Возрождение Феникса. Том 2

— Слишком шоколадно, уж простите, — качает головой княгиня. — Хотя, может, я не права, как считаешь, Аркадий?

Князь тут же суетится:

— Арсений, хм-хм, правда, почему ты выбрал его?

— Хорошая прибыль, приемлемая оборачиваемость, а также это непрофильное направление для Дома Бесоновых, и у их конгломерата не возникнет разрывов в цепочке предприятий после расставания с «Сельхозмашем».

— О нас, значит, заботитесь, Арсений? — София благодарно улыбается. — Как трогательно! Вы мне всё больше и больше импонируете.

Ну-ну, своей вежливостью она только курок взвела. Сейчас выстрелит.

— И всё же слишком большая группа…. У этого предприятия двенадцать заводов. Но я согласна отдать целых два, нет, даже три из них.

Это ловушка, но я к ней готов.

— Зачем же дробить такое хорошее предприятие? — удивляюсь. — Тогда лучше уж отдайте мне «Горлесмаш». У этой фирмы всего три завода, а выручка даже немного меньше чем у средних трех «Сельхозмаша». И разделять не понадобится.

— «Горлесмаш»? Снова комбайны? — София стучит пальцами по столу. — Любите тракторы, значит. А чем еще вас не устраивают заводы «Сельхоза»?

Решаю не строить из себя дурочка.

— Модельный ряд на всех двенадцати заводах «Сельхозмаша» одинаков. И девять ваших заводов будут иметь преимущество в ценовой политике над тремя моими за счет хотя бы эффекта масштаба. А на «Горлесмаше» уникальная линейка техники. Значит, конкурировать с ней за счет одной низкой цены у вас не получится.

Сейчас я признался, что распознал западню княгини. Как она отреагирует?

— В целом правильный выбор, — уважительно произносит София. — По всем пунктам. Значит, мы договорились? Мы вам «Горлесмаш», вы нам прощение. И все довольны.

Ого, разжала-таки хватку.

— В этом плане да, — осторожно говорю.

— А теперь, Арсений, позвольте предостеречь вас на будущее, — вдруг говорит София. — Сегодня, встретившись со мной, вы взлетели очень высоко, выше только солнце. Слышали об иномирянах…ох, о чем это я? Конечно, слышали, вы же в этом месяце убили Гончую, — мимоходом намекает она, что прошерстила мое личное дело. Лиза удивленно хлопает глазками. — А о вымесах, приверженцах Хаоса? Ну кто о них не слышал, даже в танке эхо доносится. А знаете, кто каждый день громит всех этих тварей? Наш Дом. Мы, как бы напыщенно это ни звучало, защищаем мир. Бесоновы — меч и щит человечества. Сейчас, из-за вас, я отстранилась от очень-очень важных дел. На самом деле, Арсений, очень-очень-очень, без преувеличения. Нет, я даже благодарна вам. Отвлеклась немного, увидела упущение в воспитании Ричарда. А ведь это серьезно — я про оплошность с Ричардом. Спасибо вам, Арсений, что указали на этот изъян в нашей семье.

Это звучит искренне, и я молча киваю — княгиня не закончила.

— Но, как я уже сказала, мы защищаем мир. И если вы снова — ну вдруг! — решите стребовать от нас очередную сатисфакцию, то вам так сладко вряд ли уже повезет. Можете сгореть. В буквальном смысле. Лучше уж сразу обратитесь ко мне и мы уладим мирно. Иначе у вас велик риск пострадать. И нет, я не угрожаю, мы можем даже не заметить, просто случится мимоходом, пока боремся с…вам лучше не знать с чем. Кали ведь не случайно такая резкая, у нее голова совсем другим забита — войной, если одним словом. А честь дворянина для нее вторична. Знаете почему? — я качаю головой, предлагая ответить. — А потому что честь — дворянская, мужская, женская, да любая — это хорошо, это замечательно, это восхитительно, но только когда есть люди. Если их всех перегрызут твари из Нижних миров, зачем эта честь нужна? А? Не знаете? Я тоже. Так скажу, я готова пожертвовать своей честью ради спасения мира. Ибо за этот мир мой муж сейчас борется с исчадиями ужаса, на которые никто другой даже взглянуть не сможет, не намочив в штаны. И мы с вами не исключение, Арсений.

Она замолкает и тяжело дышит.

— София Александровна, я вас прекрасно понял, — произношу. — Правда, понял. И всё же мы не закончили вопрос касательно Ричарда, — она удивленно поднимает голову. — За вчерашнее оскорбление моей спутницы я прошу повторную дуэль с принцем. По стандартным правилам.

Лиза теперь не отрывает взгляда от меня. Как и София.

— Арсений, — строго говорит она. — Вы меня сейчас слышали вообще?

— Прекрасно слышал. И в самом начале вы сказали, что Ричарду необходим урок воспитания. Я его устрою, с вашего разрешения.

София молчит, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Арсений, а вы умеете добиваться своего. Урок нашему сыну, правда, необходим. Хорошо, будет вам дуэль, — она бросает веселый взгляд на мрачного Волконского. — Поздравляю, Аркадий, с придатком! Твой Дом разбогател на три моих завода.

Без слез на бедного князя не взглянешь.

Глава 21 — Воспитание наглосакса

Уже в машине Лиза спрашивает княгиню:

— Мама, а почему ты так внимательно смотрела на Арсения Всеволодовича, когда мы только вошли в кабинет? Совсем не похоже на тебя.

София уставилась в окно, подперев подбородок кулаком.

— Беркутов слишком красив, — задумчиво произносит княгиня.

— Мама!!!