Вознесение (СИ)

— Правильно, зачем мешать разговаривать двум старикам? — он приподнялся со своего места и вежливо указал на кресло напротив. — Пожалуйста, проходи, будь моим гостем. По какому делу ты пришёл сюда?

— Спасибо за приглашение, — я кивнул и, не собираясь церемониться, опустился на предложенное место. Ох, какая же мягкость… отрада для моих старческих булок… — Я здесь от имени лидера Плывущих по Сальсабилю, это…

— Я знаю, что это за банда, — кивнул лидер Воинской Чести. — Я не помню своего прошлого, это да. Но, к счастью, Великая Плеяда всё-таки не настолько жестока, чтобы лишать меня воспоминаний о том, что необходимо здесь и сейчас. Правда, вроде как вы сменили название?..

— Оно было ужасно, и мы вернули старое. В качестве, так сказать, символа возрождения.

— Понятно. И какое у Плывущих дело к Воровской Чести?

— В грядущей войне мы хотели бы встать на вашу сторону.

— И какая же мне от того выгода? — Федр хмыкнул и откинулся на спинку своего кресла. — Насколько я помню, из-за вмешательства Кирика, а также конфликтов с одной из банд Пяти Кулаков, вы сейчас в одном шаге от полного развала. Если мы примем вас, то почти ничего не приобретём, скорее потеряем.

— А вот тут вы заблуждаетесь, — ухмыльнулся я. — И я могу привести как минимум три аргумента в пользу того, что наше присоединение будет для вас очень выгодно.

— Внимательно слушаю.

— Во-первых, положение. Мы находимся почти в самом центре заброшенного квартала, на стыке территорий трёх сильнейших. Если вы сможете спокойно ходить по нашей земле, то получите, по сути, идеальный передовой аванпост, а также свободный пропуск в глубину территорий Кривоносых.

— Допустим, — он кивнул. — Но для того, чтобы правильно и качестве подготовить вашу полуразрушенную территорию к войне, нам придётся потратить кучу ресурсов. Их никто не возместит, уж точно не вы.

— Тут вы как раз ошибаетесь, — покачал я головой, — возможно об этом вам пока неизвестно, но наш лидер взяла курс на расширение влияния. За последние дни мы приняли больше десятка новых членов, и не собираемся останавливаться. И в грядущей войне мы серьёзно настроены себя проявить, а всю добычу, что получим, без остатка отдадим Воровской Чести. Конечно, если во время ближайшего большого обмена мы будем избавлены от налога.

— В текущей ситуации вряд ли он вообще состоится, — устало вздохнул Федр. — Но допустим, я готов поверить в то, что мои вложения в вас в итоге окупятся. Однако есть ещё одна проблема, даже большая, чем ваша бедность. Кирик одержим вашим боссом, пытается завоевать её уже не первый год. Если я приму вашу банду, то этот сумасшедший обязательно взбесится. А когда он в ярости, с ним даже мне не хочется связываться.

— И снова вы не видите возможных перспектив, — улыбнулся я, — кто сказал, что вы должны принимать Плывущих по Сальсабилю официально? Мы можем быть вашей козырной картой. Это касается и пункта про свободный проход по территориям, которые якобы принадлежат Кривоносым. И того, что стремительно наращивающая мощь банда в самый неподходящий момент ударит своих бывших союзников в спину. И, наконец, самое ценное для вас в этой ситуации: мы обещаем убить Кирика.

— Хотя ты и выглядишь старше меня, но всё-таки не стоит так шутить, — нахмурился Федр. — После меня Кирик — сильнейший бог в заброшенном квартале, а его разрушающаяся Истина делает его непредсказуемым, способным на любое безумство. Если бы убить его могла захудалая банда с лидером всего лишь…

Тут он осёкся, осознав наконец истинный смысл моего предложения.

— Всё верно. Вы ведь сами сказали, что он одержим Линой, нашим боссом. Если мы… если она разыграет всё правильно, то сможет прикончить Кирика в тот момент, когда он максимально не ожидает подвоха. Боги третьей Кары страшны в открытом бою, но от кинжала, вонзённого в грудь во сне, они умрут точно также, как и все остальные. Подумайте. Вам не понадобится признавать нас официально, пока не начнутся основные столкновения, так что вы, по сути, ничем не рискуете.

Несколько секунд Федр сидел, вперив пустой взгляд в пространство, видимо обдумывал мои слова.

— Хорошо, я согласен, — наконец кивнул он. — Я был бы идиотом, если бы не принял твоё предложение после таких аргументов. Если всё действительно будет так, как ты описал — то я приму Плывущих по Сальсабилю с распростёртыми объятьями и даже помогу расшириться и набрать силы. Однако главным лакомым кусочком остаётся вовсе не ваша помощь в битвах, а убийство Кирика. И без него, как бы великолепно вы себя ни проявили, наша сделка будет мне в убыток. Так что моё условие такое: смерть ублюдка в обмен на присоединение к Воровской Чести и полное содействие.

— Надеюсь, вы понимаете, что так просто это тоже не получится устроить?

— Конечно. Занимайтесь этим так, как посчитаете нужным. Но если наша война дойдёт до состояния, когда мне и Кирику придётся выходить и драться лично, в этом уже не будет никакого смысла. Так что затягивать с этим тоже не стоит. До тех пор я прикажу своим людям не трогать членов вашей банды, но это — максимум, на который я готов пойти.