Возрождение

— Это понятно. Когда я могу отправляться?

— Я еще не решил. Ты можешь пока понадобиться. Грейвс повернулся к Луису Ненде и Атвар Х'сиал.

— Итак, теперь последнее задание. Вы хотите найти полифема. Очень хорошо. Можете отправляться на его поиски на своем корабле. При одном условии. — Бледно-голубые глаза советника пристально смотрели на Луиса. — С моей стороны было бы не совсем честно делать вид, учитывая прошлый опыт, будто я верю в вашу готовность жертвовать собственными интересами ради целей экспедиции. Поэтому один из членов специальной команды будет сопровождать вас и регулярно докладывать мне о ваших действиях и передвижениях. Я полагаю, вы уже знакомы с Синарой Беллсток?

— Э, так не пойдет! — Теперь Луис еще лучше понимал Ребку. Он вскочил с места. — «Все — мое» принадлежит мне, а не вам или Этическому Совету! И я не позволю сопливой девчонке решать, как и когда использовать мои собственные системы связи!

— Луис, остынь! — Атвар Х'сиал сжала его плечо своей щетинистой лапой. — Когда мы останемся одни, то разберемся с Синарой Беллсток по-своему. Ей не придется долго нами командовать.

— Я командую этой экспедицией, мистер Ненда! Вы хотите сказать, что отказываетесь подчиняться?

— Нет-нет, ничего подобного! — Луис опустился в кресло. — Просто мы привыкли сами управлять кораблем, вы же понимаете... Извините, я не сдержался. Мы будем счастливы принять на борт Синару Беллсток — пусть посылает вам сообщения, когда захочет.

— Вот это уже лучше. — Грейвс с улыбкой кивнул и повернулся к аудитории. — Остается определить мою роль, а также остальных членов команды экспертов — Торрана Века и Тери Даль. Нам всем не следует забывать, что, на каком бы расстоянии друг от друга мы ни находились, мы остаемся единой командой и имеем общие цели. Поэтому нам необходим единый информационный центр и резерв на случай чрезвычайной ситуации. Я, Торран Век и Тери Даль возьмем на себя эти функции.

— И да помогут боги несчастному, которому придется попросить помощи у вашей компании, — вставил Луис на языке, понятном лишь Атвар Х'сиал.

— А теперь — вперед! Можете начинать готовиться к выполнению заданий, — заключил свою речь Джулиан Грейвс, весьма довольный собой.

Дари подошла к Ненде.

— Удачи и успеха, Луис! Уверена, что мы скоро увидимся. — Поворачиваясь, чтобы уйти, она с улыбкой добавила: — Я тогда не пошла с тобой обедать... Попробуй пригласить меня в следующий раз.

Луис не успел ответить: перед ним, вытянувшись по стойке «смирно», уже стояла вчерашняя девица.

— Капитан Ненда, эксперт по выживанию Синара Беллсток готова выполнить любые ваши распоряжения! — шутливо козырнула она. — Я буду на борту «Все — мое» через полчаса. — Синара развернулась и направилась к выходу.

Луис остался стоять с открытым ртом, окутанный едким облаком феромонов Атвар Х'сиал.

— Я решительно не могу понять, Луис Ненда, почему до сих пор терплю тебя в качестве делового партнера! Это невозможно объяснить никакой логикой! Ритуалы спаривания у людей не перестают изумлять и шокировать меня. За десять тысяч лет вашей так называемой цивилизации они не продвинулись вперед ни на шаг! Как тебе не стыдно! Ты не только меняешь самок, но и пытаешься спариваться с несколькимиодновременно!!! Пойдем, Ж'мерлия! — Кекропийка в свою очередь повернулась и направилась к выходу.

Зал опустел. Луис остался с Каллик и Архимедом, погруженный в свои мысли.

«Черт знает что такое! Единственная женщина, с которой я спал после встречи с Атвар Х'сиал, — это Гленна, которую Ат полностью одобряет и вообще считает совершенством. Однако женщины, с которыми у меня и в мыслях ничего не было, вроде Дари Лэнг и Синары Беллсток, почему-то приводят ее в бешенство! Она права: никакой логикой нельзя объяснить, что мы с ней до сих пор деловые партнеры».

Но в глубине души, сам себе не желая признаться, Луис понимал: Атвар Х'сиал отлично чувствовала феромонные сигналы, исходившие от Дари и Синары, да и от него самого. А феромоны лгать не умеют.

Глава 10 Отклонение от курса