Я мысленно лишь успел попрощаться с Араксом, потому что он исчез как обычно — внезапно. О нём напоминала лишь дымка в воздухе.
После того как мы разделались с последним врагом, все дела пошли в гору.
Меня вызвал к себе Кречет и торжественно вручил орден за заслуги перед Империей. И, как и было обещано, Государь выделил мне пять гектаров земель, которые действительно оказались расположены недалеко от поместья, всего в двухстах метров.
В тот же день в это место были отправлены слуги для расчистки территории от растительности и постройки нового более просторного полигона для тренировки хантеров, со всевозможными полосами препятствий и стрельбищем.
Фирма по ликвидации особо опасных монстров тут же стала известной, благодаря своей славе после выполнения заказа от Кречета. И поток заявок значительно увеличился. Также мы пополнили штат новыми хантерами, а Дикого я назначил директором фирмы. Он же оставил за собой право выходить на охоту за наиболее любопытными тварями.
Бизнес радовал своей прибылью. И сотрудничество с партнёрами усилилось. Мы подняли объёмы поставок макров, после чего деньги потекли в казну клана, повышая впоследствии уровень благосостояния всех, кто в нём состоит.
Что касается личной жизни — всё было замечательно.
Наконец, наступил день свадьбы.
Мы нашли отличное место для проведения церемонии. То самое, где впервые столкнулись с тёмным прислужником и победили его.
С утёса открывался шикарный вид на русло реки Томь и домики небольшого посёлка, облепившего её левый берег. А позади шумели под ветром кроны высоких сосен.
Я стоял в чёрном поблёскивающем пиджаке в ожидании невесты, немного волнуясь, ослабил красный галстук. И увидел Аню в сопровождении Тимофея Михайловича. Она была просто великолепна: белое свадебное платье, подчёркивающее фигуру, сетчатая фата. На шее бриллиантовая подвеска, а светлые волосы собраны в элегантную причёску.
Она улыбнулась, когда Тимофей Михайлович подвёл её к тому месту, где должна была пройти церемония. Затем передал её мне. И мы повернулись в сторону небольшой полянки, за которой находился обрыв.
Прямо перед нами заискрилось пространство, и появился Зверобой, в тёмно-зелёном пиджачке и такого же цвета штанах. Следом за ним — Аракс, в тёмном костюме, с неизменной тростью в руке.
Мы подошли ближе, произнесли заученные клятвы тотемным божествам, и получили в подарок от Зверобоя новый усиленный росток растения, которое обладает ещё более целебными свойствами. Он рос в небольшом цветочном горшочке, блистающем изумрудами. Аракс же вручил золотой сундучок, в котором я уже знал, что лежит.
После того как божества исчезли так же, как и появились, мы слились с Аней в долгом сладком поцелуе.
— Я люблю тебя, красотка, — шепнул я ей на ухо после этой традиционной, и довольно приятной части церемонии.
— И я тебя люблю, мой рыцарь, — она улыбнулась, а в её глазах заплясали огоньки счастья.
Когда Аня передала росток своей служанке, я последовал её примеру — отдал сундучок Искре, которая была в человеческом облике. Такое добро я не имел права держать ни в своей комнате, ни уж тем более в сейфе.
— Я буду следить за ним, и если что дам знать. Отправлю его пока в пространственный карман, — ответила Искра, и сундучок исчез из её рук. Затем она пошла к остальным гостям, которые уже открыли шампанское, разливая его по бокалам.
Тут же к нам подошёл Тимофей Михайлович и протянул руку. Мы обменялись рукопожатиями.
— Ну что, я очень рад, что мы породнились, — сказал он. — Береги Анюту и не обижай.
— Обещаю, — ответил я, улыбнувшись. — Буду на руках её носить. Вот как сейчас.
Я подхватил ойкнувшую невесту и понёс к толпе гостей, и по пути мы ещё раз поцеловались. Нас встретили восторженно и с овациями.
Чуть позже к нам начали подходить с поздравлениями наши знакомые, друзья, соклановцы.
Общаясь с обступившими меня Элионой, Жекой, Циклопом, Тихоном и Диким, я огляделся. Ани рядом не было. Поискав её в толпе, я увидел её в сторонке. Она в этот момент общалась с Леной Динамитовой. Они обнялись, и девушка зашептала Анюте на ухо. Вдруг я заметил, как что-то блеснуло в рукаве Лены.
Какого дьявола?!
В тот же момент на шею будто накинули удавку, и я начал задыхаться.
Глава 23
Никто так и не понял, что произошло.
Забавно получилось. Масса гостей и все из моей команды были отсечены неведомым мне прежде заклинанием. В своём мире я такого точно не встречал. А в этом и подавно.
Я видел, как тонкий кинжал показывался из рукава Лены Динамитовой и ничего не мог сделать. Одно резкое движение отделяло Аню от смерти. А моё горло продолжал сжимать невидимый обруч. И, конечно, я не мог активировать ни одно из своих заклинаний. Антимагия, мать её.
Сквозь пелену тьмы, которая возникла передо мной, я разглядел на небе облако в виде дракона. Оно быстро сгущалось, пока не превратилось в тучу. Я потянул к нему руку.