Возрождение

— Меня зовут Пьетр. Я являюсь членом жюри по первичному отбору. Встаньте, пожалуйста, в ряд, я должен отобрать людей в следующий тур.

Народ потихоньку начал изображать подобие шеренги. Попереглядывались, и неспешно зашевелились.

Эх! Прямо мои бесенята вспомнились. Это сейчас, по приказу Первого, они в идеальную прямую могут выстроиться. Ещё, и по ранжиру. А вот, в самом начале формирования легиона, они примерно также криво и с примерно такой же скоростью в шеренгу выстраивались.

Когда подобие шеренги было сформировано, Пьетр достал из инвентаря какой-то прибор — похожий на древние фотоаппараты — которые с гармошкой по центру, и медленно прошёл мимо строя, щёлкая им у лица каждого.

Затем, зависнув над магическим экранчиком с обратной стороны на несколько секунд, указал пальцем на меня и кого-то ещё — с краю шеренги:

— Вы и Вы. Мои поздравления, Вы проходите в следующий тур. Остальные же… — Он провёл взглядом по шеренге. — Вы были близки, но до восьмидесяти пяти процентов сходства не дотянули. Поработайте хорошенько над образом до следующего конкурса. Возможно, вам повезёт в следующий раз. А сейчас, пройдите налево — до стойки на ресепшене для получения сертификатов об участии. В сертификате будет указана точная цифра по соответствию лица.

Пьетр чуть посторонился и показал левой рукой направление.

Никакой стойки там видно не было. Но это и не удивительно, ведь туда стягивалась огромная толпа.

Ну, да. В этом «первом туре» отсеяли почти всех. Ещё бы там не было толпы…

Когда отсеянные из нашей партии потянулись в указанную сторону, Пьетр обратился к нам, оставшимся двум игрокам:

— Прошу, следовать за мной.

Мужчина развернулся, и пошёл, забирая вправо.

Ну, за тобой, так за тобой… Мы переглянулись со вторым игроком, который тоже прошёл во второй тур, и двинулись следом.

Пьетр вывел нас на лестницу, по которой мы поднялись на второй этаж здания, и завёл в большой зал со сценой. Там, мы прошли в небольшую дверку за этой самой сценой и, пройдя по коридорчику, оказались в комнате, напоминающей большую гримёрку. На стенах висели широкие зеркала, а перед каждым зеркалом находилось кресло. У противоположной же стены находились обычные стулья. Штук сорок, наверное.

Пьетр кивнул нам:

— Пока, располагайтесь здесь. Второй тур начнётся через полчаса.

И, пропустив подтянувшуюся группу из очередных трёх моих клонов, вышел.

Почти сразу же прибыли ещё две группы, и на этом всё успокоилось.

Огляделся по сторонам.

Не, это какой-то сюр! Я, как будто, в зеркальной комнате, где зеркала со всех сторон. Всюду мои клоны, правда, одеты по-разному. А, нет. Если присмотреться, всё же видно, что и лица хоть и немного, но отличаются. Да, и по росту все разные. Но, всё равно, «меня» тут слишком много…

Присмотрев себе свободный стул в уголке, я на него и уместился, дожидаться начала второго тура.

Группка в пятнадцать моих копий собралась в кружок и принялась что-то обсуждать. Видать, знакомые по прошлому конкурсу. А, может, и без конкурса друг друга знают — одним делом, вроде как, занимаются.

Ко мне никто не лез. Я тоже в кружок не стремился, и это меня устраивало.

Открыл чат и написал Элии:

«Привет. Занята?»

На что через пару минут последовал ответ:

«Я сейчас стирку завожу. Что случилось? Нужна моя помощь?»

«Нет, ничего такого. Я ведь могу и просто так написать. Не только, когда мне помощь нужна.»

«Ага. Только редко это делаешь.»

Ну, вот, ткнули носом… И ведь, правда, редко. Надо исправляться:

«Хоть и редко, зато метко. В этот раз, я с сюрпризом. Мне сегодня надо будет кое-куда съездить вечером, а когда вернусь — будет тебе сюрприз. Сделаешь праздничный ужин? Или, может, чего-нибудь с доставкой закажем?»

«Ты решил сделать мне какой-то подарок?»

«Вроде того. Вечером и узнаешь.»

«Заинтриговал. Давай, я приготовлю чего-нибудь вкусненького. Ну, а что-то с доставкой закажу. Есть предпочтения?»

«Не, всё на твоё усмотрение.»

«Хорошо. К какому часу подготовить ужин?»

Я посмотрел, сколько сейчас времени.

Два часа дня.

Так, сколько ещё будет длится конкурс? Ну, по идее, два, может, три. Дальше мне надо сгонять до ТЦ, там часок потратить… На всё про всё, с дорогой — часов шесть уйдёт.

«Давай, к девяти.»

«Договорились. Жду сюрприз. А сейчас, не отвлекай. Мне ещё стирку доделать.»

«Хорошо, не отвлекаю. До вечера.»

«До вечера.»

Закрыл чат.

Мда… Про сюрприз — это был экспромт. Ну, ничего, вечером сгоняю в ТЦ, и что-нибудь придумаю в качестве сюрприза. Когда товар перед глазами, думать легче.

* * *

Через полчаса в нашу гримёрку, наконец-то, зашли двое. Они ещё раз прошлись по нашим физиономиям аппаратом и каждому вручили по табличке с номером.

И лишь после этого, пригласили на выход, и вывели нас на сцену.

Перед сценой было по-прежнему пусто. Только в первом ряду — за столами, сидело десять человек.

Это, никак иначе, жюри.

А, вон, и знакомое лицо сидит ближе к центру. Пьетр.

Нас распределили в глубине сцены по всему периметру, и, после этого, встал немолодой дядька из жюри в белом плаще: