– Не твое дело, – грубо ответила Чживэй. Это звучало лучше, чем «дальнейшей цели у нее нет». Ненависть к Чжао Юхэ помогла ей не сдаться, и теперь она намерена покончить с ним. Желательно медленно, чтобы он прочувствовал боль в каждой косточке своего тела.
Сяо До посмотрел на нее, глаза его весело заблестели.
– Пятого принца? – переспросил он, изобразив ужас в голосе, а затем повернулся к Лин Цзинь. – А я же говорил тебе, что это личное, – он сделал жест рукой у горла. – Ты должна мне сладкие яблоки.
– Слишком рискованно, – произнесла Лин Цзинь. – Мы умрем, пытаясь это сделать. Если тебе нужна наша жизнь, возьми ее прямо сейчас.
– Ты с ума сошла? – возмутился Сяо До. – Прекрасная госпожа Свобода, не слушай ее! Я за два дня два раза уже почти умер. И отказываюсь почти умирать в третий!
Чживэй решила, что пришло время для искренности.
– Он убил наших друзей, – темных было убито очень много. – Он жестоко убил мою семью. Разве ты не хочешь, чтобы стало меньше на одного врага?
Сяо До покачал головой, но Чживэй уже поняла, что решение за них принимает Лин Цзинь, поэтому смотрела на нее.
– На моих глазах он убил детей.
– Мы поможем тебе, – медленно кивнула Лин Цзинь. – И это будет нашей платой за спасение.
– Ты думаешь так же? – Чживэй повернулась к Сяо До.
– Куда Лин Цзинь, туда и я. Когда мы отдадим долг, я уйду с ней.
Чживэй посмотрела на Молчуна, тот все это время стоял неподвижно в стороне. Конечно же, он ничего не ответил, но что-то подсказывало Чживэй, что ей теперь будет непросто избавиться от него. Тогда она повернулась к Светлому.
– О, я с удовольствием помогу тебе.
В его тоне прозвучала абсолютная искренность, и Чживэй приподняла брови.
– Совпадение: Чжао Юхэ убил и мою семью.
Впервые за недолгое время их знакомства Шэнь был серьезен. В глубине его синих глаз проскользнуло что-то темное, и Чживэй немедленно узнала эту тьму: желанная кровожадная месть.
– Тебе придется работать вместе с темными, – Чживэй вздернула подбородок и испытующе посмотрела на Шэня. – В нашей пятерке у тебя самый низкий ранг, все будут главнее тебя.
– Главное, что я отомщу Юхэ.
– Ах, вон оно как, – протянула Чживэй, по ее губам зазмеилась улыбка «я раскусила тебя». – Хочешь использовать нас как инструмент для мести? Союзники, чьими жизнями не жалко рискнуть. Так ты думаешь?
И хотя выражения лица Шэня не изменилось, Чживэй знала, что попала в точку.
– Даже без своих сил, ты все еще снисходишь до нас, – Чживэй подняла руку и нащупала исходящий из его груди слабый поток ци, она ухватила золотистую нить и потянула на себя. На шее Светлого проступили вены, однако он даже не покачнулся. Чживэй подождала, надеясь, что будет говорить сверху вниз, однако он устоял. Она скривилась, но продолжила: Я использую тебя для своей мести. И тебе это не понравится.
Лицо Шэня заметно побледнело, однако уголки губ его дрогнули.
– Если только я не использую тебя первым. И тебе это понравится.
Сяо До присвистнул.
– Столько напряжения, – хмыкнул он. – И этому придурку явно надоело жить. Мне он нравится.
Лин Цзинь кинула на Сяо До неодобрительный взгляд, а Чживэй – насмешливый.
– Ты уже трижды признался в чувствах к
Шэнь тут же довольно поклонился Сяо До, и тот в ответ поклонился ему. Оба улыбались: Сяо До – широко, насмешка пряталась в глубине его взгляда, а Шэнь – кокетливо, лишь уголки губ подрагивали иронично, взгляд же выражал искренний интерес.
Команда мести Чжао Юхэ, к худу или добру, была собрана, представляя из себя двух циркачей, двух тихонь и Чживэй в качестве предводителя.
– Раз мы определились с общей целью, я собираюсь смыть с себя грязь, – заявила Чживэй. – Вы можете выбрать себе любой досуг.
Чживэй подняла сумку со сменной одеждой и отправилась в сторону шумящей воды, однако, спустя несколько шагов, заметила, что Молчун увязался за ней.
– Ну, разумеется, – пробормотала, после чего выставила руку. – Так, стоп, тпру. Не ходи за мной.
Молчун остановился. Чживэй сделала еще несколько шагов в сторону, он не двинулся с места. Тогда Чживэй развернулась и пошла к реке. А когда обернулась, Молчун шел за ней.
– Ты не можешь ходить за мной все время. Это проблема, ты понимаешь это?
Если Молчун и понимал, то виду не подавал. Чживэй вздохнула и отправилась к воде. После того, как он защитил ее сегодня, она уже не воспринимала его такой уж обузой.
– Сядь, – сказала она ему у реки, и он послушно сел. Тогда она закинула ему на лицо рубашку. – Не снимай ее.
Молчун тут же снял. Некоторое время они смотрели в глаза друг другу, но Чживэй сдалась первая. Она вздохнула, разложила на берегу чистую одежду и зашла в воду в старой одежде, удерживая в ладони шарики для мытья.
Когда она уже закончила и оставалась в теплой воде, то засмотрелась на пейзаж. Берег реки был усажен деревьями сливы, у той был разгар сезона цветения в этом сказочном месте. Подул ветер, лепестки сливы мягко закружились, мягко опадая на воду и берег.