Возрождение. Часть вторая

О моём отбытии знает очень узкий круг доверенных лиц, и Галиф в их число не входит. Для правдоподобности мне придётся оставить в Астарте даже Моргула и Мрака, временно переподчинив их Соулу, который, благодаря хамелеону, будет играть для окружающих роль предвестника перемен. Мы пустили слух, что вскоре дроу должны отправиться на разведку, так что их исчезновение не вызовет вопросов.

Ани тоже придётся остаться здесь. Во-первых, нельзя позволять кому бы то ни было принимать облик королевы тьмы, во-вторых, от её решений зависит судьба всей фракции, и доверять столь сложную и ответственную задачу пусть и дружественной Сае нельзя, ну а в-третьих, на Анилаэль завязан весь функционал управления как королевством, так и фракцией, и подмену очень быстро заметят. Меня же вполне могут подменить Риана и Серган.

Соул все эти дни старался держаться возле меня и перенимать поведенческие особенности. Понятное дело, когда дойдёт до прямого боестолкновения, обман вскроется, так как дроу не обладают магией, но будет уже поздно. Главное — почаще мелькать на публике и совершать прогулки на драконе, так как всем известно, что небесные ящеры не подпустят к себе чужака.

До часа икс мы с Бриксом практически не вылезали из мастерской, переложив всё взаимодействие с заметно выросшим кланом на плечи Рианы, Сергана и других офицеров. Благодаря титаническим усилиям удалось в рекордно короткие сроки усовершенствовать изобретения Брикса и смастерить ещё пару уникальных устройств.

Приятелю не давала покоя строчка из системного описания астроцитов, где говорилось, что кристаллы могут увеличить силу даже богов. Именно этой задаче мы и уделили основное внимание, а уж создание антимагической гранаты — это так, случайный побочный эксперимент.

В итоге удалось модернизировать доспехи верховного мага. В строго выверенных местах мы интегрировали огранённые астроциты и связали их в единую сеть, которая будет усиливать исходящий из меня магический поток на 15%.

Технология оказалось очень перспективной, так что я снабдил Брикса всеми необходимыми материалами и дал приказ зачаровать таким же образом экипировку королевы, а потом и других магов клана.

Антимагическая граната тоже очень полезное изобретение, причём прелесть её в том, что изготавливать такие артефакты я могу сам, без помощи Брикса, у которого имеются соответствующий класс и специализированные профессии. Действует она по тому же принципу, что и нейтрализатор, только локально. Близкий разрыв гранаты загоняет мельчайшие кристаллы астроцитов под кожу вражеского мага, или магов, и на определённое время лишает магической силы всех в радиусе поражения вне зависимости от уровня. Время негативного эффекта зависит от количества кристаллов под кожей и может достигать аж нескольких часов.

Это очень хороший аргумент в споре с вражеским магом, или даже группой магов, вот только на создание такой гранаты мне нужно около шести часов кропотливейшей работы, и разбрасываться ими направо и налево точно не стоит.

В нужный момент я коротко кивнул Ани и позвал на приватный разговор в личную комнату Лики. Под покровом абсолюта за нами проследовали Сая и Соул, которые ещё утром сымитировали свой уход из форта, а потом прокрались обратно.

— Передай свой амулет связи Сае, — попросил я лисичку, когда за ней закрылась входная дверь, и дроу сняли маскировку. — Она какое-то время будет притворяться тобой, а потом, получив задание от королевы, передаст дела другому офицеру и покинет Астарт, не привлекая внимания.

— Демон тебя побери, Оникс, не мог предупредить заранее? Это и есть то задание, о котором упомянула королева?

— Предупредить не мог, о задании знают единицы, и меня это вполне устраивает.

— Ладно, бес с тобой. Что надо делать?

— Мы отправляемся в объединение света. Ты очень давно на Асдаре и успела хорошенько попутешествовать. Сколько раз ты откатывала свои уровни до нуля? — взглянув Лики в глаза, спросил я.

— Но откуда ты знаешь? — совершенно обескураженная, прошептала она, в то время как зрачки девушки заметались из стороны в сторону в поисках возможных путей отхода.

— Тебе ничего не угрожает, — спокойно проговорил я. — При смене фракции система формирует определённый информационный пакет, включающий время, проведённое на Асдаре, и доступ есть только у…

— Лидера фракции, коим сейчас является королева, — перебив меня, закончила фразу Лики.

— Именно. Так сколько? И почему?

— Двадцать девять раз, — осунувшись, проговорила лисичка. — Я достигала 250-го уровня и прикасалась к древу жизни двадцать девять раз, но так и не решилась покинуть Асдар.

— А разве есть выбор? — искренне удивился я.

— Как ты правильно сказал мне когда-то, выбор есть всегда. Можно завершить испытание, и тогда душа отправится дальше, а можно обнулить все достижения и начать всё заново, но в другом теле. Ну или жить как Сайфос и остальные, но такой путь не для меня.

— Чего же ты боишься? — по глазам, наполненным болью и ужасом, я догадался о причине страхов Лики.