Возрождение Феникса. Том 5

— И? — томно прошептала она, раздвигая голые бархатные ножки на обозрение.

— И уволю, — серьезно говорю. — Будешь искать другой лицей.

Она, тут же испугавшись, спохватилась, бросилась ко мне в ноги и стала обещать, что больше подобного не повторится. Я смотрел на ее вздернутые кверху голые ягодицы и размышлял, а не надо ли прикупить больше станков с программным управлением? Пожалуй, надо. Санкции от невыполнения заказа будут огромные. Риска срыва контракта нет, но лучше подстраховаться. Нет в жизни ничего стабильнее, чем форс-мажоры.

В своем кабинете я листаю отчетность по перенастройке комбайновых цехов под ПуДы. В стороне лежат стопки писем. Часть из них — приглашения от благородных домов. Экзо-баттл и танцы с царевной сделали меня крупной фигурой в Большом свете. Но ходить в дворянские салоны от имени Беркутова я поручил маме, может, заодно и достойного жениха себе найдет. А то чахнет наша красавица без мужчины, я же вижу. Так что, надеемся. Реклама же сработала отлично — заказы на «Протезы» потекли полноводной рекой. Я уже задумываюсь над строительством отдельного завода под гражданские эксклюзивные экзоскелеты, а не ограничиваться одним цехом в подмосковном «Горлесмаше».

Ладно, большие игрушки для маленьких дворянят обождут. Денег и так хватает, а власть постепенно увеличивается, госконтракты развяжут мне руки, и я смогу, наконец, заняться постиндустриализацией Империей. Силовые доспехи, космические челноки, новое поколение медикаментов… Ту же княгиню Волконскую сделаем зрячей, в благодарность за помощь на старте. Сейчас я не могу развернуть работы по протезированию сетчатки. Нет времени на проведение исследований и полевых испытаний. Да и до сих пор моя стратегия была — не светиться, как бы парадоксально ни звучало. Она, конечно, практически провалилась. Я часто не чувствую разницу между поведением просто талантливого жива-мутанта и гениальностью Префекта. Стоит мне заявить об уходе, князь Волконский вцепится в меня и не отпустит свою золотоносную утку просто так. Но всё равно стоит воздержаться от значительных открытий, пока не войду в полную силу. Еще необходимо дождаться реакции императора на ПуДы и Фризы. Вдруг он меня так крепко схватит за задницу, что еще одно ноу-хау будет смерти подобно. Так что запрягать болотопсов в сани — это лишнее. Без эпатажа пока.

Главное именно сейчас, и вообще всегда главное, — мой Легион. Наша корпоративная разведка нашла десяток возможных легионеров. Признаки переселения налицо: клиническая смерть, резкое проявления бойцовских навыков, изменение привычек, у некоторых проявленная гениальность. Встреча со всеми претендентами назначена на неделе. Уверен, там Фениксы вперемежку с Воронами и Жаворонками. Глупо надеяться на то, что все легионеры мои сыны и дочери. А значит, задача непростая — отделить болотопсов от чешуи, и сразу ликвидировать мятежников. На месте прихлопнуть хаоситов. Хотя есть риск, что и Фениксы под раздачу попадут. Хм, нехорошо. А как быть?

Либо же провести собеседование с каждым по очереди? Так, конечно, эффективнее, но и займет много времени. Нет, с десятком-другим это не так затратно по часам. Но я думаю на перспективу. Вот завтра доложит мне разведка о сотне или тысяче претендентов. И что, мне с каждым общаться тет-а-тет? Глупость. Доверить собеседование уже найденным легионерам? Хм, тоже не вариант. Взять хотя бы Жанну Дрить — она даже не столько легионер, сколько малыха совсем. Жаворонок в ранге лорда-командующего ее проведет, как ребенка, выдаст себя за Феникса, да вдобавок отберет любимую конфету, а Дрить и рада будет.

— Милорд… — раздается несмелое за спиной.

Я моментально вскакиваю. В развороте пинаю свое кресло, отправляя его в незваного гостя. Тот отшвыривает его встречным ударом руки.

Успеваю заметить — «гость» в боевой экипировке Гвардии Бесоновых. Городской камуфляж с нашивкой волчьей морды на плече, разгрузка, черная шапочка, кобура с пистолетом на бедре. Жеваные Жаворонки! Или Вороны, неважно! Даже в демоники просочились, мятежники жжёные!

Ну ничего, сейчас я тебя урою. Неважно, какой фрактал у гада. Пробраться в мой кабинет! Это ведь то же самое, что без спроса ворваться в каюту Префекта! Да за такую дерзость я его на лоскуты рвать буду. Яростные мысли кучкуются где-то на периферии сознания. Доспех уже включен, из вытянутой руки вдогонку креслу летит Багровый выстрел. Уклониться у демоника не получится, пускай он урыл хоть тридцать Высших Гончих. Слишком близко стоит. Никакая ловкость не позволит спастись от атаки.

Но демоник и не уклоняется, а просто исчезает. Вжух. И почти сразу же новые: вжух, вжух, вжух. Несколько раз он пропадает и появляется в другом месте кабинета, чтобы тут же снова исчезнуть, видимо, остерегается новой атаки. Лишь яркие синие вспышки света отмечают перемещения Блика — а это точно он, ходячий телепорт Софии. Причем, телепортация Блика мгновенная — не «вжух-вжух», как обычно изображают в мультах и кино про супергероев. «Вжух» на выходе из телепорта происходит одновременно с «вжухом» на входе в телепорт. Шустрый, зараза!