Возрождение (СИ)

Прижимаясь к земле, медленно, без резких движений, пятясь, как рак, ползу назад. Пока удачно. Сосредоточив внимание на пленниках, меня пока не замечают. Минута, вторая… Ф-фу… Я за кругом света. Здесь ночь кажется еще темнее.

Отворачиваюсь и какое-то время усиленно моргаю, давая глазам привыкнуть. Мысль о том, что можно по-тихому свалить, гоню прочь. Нам с Сашкой не выжить без новых документов, а значит, мне нужен Возген. А он не поможет, если не спасти остальных. Так что выбора нет. Безумие это или нет — придется вписаться.

«Вам доступно задание «Либо пан, либо пропал». Освободите заложников. Текущее состояние — 0/100. Дополнительное условие: Территориальный координатор Возген Нарзакян должен выжить. Награда: 1000 очков опыта. «100» золотых кредитов. «+1» к Убеждению. Большое зелье здоровья»

А вот и Система подтвердила, что при всем богатстве выбора, альтернативы у меня нет. Действительно: либо пан, либо пропал.

Ладно. Назвался груздем… С чего же начать?

В воздухе висит восемь дронов. По углам условного прямоугольника расположились каратели. Рядом с одним из них — фигура в серебристом комбинезоне. Издали можно принять за человека. Только пропорции другие. У хантеров нижние конечности гораздо короче, зато верхние — гораздо длиннее, так что при желании инопланетяне могут передвигаться на четвереньках всего лишь немого подавшись вперед. Отсюда и уничижительное название «обезьяны».

А еще череп… Если человеческий можно условно считать сферическим, то у Хантеров он больше похож на дыню.

Есть и другие отличия, но внешне они незаметны, а подробности анатомии инопланетян так до сих пор и не изучены. Пока шли активные бои, на планету они не высаживались, поэтому, ни живыми, ни мертвыми в руки землян не попадали. А потом уже некому было изучать. Единственное, что известно доподлинно, вопреки многочисленным фантастическим опусам прошлого — в плане секса к земным женщинам инопланетяне совершенно равнодушны. Как и к мужчинам. И всем другим животным. Отсюда даже возникло предположение, что Хантеры бесполые и размножаются почкованием.

Все это промелькнуло в голове, пока я рассматривал командира отряда. Начинать надо точно с него. Какими бы боевыми характеристиками не обладали каратели, это всего лишь роботы с вшитым алгоритмом поведения. Пусть смоделированным на опыте сотен ситуаций, но все равно — он предопределен, а значит: предсказуем. Тогда как поведение разумного предугадать гораздо сложнее. И именно этим он опасен.

Мне не составило бы труда уложить тезку одноименного вина прямо отсюда, но это значит, выдать себя с головой. Не заметить вспышку в темноте только слепой не сможет. Значит, надо выбрать такое место, где выстрел меня не выдаст. А где такое находится? Правильно… В конусе света прожектора. Он настолько яркий, что все непроизвольно от него отворачиваются. Даже андроиды. А фотоэлементы дронов попросту не расшифруют мгновенное увеличение интенсивности светового потока. Мало ли чего там прожектор мигнул? Может, скачок напряжения? Коротнуло что-то…

Труднее всего решить, что делать. Дальше — проще.

Заложив большую дугу, и низко пригибаясь, так чтоб даже случайно не мелькнуть на фоне неба или серых стен домов, я подобрался к ближайшему прожектору. К счастью, они были автономные. В смысле, обходились без обслуги. Так что мое вторжение в его «личное» пространство не было никем замечено.

Подполз под треножник. Удобно улегся и достал штурмовую винтовку.

Лейтенант Ка-Гор стоял от меня на расстоянии около двадцати шагов, спиною вполоборота и смотрел на приближающихся пленников. Бойцы двигались медленно, словно преодолевали сильное течение. А вернее, сопротивлялись зову. Но, как и загипнотизированные удавом кролики, сами шли к змею в пасть. Не в силах справиться с ментальным призывом.

Держитесь, парни. Сейчас мы ситуацию немножко исправим.

Поймал на мушку цель, плавно выбрал спуск и… выстрелил.

Хантер вздрогнул, потянулся рукой к ране в боку, голова его начала поворачиваться в мою сторону, но силы уходили быстрее. Колени лейтенанта подогнулись, и он упал.

Несколько мгновений не происходило ничего, словно остановилось время. Потом бойцы вместе с Возгеном рванули прочь, а вслед им засверкали плазменные всполохи. Дроны и андроиды не жалели энергии, переведя огонь на непрерывные лучи. На моих глазах один такой дотянулся до бегущего бойца, перечеркнул наискосок, и на землю упали две половинки тела. Второго чикнуло по шее, и голова бойца, кувыркаясь, покатилась под ноги другим беглецам, пока не остановилась… лицом ко мне.

Издали я не видел его глаз. Даже кто он не смог определить, но именно этот мертвый взгляд вывел меня из оцепенения…