Возрождение. Часть вторая

По нашим прикидкам, светлым понадобится как минимум месяц, чтобы стянуть к Астарту достаточное количество армейских подразделений. Вряд ли после исчезновения одного из трёх иерархов оставшейся в районе гиблых топей парочке хватит сил сравнять с землёй целый город. Особенно после того, как их уже один раз спалил чёрный дракон. Они будут вынуждены ждать подкрепление из столичного отделения ордена, ведь именно в Санфлейме и обитает верхушка огнеликих. К тому же без сильного магического прикрытия иерархи будут уязвимы и вряд ли рискнут атаковать.

Весь день из Астарта тянулась вереница светлых, которые в спешном порядке решили покинуть захваченный город. В основном это были богатые нпс и игроки, которые неплохо жили за счёт эксплуатации дешёвой в этих суровых краях рабочей силы. Их инвентари буквально ломились от разнообразных ценностей и золота, но на воротах их ждал большой сюрприз.

Подчинённые Галифа обладают весьма специфическими навыками и способны очень быстро опустошить пространственные карманы даже высокоуровневых игроков и нпс. Всё, что находится в городе, — наша законная добыча, и мы не собираемся выпускать её из своих рук. Светлые ругались, скрипели зубами, пытались качать права, но под прицелом магических башен даже и не думали пытаться напасть.

Помимо забитых чуть ли не под завязку складов с качественной древесиной, рудой, металлами, травами и алхимией, в форте обнаружилось хранилище со стратегическими запасами города. Помимо довольно внушительной суммы денег и редких предметов, включая масштабируемую экипировку и целый ворох заклинаний и навыков практически на любой вкус, я первый раз увидел материализованный системой кристалл, содержащий игровую жизнь.

Как оказалось, светлые в открытую покупали жизни у населения. Это чуть ли не единственная вещь, которую невозможно отобрать силой. Система знает всё и чётко следит за каждой такой сделкой. Обмануть её невозможно, поэтому светлые установили жёсткую таксу 10 000 золотых за одну жизнь и поставили задачу: каждому наместнику города сдавать в казну объединения определённое количество жизней в год.

Ани такое положение вещей возмутило до глубины души. У тёмных ничего подобного не было и в помине, хотя принадлежность к фракции зла как бы обязывала обратное. Нет, свои изверги, которые проводили ужасающие ритуалы, естественно, у тёмных были, но практикующих такое искусство недолюбливали даже свои и сознательно ограничивали их возможности, а при нарушении определённых табу жёстко карали.

За час до назначенного срока население Астарта начало стекаться на главную площадь, которая располагается рядом с центральными воротами форта. К этому времени я уже закончил модификацию магических башен. Теперь к сосредоточию каждой башни подключён простенький, двусоставный артефакт — источник тёмной энергии.

Я разработал его в большой спешке, когда обнаружил в черте города источник первозданной энергии. Устройство его очень просто, но эффективно. Основа артефакта состоит из кристалла концентрированной тьмы, которая может запасать в себе большие объёмы тёмной энергии. Но какой бы энергоёмкостью не обладал кристалл, интенсивный бой очень быстро исчерпает его резерв, а пополнить накопитель будет неоткуда. Поэтому появилась вспомогательная часть артефакта, которую я изготовил из древесины мэллорна и настроил на переработку первозданной энергии в тёмную.

Материал будет передавать энергию кристаллу, а оператор башни сможет использовать её против врагов. При истощении запаса вспомогательную часть можно отсоединить и отнести к источнику, пространство вокруг которого я приказал оцепить и оперативно возвести специальное здание.

Скорость конвертации и передачи энергии от древесины мэллорна кристаллу ограничена пятью тысячами единиц в минуту, но колоссальная энергоёмкость внеуровневого ресурса позволит вести затяжные бои без подзарядки. Тем более что, помимо тёмной энергии, башня может использовать обычную ману и поражать врагов стихийными заклинаниями.

Помимо основной задачи, подключение башен к источникам тёмной энергии было нужно для проведения массового ритуала смены фракции. Если отправлять запрос каждому конкретному игроку или нпс, то можно провозиться не один день, поэтому в нужное время объединённые в единую сеть башни создадут единое поле, которое окутает собой весь город, и все, кто окажется внутри, получат запрос от системы на смену фракции.

— Сколько народу покинуло город? — спросил я у Галифа, к которому оперативно поступала вся информация от многочисленных подчинённых.

— Чуть больше трёх тысяч, — после небольшой паузы ответил он. — В основном ушли зажиточные нпс с семьями. Явно ставленники объединения.

— Что с военными?

— Офицеры ушли все, но простые бойцы по большей части решили остаться, как и все местные кланы игроков, за небольшим исключением. Всего в городе сейчас восемь тысяч четыреста пятьдесят шесть разумных, из которых чуть меньше тысячи — тёмные из моего клана, — отчитался Галиф.