Возрождение Феникса. Том 8

Офицеры разочарованно вздыхают — новый беспилотный ПуД впечатляет их намного меньше «Кровавого царя». Чисто внешне «Стрелок» не столь претенциозен. Небольшой самоходный агрегат на двух ногах. Всего три метра ростом, да и вес небольшой. Цвет нейтральный — серый, спереди и сзади броню украшают золотые крылья феникса. За основу взят лёгкий боевой и разведывательный шагоход «Разведчик». Они не уступают в скорости колесно-гусеничной технике, но, при необходимости, могут практически сравняться с ними, переходя на «бег», напоминающий человеческий.

Но «Стрелок» совсем не разведчик, его предназначение далеко от незаметного проникновения. Потому его броня по бокам тоже усыпана свитками — для красочных описаний будущих боев, в которых ПуД выйдет победителем. По-другому и быть не может.

Я улыбаюсь разочарованному командованию в лицо.

— «Воздушный стрелок» — будущая гордость русской армии, уважаемые господа! — заявляю, вскинув руку вверх к экрану. — И сейчас он покажет свое изящество в искусстве под названием «война». Но Сварог велел быть гостеприимным. А значит, дадим сделать первый ход нашим гостям из Пекина.

Стоит заметить, «Хозяин Шмелей» уже дернулся в сторону «Стрелка». Решил поразить нашего маленького «богатыря» с более близкого расстояния. Стволы пулеметов медленно вскидываются. Жужжание сервоприводов настолько громкое, что даже динамики камер их улавливают и доносят до зрителей.

— Винда! Я сам! — вскакивает со своего места Чэнь Дусю. Старик шустро сбегает на сцену и выхватывает микрофон у китайца. — Иди-иди, — отмахивается он от замешкавшегося слуги и начинает скрипеть в микрофон: — Как видите, «Хозяин Шмелей» представляет быструю вездеходную машину. Он резво преодолевает сложнейшие препятствия на пути к цели. — Ну, старый Чэнь преувеличивает. Вряд ли можно назвать кочки на полигоне «сложнейшими препятствиями». Китаец поворачивается ко мне и смотрит торжествующе. — Вы можете заметить минус конструкта противника — две ноги. Очень странное решение, господин Беркутов. И ненадежное. В тот момент, когда на крутизне одна нога повиснет в воздухе, привод второй может выйти из строя, и тогда ваш маленький транспорт упадет оземь. Хи-хи.

Да, он действительно посмеялся. Какой забавный китаец. Я же продолжаю улыбаться безразлично-вежливо, будто меня похвалили, а не попытались макнуть лицом в рисовый пудинг. Но обидно вовсе мне. Берегиня смотрит на Дусю с обжигающей ненавистью.

— Итог: две ноги — нежизнеспособная идея для шагающей конструкции, — нагленько ухмыляется Дусю. — Поэтому мы и прибегнули к четырехопорному констркту. Это лучшее решение «бездорожной проблемы». Ведь если танкоход не ходит, то зачем он нужен? А господин Беркутов даже не озоботился… — с наслаждением жуя эту тему, китаец никак ее не отпускает.

— Хватит! — вдруг раздается звонкий крик. И все с удивлением оборачиваются на царевну Берегиню. И я в том числе. И даже София изменила своему загадочному выражению лица. А больше всех испугался старый китаец. Ведь на него разгневалась сама императорская дочь.

Щечки девушки порозовели, огромные голубые глаза горят яростью. В серебряной косе некоторые волоски встали дыбом, как шерсть у кошки.

Владимир опускает взгляд на дочь.

— Что случилось, Берегиня?

Под строгим императорским взглядом царевна нисколько не стушевалась. По крайней мере внешне. Лишь немногие могут видеть, как пульсирует тонкая вена на ее изящной шее, да как на миг девушка поджимает пухлую губу. Но она тут же берет себя в руки. И так же сидит прямо со стройной спиной, подбородок не опущен, взгляд устремлен на императора.

— Прости, отец, за несдержанность. Но господин Дусю, как мне кажется, увлекся описанием различий между количеством опор аппаратов. А между тем бой уже почти начался, — царевна имитирует виноватую улыбку не сдержавшегося ребенка.

Император, как мне показалось, кивает дочери с одобрением. Царевна приободряется, на шее венка больше не пульсирует, маленькая грудь перестает бурно вздыматься. Ммм. Очень похоже на зашифрованный разговор. Владимир на тайном языке семьи Рюриковичей подбодрил дочку, и она расслабилась. И этот жест заставляет меня всерьез задуматься. Что происходит? Почему Владимир поощряет заступничество дочки в противовес этикету и уважению к иностранному гостю? Вывод напрашивается сам собой. О нет! Только не снова! У меня аж поджилки резко дернулись.

Император хочет привязать меня к престолу, пожаловав титул Служилый. А может это не единственный поводок? Болотопс жеваный! Да сколько ж можно!

Еще одна невеста? Вы издеваетесь, сватья доморощенные?! Магнус, живо собирай ракету-носитель! Мы покидаем эту ненормальную планету! Все здесь интригуют через одно место! В прямом смысле!

Фу-ух. Ладно, Фалгор, успокойся. Ты избороздил всю Галактику. Ты сражался с чудовищными порождениями космоса. Ты выжил в Хаосе. Уж как-нибудь переживешь и сватанье. Потом обдумаешь этот момент.