Возрождение тьмы

– Нам нужно её найти, - угрюмо заметил Радомир. - И убить. Нам известно, где она прячется. И это необходимо сделать до того, как она полностью осознает себя. Но это может произойти очень скоро. Так что поспешите! Я, разумеется, пойду с вами. Это мой долг, в конце-то концов! Я обещал.

– Королю Альтаиру? - тихо спросила король.

– И ему… и ей. Я не обещал - я дал клятву: защитить мир любой ценой от зла. Он обвёл всех сумрачным взором:

– Жизнь всех нас - не слишком высокая цена за наш мир!

– Сегодня хорошенько отдохните, завтра я пойду с вами, - закончил Радомир длинную беседу. Вечерние тени рвались в окно, белые стены, стол и кресла блистали ещё ослепительнее, как алмазы. Мириль кивнула, но Варна заметила, что она не слишком обрадовалась. Серебристые волосы девы блистали в ночи собственным, сиянием, как иногда фосфоресцирует тёмная вода моря. Варна заметила, что и её волосы сияют - она никак не могла привыкнуть к их блеску. Будто сундук, полный золота, к которому поднесли свечу. Волосы Эльве сияли так же, как и у неё, только казались ещё красивее, ещё золотистее… Но лицо принца Лайонелла и его русые волосы, которые сияли, как у эльфов, казалось ей самым прекрасным чудом на свете.

Женщина - маг вышла и подозвала дожидавшуюся конца совета сонную, совсем молоденькую девушку.

– Арна покажет вам ваши покои, - холодно сообщила женщина и ушла, словно чем-то обиженная.

Радомир кивнул всем, пожал руку королю и Эльве и скрылся в полумраке.

Всю дорогу Варна присматривалась к Лайонеллу, всё ей казалось, что на его сердце тоска. В пути, чтобы хоть как-то выразить ему свою преданность, она стала для него служанкой. Король вежливо благодарил за все услуги, но словно бы не замечал, глядя мимо, в пустоту. Варна однажды не выдержала, и когда они были одни - эльфы искали незаметные, но удобные для всадников, безопасные пути - рассказала ему про своё видение в Зачарованном лесу. Про спящую долгим - слишком долгим - сном прекрасную Аэлевру.

Король не удивился. Только печально кивнул: "Знаю, это её могила", - ответил он. "Чары Тома охраняют её".

"Почему ты не перевезешь её в свой замок? Она ведь… живая".

"Она сама приняла такое решение, выбрала свой путь, и я не в силах ничего изменить. Заклинание надёжно защищает её… и делает невозможным какие-либо изменения. Поэтому её нельзя убить… Или перенести в другое место. Неужели ты думаешь, что мне приятно, когда моя родоначальница лежит в какой-то яме?"

Девушке тогда показалось, что она коснулась неосторожными руками самой глубокой и болезненной раны на его сердце.

С того момента, как она осознала, что видела настоящую, живую Аэлевру, а не видение, не призрак, в её сердце поселилась невидимая тяжесть. Боль от собственного несовершенства.

В завершении беседы Варна подошла к королю: "Не хотите прогуляться?"

"Нет, лучше посплю", - Лайонелл отстранёно улыбнулся, явно думаю о другом, практически её не замечая.

Варна тогда ответила ему деревянной улыбкой: "Как хотите, ваше величество".

Варна тряхнула головой, пытаясь избавиться от настойчивых воспоминаний, и ушла спать.

… - Выйдем на прогулку? - обратилась Мириль к брату. Мне надо собрать кое-какие травы. Несмотря на то, что эти белые маги - просто ничтожества - сад у них просто великолепный. Краем глаза я заметила множество растений, которых почти нигде нет.

– Хорошо, - ответил эльф с безразличным видом.

– Рассказывай! - потребовала девушка, когда они дошли до леса. Эльфы сели на траву.

– Что рассказывать? - Эльве притворился удивленным.

– О своих чувствах рассказывай. Я же вижу, что с тобой что-то происходит… Я даже знаю, что именно.

– Так ты за меня и скажи, - слабо улыбнулся тот.

– И расскажу - тебе нравится Варна.

– Какое тебе дело до моих чувств?! - разъярился Эльве. - Не строй из себя мою мамочку! Она давно умерла… Её убил Моргульт. Но это не повод постоянно опекать меня, словно я маленький! Как-нибудь сам справлюсь со своими ненужными чувствами! К тому же в нашем нелёгком походе нам нужно думать про другое. О спасении мира, например. И не надо делать вид, что ты читаешь мои мысли! Ты просто догадалась. У тебя волшебных эльфийских колец нет… Оно и к лучшему. Неизвестно что б тебе ещё пришло в голову, если бы они у тебя были.

Мириль странно улыбнулась, но её лицо спрятала тень.

– Ты прав, я не умею читать чужие мысли. Я просто вижу, как ты на неё смотришь, - примирительно добавила она, взяв его за руку и слегка сжав. - И как тебе больно, когда она смотрит на короля.

– Она вольна любоваться тем, кем хочет!

– Но тебе бы хотелось, чтобы она любовалась тобой? - лукаво улыбнулась девушка. - Не обижайся, я просто могу тебе помочь.

– Как?! - с изумлением уставился Эльве на сестру.