Вознесение (СИ)

Да, я решил относиться к этому именно так. Как к поеданию особого деликатеса. Тем более что после новой порции Кары голода мне уже действительно начало казаться, что праджня имеет какой-то вкус, легко пощипывавший мой язык при поглощении.

Правда, чем больше силы Кары я поглощал, тем больше энергии нужно было, чтобы успокоить бушующий в желудке голод. Треть, что потребовалась, когда я разбирался с Карой голода от мечника, превратилась уже почти в половину. И скорее всего, как и с Карой боли, со временем эта пропорция будет всё менее и менее выгодна. Возможно в конце концов мне и вовсе придётся отдавать также и часть своей собственной энергии.

Однако возможность напрямую поглощать энергию из тел богов, не прося их разрешения, того определённо стоила. Соотношение 1:15, что было, когда поглощал праджню лучницы, выросло до 1:40, и тоже продолжило расти. Так что, несмотря на то, что мне было жаль уходящую в никуда энергию, останавливаться я не собирался ни сейчас, ни потом.

— Босс… — усталый и запыхавшийся, будто она не в кресле сидела, а бежала марафон, голос Лины вывел меня из раздумий. — Может быть хватит? Не знаю, как и что вы делаете, но ещё немного — и я упаду в обморок…

— О! Да, конечно, — я прекратил поглощать энергию и отпустил её руку. — Задумался. Ты мне что-то говорила?

Женщина закатила глаза.

— С какого момента вы не слушали?

— Почти вообще не слушал, — немного подумав, ответил я. — Ты что-то сказала про распределение территорий между бандами и мне стало настолько скучно, что я просто перестал воспринимать информацию. Тем более когда у тебя настолько вкусная праджня. Куда вкуснее чем у всех твоих подчинённых. Мне было сложно отвлечься.

— Спасибо, наверное… — она это за комплимент явно не посчитала. — Но, тем не менее, вы должны внимательно выслушать, что я говорю. Это важно.

— Ладно, давай.

— Тогда я начну с начала.

— Я пойду поиграю, — Тала тут же спрыгнула со своего места. — Не смогу слушать это по второму разу.

— Прекрасно тебя понимаю, — кивнул я. — Иди, побегай. Но чур из этого дома не выходить, ты меня поняла?

— Конечно!

— Умница… — я повернулся к Лине. — Чего замолчала?

— А вы?.. — начала было она, но, похоже, мысль от неё ускользнула. — Не важно. Это всё равно не моё дело. Так вот. Заброшенный квартал поделен между тремя группировками: Пятью Кулаками, Кривоносыми и Воровской Честью. Однако внутри каждой территории сильнейшие не правят всем и сразу. Вместо этого они делят свои зоны с ещё несколькими более мелкими бандами, как бы независимыми, но подчиняющимися сильнейшим и обязанными платить им дань.

— Без исключений? Нет какой-нибудь самостоятельной банды где-то на отшибе?

— Заброшенный квартал огорожен стеной со всех сторон, — усмехнулся Лина, — тут нет “отшиба”. Если какая-то независимая группа не желает ни к кому присоединяться, то её быстро устраняют силы того сильнейшего, на чьей территории они появились. Так что да, без исключений.

— Жаль… А кому вы… мы, то есть, подчиняемся?

— Кривоносым, — почему-то раздражённо вздохнула богиня. — Мы на их территории. Однако есть проблема. Через восемь дней, в день большого обмена, все мелкие банды будут приносить сильнейшим дань. И мы… не сможем заплатить. Позавчера, во время последнего большого обмена, мы отдали Кривоносым вообще всё, что у нас было, лишь бы покрыть долг. И собрать достаточную сумму в оставшееся время не представляется возможным. Так что я предлагаю…

— Почему это? — я недовольно поморщился. — Из-за меня, что ли? Праджню твоих парней я получил, так что можешь со спокойной душой отправь их на заработки. Чем вы там обычно занимаетесь? Грабёж я видел лично. Что ещё? Рэкетирство, воровство? Я совершенно не против.

— Нет, дело не в вас, босс… — она смущённо потупилась.

— Дело в ней! — радостно захихикала Тала, вернувшаяся, когда стало интереснее.

— Серьёзно? — я повернулся на Лину. — Чем ты им насолила?

— Как?.. а, впрочем… — она тяжело вздохнула, замолчала на несколько секунд… Видимо изначально в её рассказ эта часть не входила. — Да, это моя вина. Вернее вина Кирика, этого извращенца!..

Дело оказалось довольно банальным.

Кирик, один из лидеров Кривоносых, положил глаз на Лину. Женщины-боги, вступившие на путь Власти, в Землях Богов вовсе не были редкостью, их было не меньше, чем мужчин. Но так как преступления женщины совершали куда реже мужчин, в заброшенном квартале был острый дефицит “слабого пола”.

А таких как глава Щербатых Кинжалов, добравшихся до второй Кары, было тем более немного. Так что она определённо выделялась на общем фоне, и, вот “удача”, привлекла внимание бога третьей Кары.

Однако прямо так заявляться и похищать женщину у этого Кирика, похоже, оказалась тонка кишка. И вместо этого он решил взять Лину, что называется, измором. Довести её банду до состояния, когда они уже не смогут заплатить дань Кривоносым и потребовать в уплату долга саму богиню.