Возрождение Феникса. Том 7

— Друзья из «Грома просвещения»! В первую очередь я обращаюсь к вам. Когда Астерия Артемовна предложила мне помочь в ее труде по преобразованию нашего общего с вами лицея, я несказанно обрадовалась! Я подумала — это восхитительный шанс! — пылко восклицает бета. — Идеи княжны полностью отвечают моему видению справедливой школы жизни. Ведь клубы «Замка» будут отвечать не только за финансирование клубов «Грома». Вовсе нет! Старшие, более опытные товарищи будут помогать младшим. Вот как всё будет происходить. Мы будем тренироваться под наблюдением умелых спецов из «Замка». Нашим, «громовским», клубам не нужно будет ломать голову над игровыми стратегиями или программами тренировок. «Замковские» всё нам подскажут, всё разжуют. Они направят нас на истинный путь к победе. Клубы «Красного замка» — лучшие в Империи. Они — титулованные чемпионы среди юношеских лиг. Клуб войстези, клуб Военных игр, клуб Грона… и множество других занимали призовые места в столичных и всеимперских соревнованиях. — Бета делает паузу. — Теперь вы видите, кто нас с вами будет направлять? Для нашей с вами победы на соревнованиях нужно всего лишь проголосовать за Астерию Артемовну.

Ропот замешательства проносится по лицеистам в нашем секторе. Многие всерьез задумались над аргументами Истомы. Она, конечно, молодец. Залечила знатно. Даже болотопс повелся бы.

Анфиса же становится грустной:

— К какой подлости только не прибегают люди ради достижения корыстных целей, — тихо замечает княжна.

— О чем ты? — тоже спрашиваю вполголоса.

— Астерия хочет заполучить тебя, эта девочка…Истома тоже выступает сейчас ради какого-то личного мотива, и обе они прикрываются заботой о лицее, — вздыхает Анфиса. — Мы должны победить, Сеня. Иначе нельзя.

— Победим, — уверенно отвечаю. — Даже не сомневайся.

Вскоре завуч вызывает Анфису с ее замом. По пути на сцену пересекаемся с возвращающимися на свои места Астрой и Истомой. Красноволосая княжна машинально опускает плечи, словно чувствуя вину.

— Сеня, — зачем-то произносит она мое имя.

— Потом поговорим, Астра, — отвечаю и поднимаюсь по ступенькам вслед за Анфисой.

Княжна долго не разменивается на представление меня:

— Вы все знаете моего заместителя — Арсения Всеволодовича Беркутова, лучшего штурмовика ватаги «золотые фениксы», — на этот раз рокот удивления издает весь зал. — Если вы выберете меня председателем учсовета, Арсений поможет мне сделать наш лицей лучше. А теперь прошу вас выслушать его.

Я подхожу к трибуне с микрофоном и оглядываю лица учеников. Зал затихает и ждет моего слова.

— Сейчас Истома рассказывала о том, как клубы «Красного замка» будут помогать клубам «Грома просвещения». Истома говорила о поддержке, о подстраховке, о наставничестве, — повышаю тон. — А я говорю вам, что этого не будет, — сотни удивленных взглядов. — «Гром просвещения», слышишь?! Никто тебя не поддержит. Это всё глупые фантазии. Вы одни. Мы одни. Клубы «Замка» и «Грома» — конкуренты и соперники. На поле, на арене, на татами мы с ними противники. В Имперской лиге моя ватага сразится с ватагой Астерии и одолеет ее. Княжна знает это прекрасно. Так какое может быть наставничество с ее стороны? — усмехаюсь. — Всё это похоже на развод. Люди любят верить в лампу Алладина или палочку-выручалочку. Но никто нам не поможет. Мы должны сами нащупать свой путь к победе, а не отводить глаза в сторону. Никто за нас не пройдет трудности жизни и спорта. Поэтому я говорю: клубы, берите свое финансирование в свои руки и делайте свое дело. А именно — сражайтесь за первенство в лигах и турнирах. Будет трудно, будет тяжело, но другого пути нет. И никогда не будет. Спасибо.

На этом собственно собрание и заканчивается. Истислав с Истомой куда-то пропадают. Надеюсь, альфа прочистит мозги своей непокорной бете. Сам же я шагаю к Астре. Княжна стоит в окружении лицеистов «Замка». Слышатся поздравления и восхваления. Видно, что Астре совсем не хочется здесь стоять и любезничать, но она пересиливает себя. Электорат по-другому не завоюешь.

— Астра, ты занята? — спрашиваю, встав за двумя какими-то парнями.

— Сеня? Нет, пошли обсудим наши дела, — сразу хватается за протянутую соломинку княжна.

Только не удается без проблем слиться. Та самая пара парней, что только что загораживали Астру, переступает мне дорогу.

— Какое право ты, «громовец», имеешь называть Ее Сиятельство княжну Астерию так фамильярно? — закипает рыжий парень, а второй горбоносый согласно кивает.

Болотопсы жеваные! Они что, меня не знают? После «Зарницы», после танцев и дуэлей у Бесоновых? Совсем мелкопоместные дворяне, значит. Сидят в танке с замурованным люком и заваренной смотровой щелью.

— По праву друга, — отвечаю. — Пустите, может?

— Да как ты смеешь! — рявкает рыжий и уже руку заносит, чтобы дать мне леща. Конечно, руку бы он недонес, кисть бы сгорела на полпути, но еще раньше за запястье парня перехватывает Астра.

— Что вы творите?! — шипит княжна как рассерженная львица, швыряя кисть парню в лицо. — Почему нарываетесь на моего друга?!