Возрождение Феникса. Том 5

Ладно еще Лиза. И то, после прокола с медицинским фракталом, у меня многократно убавилось желание общаться с пепельноволосой княжной. Да, она кошечка, каких поискать. Ласковая, милая, вся такая ламповая. А только отвернулся, сразу нацепила свой инопланетный жучок. Может, до сих пор не сняла. Как проверить?

Срочно ретируюсь, создавая в качестве заслона как можно больше учеников. Брошенная Алеся удивленно хлопает глазками вслед, а вот Астерия не останавливается и прет как бизон. Пока случайно не натыкается на Агаркина. Ловца красноволосый БТР не видит, поэтому сносит парня своим крутым крупом как нечего делать. Худоватый Харлам не удерживается на ногах и, качнувшись, бахается задницей на пол.

Астерия даже не замечает сбитого лицеиста, проносится дальше. Зато обращают внимание другие орлы. Причем понимают ситуацию по-своему.

Высокий, как рельсовая шпала, парень почтительно кивает мимо летящей Царице поля. Затем поворачивается к упавшему «фениксу». Один длинный шаг — и вот «шпала» нависает над ошеломленным Агаркином.

— Как ты смеешь толкать сиятельную княжну, люмпен? Даже не извинился! Позабыл своё место?

Взметнувшиеся руки тянутся к Харламу. «Шпала» настолько высокий, что, кажется, он не достанет так низко, если не присядет. Но нет, предплечья «шпалы» словно бы удлиняются, и моего однокашника хватают за грудки.

— Извиняйся! Живо!

Харлама вздергивают вверх, и он оказывается на ногах.

Шумиха привлекает внимание народа вокруг. Астерия с недовольным видом разворачивается. Я же спешу на помощь Харламу. Быстрый выплеск потока живы в ноги, секундный рывок, и вот стою подле нарушителей порядка.

— Уважаемый, драки в стенах лицея запрещены.

— Чего? — фыркает лицеист.

Подаюсь вперед. Два хлестких хлопка по запястьям «шпалы», и его пальцы сами собой разжимаются, отпуская Харлама.

— Драки, говорю, запрещены, — повторяю. — Поверьте, я точно знаю. Учсовет нам только что провел вводный курс. Хотите дуэли — вызывайте на учебный поединок, согласно имперскому указу по межсословным сузам и вузам.

— А не зарываешься ли ты часом? — рычит парень. — Какое право имеешь вмешиваться?

— Прямое, — поясняю с прохладной улыбкой. — На меня только что возложили обязанность пресекать притеснения учеников «Грома». Чем вы, кстати, и занимались, господин притеснитель.

— Кто возложил? — хмурится он.

— Ее Сиятельство Анфиса Аркадьевна Волконская, зам председателя учсовета по дисциплине, — охотно называю имя княжны. — Итак, вы незаслуженно оскорбили моего подопечного. Немедленно извинитесь.

— Извиниться?! Да вы оба в сговоре! Скоты! Посягаете на честь Астерии Артемовны?! Да я вас.

Он замахивается, рука снова удлиняется, как жвачка. И, вдобавок, вьется как плеть перед хлестким стеганием. Хм, демоник-пластик, значит. Чего только на свете нет.

Ладонь парня перехватывают. В этот раз вмешивается Астерия Артёмовна.

— Прошу прощения, но кто вы вообще такой, чтобы за меня заступаться? — угрюмо спрашивает княжна.

Отпускает «шпалу» она своеобразно — швыряет руку ему в лицо. Хлоп. Дворяненок пятится, на щеке расцветает красный отпечаток от собственной пятерни.

Браво, Астерия! Метко запустила. Пять очков.

«Шпала» потирает щеку и распрямляется. Чтобы затем сразу согнуться в почтительном поклоне.

— Вацлав Воисветович Верник, — сипло представляется «шпала», подобострастно созерцая Царицу поля. — Первый курс, Астерия Артемовна.

Свеженький лицеист-то. Неужто выслуживается?

— Ты же в моей ватаге, — вспоминает вдруг Астра. — В резерве.

— Так точно, — радуется Пластик тому, что его признали.

— Пожалуйста, не надоедай своей компанией этим двоим, Вацлав, — дает указание Царица поля своему «витязю». Говорит она спокойно, даже вежливо, но лязгающие ноты выдают раздражение княжны.

Парень бледнеет и тут же ретируется.

— Как прикажете. — А чего тогда лез, спрашивается, если такой слабовольный?

Но на тормозах я это не спущу.

— Боюсь, я не отстану, — теперь моя очередь поерничать. — Меня обозвали скотом. Вацлав Воисветович, требую сатисфакции на арене «Красного замка».

Астерия застывает, ее взгляд обескуражен. Вокруг нас собирается всё больше учеников «Замка» и «Грома». Дворяне и простолюдины смотрят на разворачивающееся шоу.

— Это вовсе не обязательно, Арсений Всеволдович, — уверяет меня Царица поля. — Я могу прика… попросить Вацлава, и он прилюдно извинится. Вацлав…! — она уже готова грозно рыкать на своего игрока.

Тороплюсь прервать лишнее заступничество.

— Очень милое предложение с вашей стороны, Астерия Артемовна, — качаю головой. — Но я желаю выслушать искреннее извинение, а не подогретое просьбой юной симпатичной барышни, которой не один сударь не откажет.

Астерия вспыхивает то ли обиженно, то ли польщенно. Личико ее румянится и даже становится милым. Кто-то из учеников присвистывает:

— Тушите свет, господа! Царица смутилась. И она ярче солнца!

Между тем Харлам, бросив взгляд на пунцовую Астерию, а потом на меня, делает шаг вперед: