Возрождение. Часть I

Фёдор сумел заразить перспективами этого проекта. Действительно, он мог принести значительные выгоды во всех отношениях. От финансовых, до дипломатических, военных и политических. Хорошо согласен. Как только мановоды будут готовы, я тут же займусь новым порталом.

— Отлично! — чуть ли не пропел Фёдор.

— Меня больше беспокоят дворфы и чего от них можно ожидать. Какие там у них взаимоотношения внутри их империи и на что нам делать ставку?

— Трудный вопрос. Начнём с простого. Формально империей правит Балоран третий, и он действительно имеет большой вес в государстве. Решает когда и с кем дружить, с кем воевать. Но сама по себе империя дворфов раздробленна, это связано с тем, что их тейги, так называются их общины, раскиданы по всей Эллирии и разделены разными государствами. У дворфов есть подземное сообщение с некоторыми большими городами, но только с теми, что лежат недалеко от столицы. Остальные тейги предоставлены сами себе. Живут по своим законам, воюют, развиваются в разные стороны. Так что в реальности Подгорная империя хоть и считается сильным образованием, на самом деле очень разделена и это самый большой минус.

— Если всё так, то может, нет смысла на них тратить время? — спросил я.

— Стоит, — серьёзно сказал Фёдор. — Дворфы могут перекрыть чуть ли не две трети всей торговли Эллирии, просто закрыв свои проходы через непроходимые горы. У них огромная армия, и внушительное количество кланов игроков. Нет, Рэй, Подгорная империя — это сила, с которой всем приходится считаться, хоть и не очень поворотливая в больших войнах.

— Хорошо, тогда в путь?

— В путь.

Глава 12

Мы с Фёдором, Эей и ещё десятком воинов вывалились посреди большой каменной площадки посреди гор. Под ногами тут же захрустел снег, а в лицо ударили небольшие хлопья снега. Белые пики блестели на солнце и заставляли жмуриться. Ветер гудел вокруг нас, отражаясь от каменных выступов. Мы оказались довольно высоко, минимум несколько километров над уровнем моря.

— Рэй, опять в горы? — стуча зубами, прошипела Эя.

По многочисленным вылазкам я уже знал, дроу крайне плохо переносит холод. Её народ живёт под землёй в отдельном царстве, что пронизал тёмными ходами почти всю Эллирию и там температура всегда одинакова. Нет смены погоды или времён года. Идеальное постоянство.

— Накинь что-нибудь, — усмехнулся я.

Эя сверкнула глазами, но всё же полезла в дорожную сумку.

В наш разговор вмешался незнакомый голос.

— Вон дорога, — дворф игрок указал пальцем влево, — Через три часа доберётесь до первого поста, переночуете, и к обеду будете уже в Карак — Дране.

Едва я посмотрел на говорившего, то понял почему не заметил его сразу. Он был с ног до головы покрыт толстым слоем снега почти в палец толщиной и походил больше на небольшого коренастого снеговика.

Незнакомец, что открыл нам портал, добавил:

— Ночью идти не советую, слишком холодно, можно замёрзнуть и нарваться на снежных йетти — твари опасные даже для подготовленной группы.

Незнакомый мне игрок дворф развернулся и быстро посеменил в сторону дороги.

— Почему нельзя было открыть портал сразу в тейге, а не чёрт знает где? — едва ли не простонала Эя.

— Потому что мы гости, и невежливо вваливаться в дом хозяина, — нравоучительно произнёс Фёдор, — у нас задача договориться, а не взять Карак — Дран штурмом.

— Давайте двигаться, пока мы здесь коньки не отбросили, — сказал я и тоже достал из сумки меховую накидку.

Возражающих не нашлось.

Хорошая каменная дорога вилась змеёй через горы, делая резкие повороты каждые пятьдесят метров. Я хотел обмануть систему и с помощью порталов немного облегчить путь, но не получилось. Не было ни единого просвета хотя бы на несколько километров, чтобы я мог открыть туда портал.

Это известие ещё больше разозлило Эю, и половину оставшейся до первого поста маршрута, она цапалась с Фёдором. Вернее пыталась, так как дипломат мастерски уходил от конфронтации, не позволяя Эе совсем озвереть, но и не отпуская её из словесных кружев.

— Да, закрой ты уже рот, — едва ли не прорычала Эя.

— Госпожа ар Верити, в вашем положении не стоит так выражаться, это может нести далеко идущие негативные последствия для Злыдней… — на губах Фёдора сияла едва заметная улыбка.

После последней фразы я понял, он играет с ней, как кошка играет с матёрой мышкой. Пусть грызун и опытный, но против кота у него никаких шансов.

Замёрзшие, все покрытые снегом и стучащие зубами мы всё-таки добрались до первого поста. Не знаю, почему дворф сказал, что это будет три часа. У нашей команды на это ушло почти шесть.

Первый пост оказался одновременно и небольшой крепостью, что прикрывала путь и большим постоялым двором, где путники могли отогреться и при желании заночевать, получив удобную кровать, горячую ванну и тарелку наваристого бульона с мясом.

— Ур-р-р-р-аа-а… — простонала Эя, впадая практически в эротический экстаз. Мне показалось или даже зрачки расширились?