Возрождение

В мгновение ока все войска были приведены в повышенную боевую готовность. Рубежи королевства патрулировали истребители и самолёты-разведчики, все дороги и направления перекрыли бронетехникой. К стенам города были переброшены дополнительные силы ПВО, призванные сбить возможного доставщика адского оружия, если его пропустит система дальнего обнаружения.

Однако, несмотря на все предпринятые меры по защите королевства, в Адальире царила паника. Люди массово покидали города, устремляясь дальше от Солярополиса, как наиболее вероятной цели бомбардировки.

Наступило томительное ожидание, тягомотное и душное, как и погода в регионе. Информация стекалась в центр ежесекундно в реальном времени, и сотрудникам приходилось работать без перерывов в авральном режиме. От каждого сообщения о перемещениях войск террористов Сток нервно вздрагивал, думая, что атака уже началась. Но пока всё было, можно сказать, тихо, если не считать потерянного самолёта коалиции, о котором говорил в новостях Алёнин знакомый диктор.

На фоне общего подозрительного затишья этот инцидент казался Стоку особенно странным, но пока никакой дополнительной информации не поступало. Поисковики нашли свидетелей, которые якобы наблюдали белый купол парашюта, значит, самолёт действительно был подбит. Но, где приземлился пилот, выяснить пока не удавалось. Хотя и эта информация, не будучи подтверждённой, никак не помогала в работе.

Чародей из пещер

— Это не Альзиараун, — наконец сообщила Тали, обернувшись к Иннеллиусу.

— А кто же это тогда? — блуждающий волшебник приблизился, заглянув странному персонажу в лицо.

— Вопрос в том, кто вы? — вдруг произнёс медитирующий в энергетической сфере. Голос его звучал странно неуверенно, словно он очень давно ни с кем не разговаривал и элементарно позабыл, как владеть сим замечательным навыком.

— Блуждающий волшебник Иннеллиус, — представился старец. — А это моя жена — фея Тали, наследница славных обитателей волшебного Телльменторрета.

— Да, это я, — фея привстала на ладони.

— Сальир-Вери, — медленно проговорил медитирующий, стараясь тщательно выговаривать каждый звук. — Меня зовут Сальир-Вери, я чародей из Гаур-Хэс.

— Нееет, — протянул Иннеллиус. — Сальир-Вери на месте, уже сотни лет со времён Войны Разочарования он правит во дворце магии мудро.

Иннеллиус никогда не видел легендарного волшебника из Арвельдона, но отлично знал, что знаменитый Сальир-Вери уже много веков не покидает пределов дворца.

— Сальир-Вери это я, — повторил старец в сияющей сфере. — А во дворце магии Адальира восседает самозванец.

— Не может быть, — Иннеллиус покачал головой. — Дворец магии защищён от любого вторжения.

— Дворец магии Гаур-Хэс — вторая из двенадцати уцелевших крепостей Даосторга, про Сальвордер и прочие руины — это выдумки. Я потому и обосновался в Гаур-Хэс, дабы наблюдать за Гиртроном и контролировать ситуацию в Адальире, но просчитался, ибо Т'эраус не маг, а божество, хоть и падшее, и совладать с ним смертному не под силу.

— Не может быть, я отказываюсь верить в такое! — упорствовал Иннеллиус.

— Я покажу вам, — просто ответил претендент на славное имя Сальира-Вери.

Старец развёл руки, следом за этим движением расширилась и светящаяся сфера вокруг него, захватив внутрь Иннеллиуса. Тотчас стены пещеры поплыли, завиваясь причудливыми узорами, и перед взорами протёрлось что-то вроде округлого окна, за которым виднелся Арвельдон. Панорама с неимоверной скоростью понеслась на них, приближая дворец Гаур-Хэс. Иннеллиус от изумления округлил глаза: он словно бы летел над Арвельдоном, и всё внизу было заполнено самыми невероятными существами. Здесь были эрфнии, странные люди в розовом оперении, воины в доспехах Ормунда, сотканные из электрических вихрей великаны и даже считавшиеся вымершими вэльмы. Армии заполняли долину от края до края, такого несметного воинства Иннеллиусу ещё никогда видеть не доводилось.

Движение продолжилось к Гаур-Хэс. Когда каменная кладка замка оказалась совсем рядом, Тали даже вздрогнула, испугавшись, что врежется в стену, но это было лишь видение пространственного трансферта. Камни, слагающие стену, расступились, и пред взором предстала огромная зала с высокими сводчатыми потолками. Это было самое сердце Гаур-Хэс, обитель верховного чародея Адальира.

Здесь было много людей в зелёных плащах с хрустальными медальонами на шеях. И некоторых Иннеллиус узнал. В центре на троне восседал седовласый старец, в точности повторяя внешностью обитателя пещеры. Около трона стоял посох. Рядом с ним расположились Силий Вечный, Конструктор и прочие Вавилонцы.

— Он победил меня и хитростью заточил в пещере, поставив на охрану дартгротов, — сказал старец, претендующий на роль Сальира-Вери.

— Дартгротов? — удивился Иннеллиус, глядя на рассыпанных по полу пещеры стальных жуков-скарабеев. — Так, значит, это рукотворные воины из Фаур-Каста?

— А вы с ним действительно похожи, — заметила Тали.