Возрождение

— Похоже на правду, — нахмурился Тринадцатый. — Для Создателей всякая жизнь священна, и Дэя следует этому правилу. Принципы естественного отбора заставляют Вики смотреть на вещи глобально, то есть уничтожение триллиона-другого живых существ одного вида они еще могут проигнорировать, но полностью искоренить сам вид есть ситуация, возмущающая их до глубины души. Поэтому они и покидают созданные миры — не хотят видеть период становления детских цивилизаций. Ведь развитие одних неизбежно связано с гибелью других. Ты обратил внимание, что у каждой расы есть свой аналог «Красной Книги»?

— У высокоразвитых цивилизаций она давно уже является историческим архивным документом! — уточнил голос ученого. — Хотя, конечно, вы правы, — он печально вздохнул, — достаточно того, что она существует. Но все же поведение Дэи весьма странно! Мерхн предназначен для охраны творений Создателей от Идеального! А она вот так запросто его отпустила…

— Не путай, — Алекс покачал головой. — Она создана по технологии Мерхна, но она не Мерхн. Ее задача — хранить жизнь. Конкретно — жизнь своих обитателей. Мерхн бы не отпустил. Даже самый маленький ремонтный кораблик шлепнул бы эту «фазу ребенка» без всяких угрызений совести. Я бы поступил аналогично, если бы мог. Как этот энергоглист проходит мимо них, вот вопрос…

— Вот это как раз мне выяснить удалось, — сообщил Серебряков-младший. — Я проанализировал всё, что только мог. Для этого мне пришлось создать более полутора десятков измерительных приборов, до сего времени не существовавших в науке по простой причине — ими было нечего измерять! Вывод следующий — Идеальный эволюционировал!

— В смысле? — не понял Командующий. — У него отросли уши, — Тринадцатый указал большим пальцем на сидящего на плече Чебурашку, — и он прикрылся ими от Мерхна? — Команданте немедленно издал возмущенный свист, протестуя против подобных сравнений в частности и столь кощунственного преступления, как претензии к ушам, вообще.

— Не совсем, — хихикнул голос ученого. — Дело в следующем: Идеальный Паразит может поглотить абсолютно всё, его сила возрастает пропорционально размерам. Скорее всего, он в состоянии поглотить и Мерхн, но не может этого сделать потому, что их оружие разрушает его, не позволяя набрать нужную мощь. Помните, Еаурурис говорил, что размеры Черной Дыры, питающей Обитель Детей, уменьшаются? Так вот, Идеальный ведет с Мерхном войну на измор. Когда они останутся без энергии и не смогут помешать его увеличению, он разрастется настолько, что сожрет и их. Но ждать этого придется очень долго, а кушать хочется — он же паразит. Поэтому он и устроил у нас войну, хочет нашими руками перебить все живое, после чего спокойно поглотит мертвую Галактику, что, я абсолютно уверен, и произошло в Галактике Вузэй. Мерхн ему мешать не станет, так как некого от него охранять. При необходимости описанный сценарий можно применить в каждой Галактике нашего сегмента Вселенной.

— Согласен, выглядит логично, — кивнул Тринадцатый. — Хотя и наивно. Если у Мерхна начнут садиться батарейки, «След» свяжется с Вики. Впрочем, наш приятель может этого не знать или просто об этом не думать. Но в любом случае данная гипотеза не объясняет, как энергоглист пробирается к нам мимо Мерхна.

— Одну минуту, я еще не закончил, — гордо заявил Серебряков-младший. — Идеальный Паразит на то и идеальный, что имеет возможность эволюционировать и идеально приспосабливаться к выживанию за счет других. Он стал способен встраиваться в фотон, управлять им и направлять его полет, и при этом для постороннего наблюдателя фотон не изменит своих характеристик! Со стороны это будет обычный фотон, один из бесчисленной бесконечности других таких же. Наверняка миллиарды лет назад, когда Вики столкнулись с Идеальным и создали Мерхн, они не знали об этой его способности. Возможно, он уже был весьма велик и силен и не использовал ее за ненадобностью, но, возможно, тогда он еще не умел этого!

— Эволюционировал со временем и научился? — уточнил Алекс. — Так же, как научился порабощать разумные виды, выедая им мозг, ты это хочешь сказать?