пообещали помочь нам?

– Мы встретились с ним, потому что обязаны прийти, когда он зовет. Все, кроме Трона, и… – он сделал паузу, и тонкая улыбка растянула его губы, – больше я не знаю никого, у кого есть силы противостоять зову Люцифера, – он склонил голову набок, глядя на Люс, – а ты?

– Прекрати, – сказал Дэниел.

– Кроме того, – заметил Фил, – ему не нужна была наша помощь. Утренняя Звезда отверг нас. Он сказал, – Фил закрыл глаза и мгновение казался нормальным подростком, даже почти милым, – он сказал, что больше ничего не пустит на самотек, что пришло время взять все в свои руки. Собрание быстро кончилось.

– Наверное, тогда Люцифер отправился за тобой в вестники, – сказал Дэниел Люсинде. Она почувствовала головокружение, вспомнив, как Билл нашел ее в туннеле, такую уязвимую, такую одинокую. Тогда она радовалась, что он был рядом и помогал в ее миссии. Какое-то время даже казалось, что ему нравится быть рядом с ней.

Пустые глаза Фила были устремлены на нее, словно он изучал изменения в ее душе. Мог ли он почувствовать ее волнение при мысли о том времени с Биллом наедине? Мог ли Дэниел это почувствовать?

Фил не то чтобы улыбался ей, но выглядел не таким безжизненным, как обычно.

– Изгои защитят тебя. Мы знаем, что у вас много врагов. – Он посмотрел на Дэниела. – Чистильщики тоже не останутся в стороне.

Люс взглянула на Дэниела.

– Чистильщики?

– Они работают на Небеса. Они скорее неприятность, чем угроза.

Фил снова опустил голову.

– Изгои верят, что чистильщики могли… отречься от Небес.

– Что? – У Дэниела словно внезапно перехватило дыхание.

– Среди них появилась гнильца, и она быстро разрастается. Ты сказал, что у тебя есть друзья в Вене?

– Арриана, – ахнула Люс, – Гэбби и Роланд. Они в опасности?

– У нас друзья в Вене, – сказал Дэниел. – И в Авиньоне.

– Чистильщики наводняют Вену.

Когда Люс резко повернулась, чтобы взглянуть на Дэниела, он уже раскрывал крылья. Они вырвались из спины, освещая комнату своим сиянием. Фил словно не заметил, или ему было все равно. Он лишь сделал глоток красного ликера. Пустые взгляды других изгоев вгрызались в крылья Дэниела с воспоминанием и завистью.

Застекленные двери спальни распахнулись, и итальянка с похмельем, делившая кровать с Люс, пошатываясь, вышла из них в комнату. Она взглянула на Дэниела, протерла глаза.

– Вау, кайфовый сон! – пробормотала она на итальянском, прежде чем исчезнуть в ванной комнате.

– Хватит разговоров, – сказал Дэниел, – если ваша армия такая сильная, как вы говорите, пошлите треть ее в Вену, чтобы защитить трех падших ангелов там. Отошлите другую треть в Авалон, где вы найдете Кэма и еще двоих падших.

Когда Фил кивнул, два изгоя в комнате раскрыли свои бесцветные крылья и выпрыгнули из окна, как огромные мухи.

– Оставшаяся треть подпадает под мою юрисдикцию. Мы проведем вас до горы. Давайте теперь отправимся в полет, и я соберу остальных по пути.

– Да, – быстро ответил Дэниел. – Готова, Люс?

– Пойдемте. – Она прижалась спиной к Дэниелу, чтобы он мог обхватить ее руками, прыгнуть в окно и взлететь в темное небо Венеции.

Глава 5. Крепкий, как тысяча поцелуев

Они приземлились в пустыне высоко в горах прямо перед рассветом. Первые лучи солнца окрасили небо на востоке в розовый цвет. Оно переливалось золотом и подернулось облаками охры, словно исцеляя фиолетовый синяк ночи.