Возрождение тьмы

Никто не заговорил, напротив, многие очень преданно глядели ему в лицо и яростно мотали головой, что означало: возражений, конечно же, нет, о, великий! Особенно усердствовали люди.

Из компании гномов вышел очень старый гном в синем, с громадными сапфирами на поясе. Он шествовал неторопливо и важно, невольно приковывая к себе все взоры: - Мы, гномы, обычно не вмешиваемся в ваши людские дела. Но… дела мира на нашей земле, благословенной богами, касаются всех, кто на ней живёт, - выспренно начал он. Его маленькие глаза засияли: - Но мы, гномы Великих гор, Касающихся неба…

– И мы, гномы Лунных холмов, - быстро добавил ещё один гном в жёлтом, выйдя из толпы, чья праздничная одежда была расшита золотом и алмазами.

– Да, мы все - великие гномы, живущие в подземных царствах, - принимаем вас королём верхних земель, и готовы присягнуть на верность… Если вдруг грянет новая битва, то вы знаете, ваше величество, на чьей мы будем стороне. На вашей.

Варне почему-то очень хотелось спросить: "А если не грянет?"

– И мы, эльфы, лесной народ, принимаем вас нашим королём, - прозвучала мелодичная, завораживающая, музыкальная речь прекрасного среброволосого эльфа, который также поспешил выйти из толпы. - Когда-то давно король Альтаир позволил нашему народу поселить в вашем прекрасном лесу. Сейчас мы покинули ваш лес и поселились в нашем древнем городе, когда-то разрушенным Чёрным колдуном, обновлённом Лорине… Но мы помним наши давние нерушимые узы, чтим их, и никогда не нарушим! Лайонелл Альтаирский, эльфы также признают вас повелителем Гурона и окрестных земель.

Лайонелл поспешил пожать руки эльфу, гному и людским вождям благородного происхождения.

По очереди выходили люди, наместники покорённых ещё Альтаиром земель в Великой битве Кольца, и вновь приносили клятвы верности.

Лицо Лайонелла просветлело:

– Благодарю вас, друзья мои, за поддержку. Пусть же коронует меня великий лесной царь из Лорина, - он улыбнулся своему другу Эльве, - и знаменитый повелитель Великих гор - гном Треор, сын Тлоина.

Знакомые Варне создания степенно вышли из толпы и торжественно короновали Лайонелла царским венцом его отца. Она почувствовала, что внезапно прослезилась - и поспешно стёрла прозрачные следы излишней чувствительности. На её душу вдруг снизошёл мир и покой.

"Всё будет хорошо!" - поклялась она сама себе. "Теперь всё будет просто замечательно! И не так уж важно, кто отравил царственных родителей Лайонелла - он совершил величайшую ошибку, ибо прекрасного принца - теперь уже ставшего королём - любят абсолютно все! Врагу не удалось развязать войну за трон, ввести страну в хаос". Она смогла даже улыбаться завистливым служанкам принцессы и даже Бэлле, которая смотрела на брата с завистью. По крайней мере, так на мгновение показалось Варне.

"Нехорошо так думать о принцессе!" - отдёрнула она сама себя. "Хотя… запомнить этот её злобный взор всё же стоит. Я должна защитить принца от всех врагов - иначе Том меня в жабу превратит. Или во что-нибудь похуже, в ходячего мертвеца, например. Да я и сама себе никогда не прощу, если с Лайонеллом что-нибудь случится".

Варна снова отдёрнула себя, вспомнив, что её нанимали отнюдь не как телохранителя будущего короля! Но ничего не могла с этим поделать. Любовь к королю требовала выхода, грозя сжечь её бедное маленькое сердечко дотла.

– Однако, - вдруг заговорил толстый наместник северных границ, охраняемых особо тщательно, так как на севере ещё дымилась горы, когда-то поглотившие Чёрного властелина, ещё жили остатки орков, поджидая своего господина в Чёрном царстве. Несмотря на полноту, мужчина казался величественным и даже немного похожим на великого воина, хотя было видно, что большинство его подвигов осталось в прошлом и вряд ли повторятся. - Долго ли будет пустовать второй трон, и скучать по новой обладательнице второй венец? - кивнул он на миниатюрный трон, предназначенный будущей королеве.

– Не знаю, мой друг Билак, - очень серьёзно произнёс король. - Но сегодня мы отпразднуем обручением моей дорогой сестры с её троюродным братом, Тродом Виллэмом, князем Равана.

– О, сохраняем прочные связи прошлого! - хохотнул Билак. Когда-то он спас жизнь отцу Лайонелла, и теперь позволял себе многое, то, что не могли позволить другие. - Тогда, наверное, ваша невеста будет из эльфов? Если поддерживать традиции. Или… какая-нибудь волшебница? Будь я эльфийской девой, друг мой Лайонелл, я бы давно сказал тебе: "Да! Я навеки твоя".

Все рассмеялись, новый король вместе с ними. За столом он сел рядом с грубым, но верным Билаком Арэноем. Принцесса же чинно уселась рядом со своим женихом: наряженным, высоким, сильным, но совершенно невзрачным юношей. Варна оказалась сидящей напротив среброволосого Эльве. Она протянула руку и коснулась его колена под скатертью. Эльф бросил на неё незаметный другим вопрошающий взор. Она протянула ему письмо принцессы, вложив прямо в руку.