Возроди огонь в сердце

– Джемма, все эти сцены о нем и о ней – как ты пишешь их? – прямо спросил Нейт. – Откуда ты их берешь?

– Нейт, что именно ты имеешь в виду?

– Джемма, ты прекрасно знаешь. Я говорю о взаимоотношениях персонажей, их чувствах, сценах секса, наконец. Если есть книга, как научиться писать подобные вещи, я бы купил себе экземплярчик.

– Могу дать тебе целый список. Можно многому научиться, читая красиво написанные сцены.

– Добавив обучение на практике?

Джемма потрясенно ахнула в ответ, и Нейт тут же пожалел о своих словах.

– Прости. Это было грубо и неуместно. К тому же в моем случае такой метод точно не сработает.

Быстрый взгляд на ее побледневшее лицо вызвал еще большие угрызения совести. А следующее замечание, возможно, только подольет масла в огонь.

– Я не могу найти оправдания своим словам, потому что его не существует. Я прочитал то, что ты написала, и до сих пор не могу понять, как одни и те же действия и чувства можно описать настолько разнообразно.

– Нейт, хочешь сказать, что участвовал во всех секретных операциях своего главного героя? – с вызовом бросила Джемма.

Он судорожно вздохнул и придумал ответ в надежде, что он удовлетворит ее и ему не придется говорить всю правду.

– В различных местах я встречал военных, и некоторые из них помогали добраться до отдаленных районов, обычно недоступных. Дружба с ними и с несколькими сотрудниками международных компаний оказалась полезной для моей работы над книгой. За едой можно многое почерпнуть из разговоров, если ты готов слушать и будешь держать язык за зубами.

Он замялся, уставившись на номерной знак ехавшего впереди минивэна, а потом неожиданно для себя добавил:

– Я никогда не отказывался и никогда не жалел о дружбе с этими людьми. А участие в одной из групп, оказывающих психологическую помощь, помогло мне вернуться к нормальной жизни.

Джемма услышала то, что он сказал, и додумала то, о чем он умолчал.

– Если ты являешься частью этой группы, значит, она не только для бывших военных?

Он холодно глянул на нее, словно предупреждал воздержаться от дальнейших расспросов.

– Ладно. Можешь не отвечать. Это не мое дело. Просто учти, что изменения, которые я привнесу в отношения твоих персонажей, скажутся на всем остальном.

– Например?

– Твои герои станут более открытыми и, скорее всего, в разлуке будут думать друг о друге… даже в самые неподходящие моменты.

«Точно как я думаю о тебе, хотя ты ни разу меня не обнял и ни разу не поцеловал».

– Нейт, мои поправки повлияют на то, как твои герои будут реагировать друг на друга в будущем. Они не смогут стать ближе, если не поменять их манеру поведения.

– Хм…

– Желательно, чтобы я могла прочитать всю рукопись целиком, чтобы понять, как часто твои главные персонажи будут оставаться вдвоем и что случится с ними. В последних четырех главах, которые ты присылал, они надолго разлучались друг с другом, но само действие книги оказалось таким захватывающим, что это не имело никакого значения.

– Твои герои редко разлучаются больше чем на одну страницу.

– Другой жанр. Другие ожидания читателей.

От теплых лучей солнца, льющихся через окна, и ровного урчания мотора вкупе с ранним подъемом Джемму начало клонить в сон. Она повернулась лицом к окну и задремала.

Некоторое время спустя сквозь сон она услышала какой-то знакомый мотив. Не открывая глаз, она попыталась вспомнить исполнителя и поняла, что это был Нейт, который подпевал радио. Его голос оказался очень даже неплохим, особенно цеплял низкий тембр, который почитали многие фанаты тяжелого рока.

Песня закончилась, но Джемма не двигалась, чтобы не смущать Нейта. Как будто его можно было чем-то смутить. Она открыла глаза и увидела за окном высокие деревья, подпирающие голубой небосвод. И никаких горных вершин и исполинских деревьев, которые показывали в телепередачах про Голубые горы.

Джемма пошевелилась, выпрямилась и поймала быструю улыбку Нейта.

– Мы в пятнадцати минутах от Катумбы. Мы не будем заезжать в город, если только ты не хочешь остановиться, чтобы попить.

Она глянула на часы. Без двадцати минут девять.

– Нет. Мне ничего не нужно. А где же горы? Почему я не вижу их?

– Потому что ты едешь сверху по ним, – рассмеялся Нейт. – Но не переживай: в следующие две недели у тебя будет достаточно возможностей пофотографировать их.

– У меня будет время для осмотра достопримечательностей?

– Джемма, ты согласилась приехать сюда, думая, что я заставлю тебя работать без отдыха? – весело приподнял бровь Нейт.

– Ты сказал, что хочешь, чтобы я приступила к делу как можно быстрее, – с улыбкой ответила Джемма.

– Но даже я нахожу время для удовольствий.

Она чуть было не спросила, каких именно, но вовремя спохватилась.

– А ты живешь далеко от города? Ты говорил, что пешком туда слишком долго добираться.

– По дороге десять километров семьсот метров плюс четыреста метров от поворота до моего дома. Я иногда хожу туда пешком. Но обычно я оставляю внедорожник у своего друга в городе и еду в Сидней на поезде.

– А поблизости есть другие дома?