Возрождение

— Что значит «подсветим точку касания»? — Алиса с подозрением покосилась на Алекса, не отрываясь от управления. «Русский» мчался через самую гущу боя, и вокруг все сверкало потоками лазерных лучей, вспышками плазмоизлучателей и полыхало вспухающими клубами взрывов. — Твои мальчишки будут штурмовать базу?

— Угу, — подтвердил Тринадцатый, ударяя пальцем по сенсору управления огнем. Проносящийся мимо крейсер Инсектората брызнул осколками и исчез в оранжевом облаке разрыва. — Как приблизимся к станции, иди по целеуказанию.

— Алекс, любимый, ты же не собираешься идти вместе с ними? — с надеждой спросила она. — Это ведь не дело Командующего, ведь так? Ты будешь только руководить операцией захвата, да?

— Конечно! — «Русский» на огромной скорости виртуозно петлял между вражескими линкорами, облепленными кровожадной мошкарой перехватчиков, и Тринадцатый с предельно сосредоточенным выражением лица вел огонь по попадающимся на пути крейсерам противника.

— Точно? Странно, что ты так легко согласился… — голос Алисы стал еще более подозрительным. Она выбрала момент и бросила взгляд на экран системы биомониторинга. — Тогда почему у нас в десантном отделении три группы спецназа?! Ты же сказал, что, кроме тебя и второго пилота, который заберет разведкорабль, здесь никого нет! Ты меня обманул! Ты обещал не ходить на операции лично!

— Не было такого, — невозмутимо ответил он. — Ты меня с кем-то путаешь. Это подозрительно.

— Алекс! — волосы Алисы приняли огненно-рыжий оттенок, мокрые глаза сверкнули карим. — С кем я могу тебя путать?! Ты же обещал!!! — Она вонзила в него полный упреков взгляд.

— На дорогу смотри, — посоветовал жене Тринадцатый. — Мы в этом тысячелетии не оформили страховку на транспортное средство от урона и ущерба третьих лиц.

— Что?.. — опешила Алиса. — Каких лиц?! — Она вернулась к управлению и немедленно предприняла маневр уклонения, уходя с линии атаки противника. Мощный луч ударил мимо.

— Забудь, — Тринадцатый коротко махнул рукой. — Обстоятельства изменились, солнце мое. — Он посмотрел на Чебурашку: — Мы должны быть там. Надо кое-что проверить. Это важно.

— Я знала, что они обязательно изменятся! — По щеке Алисы скользнула крохотная слезинка. — Они всегда меняются! Это ты никогда не меняешься! А если с тобой что-нибудь случится?!

— Что может со мной случиться, я же в бою! — Тринадцатый сделал недоуменное лицо. — И убери этот мерзкий цвет. Ты похожа на Инса. — Глаза и волосы Алисы стали из рыжего ядовито-зелеными, и он добавил: — Очень интересная замена. Это ты специально?

— Да! — заявила она. — От тоски! — Алиса насупилась и недовольно сообщила: — Вижу точку касания. Пять секунд до контакта. Чебурашка, присмотри там за ним!

Ушастый комочек издал героический писк, мол, ясен пень, я только этим и занимаюсь, и сорвался с плеча выбегающего из рубки Командующего. Серая пластина молниеносно рванулась вперед и исчезла в коридоре. Голос Тринадцатого уже звучал во внутреннем радиоэфире «Русского»:

— Десанту приготовиться к высадке! Алиса! Пробей дыру в обшивке базы и открой десантный люк! Мы пойдем на автономных двигателях. Как выйдем, сразу уходи и жди в эфире. Будешь подбирать нас по мере выхода на внешнюю поверхность станции. Всем! Уходим с внутренней частоты. Конец связи.

В десантном отделении сорок пять бойцов в черных бронекомбинезонах замерли на своих местах, подобно изваяниям, готовые к высадке. Командующий вбежал в закрывающиеся створы люка, и автоматика начала откачку воздуха, уравнивая внутреннее давление с забортным. Спустя секунду вокруг царил вакуум. Резкий отток воздушной массы абсолютно не ощущался в новом снаряжении, и Тринадцатый отправил Чебурашке мысленный образ, уточняя его местонахождение и самочувствие. Мышонок обнаружился прилипшим к потолку над выходным люком. Резкая откачка воздуха на нем, похоже, никак не сказалась, команданте горел желанием рвать врага на запчасти, желательно на мелкие. В следующий миг множество кулаков забарабанило снаружи по обшивке «Русского» — Алиса произвела залп по станции противника в упор, пробивая для десанта дыру в защите, и выдранные взрывами обломки густым веером ударяют сейчас в борт крейсера. Сейчас начнется высадка. Командующий окинул бойцов быстрым взглядом и сверился с командирской системой биомониторинга, индицируемой на внутренней поверхности лицевого щитка шлема. Все как один держались спокойно и уверенно, все показатели были в норме, соответствующей идеальному уровню возбуждения психики перед боем. Сорок пять человек, три группы специального назначения, одни из лучших его людей. Мальчишки, потерявшие родных и близких в последние месяцы перед началом войны с Корпорацией. Грязные, голодные, тощие оборванцы, попавшие к нему в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет. Выросшие с плазмоножами в руках, повзрослевшие телом и постаревшие глазами за десять лет непрерывных сражений. Сейчас это грозные, мощные и смертельно опасные бойцы, чувствующие себя в гуще кровавой рукопашной схватки в своей стихии…