Возрождение тьмы

— Ты не слышал, как он разговаривал до твоего появления, — сказала она. — Сумасшедший! Прекрасно; но показал он далеко не все, на что способен. Он значительно сильнее и в целом значительно более опасен. — Она замялась. — И говорит он почти так же, как разговаривали Император и Вейдер.

Скайвокер нахмурился.

— Вейдер тоже глубоко погряз в делах Темной Стороны, — сказал он ей. — Но у него хватило сил порвать с этим и вернуться на нашу сторону. Может быть, К'баот сумеет сделать то же самое.

— Я бы не делала на это ставку, — сказала Мара, но убрала бластер в кобуру. У них не было времени устраивать дебаты по этому вопросу; и до тех пор, пока у нее не отпадет необходимость в помощи Скайвокера, он может твердо рассчитывать на свое вето по решениям вроде этого. — Просто помни, нож угодит тебе под лопатку, если ты ошибаешься.

— Я знаю. — Он еще раз взглянул на распростертого на земле К'баота, потом снова поднял на нее взгляд. — Ты говорила, что у Каррда неприятности.

— Да, — кивнула Мара, обрадовавшись изменению темы разговора. Упоминание Скайвокером Императора и Вейдера слишком отчетливо всколыхнуло в ее памяти все, что она видит в этом ужасном сне. — Великий Адмирал взял его. Мне не вытащить его без твоей помощи.

Она напрягла нервы, ожидая неминуемых спора и оговаривания условий сделки, но, к ее удивлению, он просто кивнул и поднялся на ноги.

— Хорошо, — сказал он. — Поехали.

С последним скорбным электронным воплем Арту прекратил разговор; привычная вспышка псевдодвижения окутала крестокрыл, и корабля не стало.

— Ну, это наверняка не доставило ему радости, — сказал Люк, выключив передатчик "ската". — Но, думаю, мне удалось убедить его отправиться прямо домой.

— Лучше бы это не было просто надеждой на то, что тебе удалось его убедить, — предостерегла Мара, сидевшая в кресле пилота и не отрывавшая взгляда от дисплея навигационного компьютера. — На имперский склад снабжения будет достаточно трудно прокрасться и без сопровождения крестокрыла Новой Республики.

— Верно, — согласился Люк, искоса поглядывая на нее и задаваясь вопросом, стоит ли считать то, что он оказался вместе с ней в кабине "ската", одним из хитроумнейших деяний, совершенных им за последнее время.

Мара убрала исаламири в кормовой отсек корабля, и он ощущал ее ненависть к себе, кипевшую в ее подсознании, словно на медленном огне. Это вызывало неприятные воспоминания об Императоре, человеке, который был учителем Мары, и Люк на мгновение задумался, не может ли все это быть неким чрезвычайно хорошо продуманным трюком, чтобы заманить его туда, где поджидает смерть.

Но ее ненависть, казалось, была под контролем, а признаков того, что она обманывает его, он не обнаруживал.

Но что это доказывает; он не замечал и обмана К'баота, пока едва не оказалось слишком поздно.

Люк заерзал в кресле, его щеки зарозовели от недоуменного смущения от той легкости, с которой его обманули действия К'баота. Но дело не только в его действиях, напомнил себе Люк. Эмоциональная неустойчивость Мастера Джедая не вызывала сомнений — тому было множество подтверждений. И даже если эта неустойчивость не простирается настолько далеко, что граничит с умопомешательством, как намекала Мара, она определенно позволяет считать К'баота больным.

А если, как она говорит, К'баот действительно еще и работает на Империю…

Люк вздрогнул. "Я научу ее такому могуществу, какое ты и представить себе не можешь", — изрек К'баот, говоря о Лее. Это не похоже на слышанное им от Вейдера на Эндоре, но скрывавшийся и за тем, и за другим темный смысл одинаков. Кем бы когда-то ни был К'баот, сейчас у Люка нет сомнения, что идет он дорогой Темной Стороны.

И все же Люку удалось помочь Вейдеру заставить себя свернуть с той же самой дороги. Не самонадеянно ли думать, что он сможет сделать то же и для К'баота?

Он отбросил эту мысль. Однако судьба К'баота, должно быть, еще не раз переплетется с его собственной, но до подобных встреч пока слишком далеко, чтобы начинать как-то планировать их. Сейчас ему необходимо сосредоточиться на ближайшей возложенной на себя задаче, а будущее оставить на попечение Силы.

— Как Великий Адмирал нашел Каррда? — спросил он Мару.

Ее губы на мгновение поджались, и Люк уловил вспышку самобичевания.

— Они подсунули радиомаяк на борт моего судна, — сказала она. — Я сама привела их в его укрытие.

Люк кивнул, вспомнив спасение Леи и тот горестный побег с первой Звезды Смерти.

— Они проделали такой же фокус и с нами, — сказал он. — Именно так была обнаружена база на Явине.

— Если учесть, во что это им обошлось, не думаю, что у тебя есть основания быть недовольным, — саркастическим тоном заметила Мара.

— Я и не думаю, что Император получил удовольствие, — пробормотал Люк.

— Нет, конечно, — сказала Мара, собственные воспоминания внесли в тон ее голоса зловещие нотки. — Вейдер едва не лишился жизни за этот просчет. — Она бросила осторожный взгляд на руки Люка. Именно тогда он потерял одну из них.