Вознесение (СИ)

Энергия продолжила течь всё более могучим потоком и моё тело начало меняться. Дряхлый старик, каким я помнил себя последние сто тысяч лет, начал исчезать. Пропал горб, расправились плечи, разгладились морщины, налились силой мышцы. Всклокоченные волосы никуда не делись, исправить причёску энергия не могла, однако из седых стали смолянисто-чёрными. Довольно рассмеявшись, я оглядел себя с головы до ног. Отлично! Подобного я не ощущал, наверное, с тех пор как мне исполнилось тридцать!

— Видишь, как важна подготовка? — я погладил старое и истрескавшееся дерево весла и указал на него Тале. — Ты всегда говорила, что надо жить в моменте, но, если бы я сделал так, то сейчас бы уже умер! А всё благодаря тому, что подготовился заранее. Земли Богов, как-никак — очень суровый мир с условиями, в сотни, если не тысячи раз худшими, чем были в нашем. Только рождённые здесь могут здесь выжить.

Потянувшись, я сделал пару махов руками, несколько приседаний. Ничего не болело и нигде не щёлкало, в кои-то веки.

— Но ведь ты — человек!

— Нет-нет, — погрозил я ей пальцем. — Обычный человек, оказавшийся в Землях Богов, не протянул бы и минуты. Я — исключение из правил, потому что?.. потому что подготовился, правильно! Когда я перевозил призраков через Ахерон, я брал с них плату — один обол, миллионную долю их праны. Правда, вся она шла на питание лодки, иначе она бы не поплыла, старая гнилая посудина… Но я нашёл, как решить эту проблему. Стал брать плату за возможность понаблюдать за плаванием не из внутреннего пространства, а с борта.

Настоящее блаженство, конечно… небо, солнце, зелень… я не видел этого целых сто тысяч лет!

— Похоже на жульничество, — захихикала Тала.

— Я не жулик! — недовольно буркнул я, понимая, что она отчасти права. — Сто душ из многих миллиардов, никто даже не заметил! Да, несмотря на то, что плата за элитные места была не один, а сотню оболов, но для них это всё равно был мизер. Однако я сколько рейсов сделал?

— Много? — с любопытством переспросила Тала, наблюдая за продолжением моей зарядки.

— Очень много! Сто тысяч лет перевозок людей через Ахерон! Даже я не знаю точно, сколько энергии накопил за эти века. А чтобы Аид ничего не заподозрил, в качестве склада для этой энергии я выбрал своё весло. Даже если бы этот ублюдок…

— Не выражайся, папа!

— Кхм… прости. Даже если бы он заподозрил меня в чём-то, никогда бы не подумал, что кому-то могло прийти в голову поместить прану тысяч и тысяч человеческих душ в кусок пусть магической, но всё-таки деревяшки.

— И что, теперь ты стал богом?

Я покачал головой.

— К сожалению, нет, моя дорогая. У меня нет Истины, которая порождала бы праджню — божественную силу. Так что мне нужно постоянно поглощать энергию из весла, чтобы выживать.

Мысленно я зафиксировал дверь тайника, чтобы энергия продолжала течь с той же скоростью. Очень опасной скоростью, надо сказать. За сто тысяч лет работы лодочником я накопил энергию, эквивалентную целым жизням десятков тысяч людей — несколько сотен тысяч лет, если не миллион. Однако просто чтобы иметь возможность выжить в Землях Богов без перерождённого тела и Истины, мне нужно было каждую секунду тратить эквивалент нескольких суток смертной жизни. А мой новый молодой облик пожирал энергию ещё на пару порядков быстрее. Если так продолжится — умру уже через неделю…

Тале говорить этого не стоило. Не хочу её расстраивать.

А значит, не стоило впустую терять время. Оглядевшись по сторонам, я поднял голову к небу, закрыл глаза и, широко раскинув руки, качнулся назад, упав в высокую траву. Сто тысяч лет без отдыха я правил лодкой, направляя её через бурные воды Ахерона и тихие воды Сальсабиля. Сто тысяч лет не видел неба и солнца, не слышал птичьего пения, не вдыхал запаха зелени. Три с лишним триллиона секунд… сколько бы мне ни осталось жить, я имел право поспать. Впервые за сто тысяч лет…

— Папа, вставай!

Вздрогнув, я открыл глаза. Солнце светило, казалось, даже ярче, при том что, когда я засыпал, дело явно шло к вечеру. Сладко потянувшись, я поднялся с земли и проверил свой тайник. Энергии оставалось чуть больше чем на пять дней, а значит проспал я почти двое суток.

— Так вот что имеют в виду, когда говорят, что человек проводит треть жизни во сне… — задумчиво пробормотал я, потирая заспанные глаза. Отлично выспался, надо сказать. Однако, стоило и честь знать, и заняться наконец вопросом собственного выживания.

Ещё раз осмотрев окрестности, с северо-запада я увидел поднимающиеся к небу столбики дыма. Встав поудобнее и перехватив весло другим хватом, я уже собирался опустить его в воду и начать грести… но вместо вод Ахерона подо мной была земля и подобный трюк не сработал. Я лишь с силой ткнул веслом в траву, едва не потеряв равновесие и не упав.

— А ты смешной! — Тала залилась задорным смехом.

— Да-да, — я закатил глаза. — Забыл, что это суша… — ещё пару раз ткнул землю, почему-то показалось, что она вот-вот исчезнет. Нет, твёрдая. — Тут ходят… ПЕШКОМ. Давно я не ходил… ПЕШКОМ. Как там? Левой, правой, левой, правой…