Возрождение

Ника смутно помнила, что требуется для проведения вызова, но была не прочь импровизировать. В последний раз к Пиковой даме она взывала вместе с подругами еще в школьные годы, когда находилась в летнем лагере. Она как сейчас помнила те непередаваемые ощущения, когда они ярко-красной помадой рисовали на зеркале лестницу, а после от страха прятались под одеялом.

— Свечи есть? — деловито осведомилась Ника, когда на настенном зеркале появился корявенький рисунок ступеней. Да-да, художниками все были такими же, как и поварами.

Браин выразительно заломил бровь, щелкнул пальцами и, когда с тех слетели два небольших огненных шарика, поинтересовался:

— Сойдет?

— Более чем, — довольно кивнула Ника и тут же задумалась. — Так… кажется, теперь нам следует взяться за руки, приготовить покрывало и три раза повторить: «Пиковая дама, приди».

Крис нервно сглотнул и опасливо поинтересовался:

— А одеяло-то зачем?

— Надо! — дала Ника исчерпывающий ответ, который, как ни странно, всех устроил.

Надо — значит надо.

Окно было зашторено, громкость музыки сведена до минимума, свет выключен, и восемь адептов, вставших перед зеркалом, как мантру повторяли:

— Пиковая дама, приди… Пиковая дама, приди… Пиковая дама, приди…

Тишина была настолько ощутимой, что начинала давить на сознание. Все притихли и боялись даже шелохнуться. То ли от сумасшествия сегодняшнего дня, то ли от знаменитой наливки адепты вдруг забыли, что сами являются магами, живут в мире, где предсказание будущего является нормой, а уж сверхъестественных существ — и вовсе пруд пруди.

Все замерли в напряженном ожидании. Детская забава внезапно стала навевать страх, и каждый неотрывно смотрел вглубь зеркала, ожидая, что вот-вот произойдет нечто. Ожидание — самое томительное ощущение. Обычно не так страшно какое-то событие, сколько долгие минуты, ему предшествующие…

Нервы натянулись до предела, не было слышно даже дыхания. Гладкая поверхность зеркала притягивала и пугала. Манила, манила, манила…

Когда после нескольких минут ничего не произошло, все несколько расслабились и уже собрались оставить бесполезную затею, как вдруг позади них что-то громыхнуло.

Заорали все. Громко, надрывно, не сдерживаясь. Кажется, кто-то от испуга даже отборно выругался и начал заикаться.

— Придурки, свет включите! — завопил Крис не своим голосом.

Быстрее всех опомнилась Джолетта и громко хлопнула в ладоши, включив тем самым магические светильники.

По глазам тут же резанул яркий свет, и все инстинктивно зажмурились. А когда вновь открыли глаза, вместе с ними открылись и рты — от изумления и в то же время от облегчения.

Посреди комнаты с непроницаемым выражением лица стоял элементаль, удерживающий в руках серебряный поднос. Рядом с ним на полу валялись упавшие со стола тарелки, которые второпях поставили на самый край.

— Закуска, — коротко изложил причину своего вторжения Рик.

Адепты синхронно перевели взгляды на поднос и наткнулись на шедевры госпожи Лили. После всего произошедшего соображали они туго и потому продолжали молча стоять и оторопело смотреть на дворецкого пятого общежития.

Первой вновь опомнилась Джолетта и, поблагодарив, приняла поднос у него из рук.

Крис, который от настойки и после пережитого страха вообще мало что соображал, поинтересовался:

— А вы… это… на зов Пиковой дамы пришли?

Вновь наступила тишина, которую нарушало лишь тиканье настенных часов.

— Молодой человек, — на лице Рика не дрогнул ни единый мускул, — элементали по дамам не ходят.

Еще некоторое время все пребывали в ступоре, а после комнату сотряс взрыв всеобщего безудержного смеха. Хохотали до слез и боли в животе, выплескивая накопившееся за последние минуты напряжение.

— Лорд Грэм просил не задерживаться. — Слова Рика были обращены ко всем, но смотрел он при этом на одну конкретную девушку, выделяющуюся среди прочих задорными шоколадными кудряшками.

Элементаль растворился в воздухе, и все тут же бросились смотреть, что же им перепало от невероятной декановской щедрости. На тарелках обнаружились фрукты, маковое печенье, колбасная нарезка (на этот раз — исполненная умелыми руками), хрустящие тосты (не горелые и приготовленные все теми же умелыми руками) и чипсы. Да-да, именно чипсы, рецепт которых Ника недавно поведала госпоже Лили.

— Ух, живем! — радостно заголосил Каин, и от его вопля все тут же отмерли.

Веселье продолжалось вплоть до глубокой ночи. Были еще танцы, наливка, нескончаемые разговоры и соревнование в магии. Кажется, последнее предложила Эми, но с точностью этого никто не мог утверждать. Идея была моментально подхвачена, и прямо среди комнаты разразилась стихийная битва. Хотя в общем-то битвой она была только для адептов, а вот для комнаты стала самым настоящим стихийным бедствием. Стенам пришлось пережить взрывы пульсаров, пройти огонь, воду и земляные… нет, не трубы, а разнообразные формы магии. Рыжики так разошлись, что уже через десять минут начала состязания толстые зеленые стебли оплетали всю мебель, ползли по стенам и потолку, а на деревянной люстре цвел и пах огромный красный цветок.