— Как видишь, да, — проворчал Учиха, кинув на Наруто короткий осторожный взгляд.
Внимательный к деталям Узумаки успел заметить, что один глаз Саске находится в обычном состоянии, а по белку другого ползет целая череда красных трещинок. Учиха быстро отвел взгляд. Когда они прошли мимо торговой лавки со всякой всячиной, Саске молча взял первые попавшиеся под руку темные очки и, не дожидаясь, пока читающий газету продавец обратит на него внимание, положил на стойку несколько монет, явно превышавших цену купленного предмета.
— Пойдём. Не хочу опаздывать, как Какаши-сенсей, — произнес Саске.
Через пару минут судьба предоставила им возможность встретиться с вышеупомянутым лицом.
"Вспомнишь солнце — вот и лучик", — подумала Сакура.
Какаши был не один, а в компании своего пса-помощника.
— Привет, Какаши-сенсей! — махнула Харуно им рукой. — Здравствуй, Пукан! Отлично выглядишь!
Наруто и Саске одновременно подавили норовивший выскочить наружу громкий смешок. Какаши коротко кивнул, подойдя ближе.
— Вообще-то, меня зовут не Пукан, а Паккун, — поправил пёс, тяжело вздохнув. - Но спасибо на добром слове!
— Я слышал о вашем наказании, ребята. Сочувствую. И хоть вы нарушили приказ Хокаге, помните, что я вам говорил? В мире тех, кто не подчиняется законам шиноби и не выполняет приказы, называют мусором, но те, кто бросает своих друзей в беде, намного хуже мусора. Я рад, что вы не бросили Саске, — сказал Какаши. Он посмотрел на Учиху, пытаясь понять, что же в нем необычного сегодня. — Классные очки, Саске!
— Спасибо, — отозвался Учиха.
— В общем, не вешайте носы. Во всём есть свои положительные стороны. Вы впитываете мудрость от разных людей, и я считаю, что это правильный подход. Многому вы научились в Академии у Ируки, многому — у меня, еще большему — у Великой Троицы. Думаю, Гай тоже сможет научить вас чему-то полезному, — пробормотал Хатаке.
Он посмотрел на часы, застегнутые на запястье.
— Ой, мне пора на миссию. До встречи. Пойдем, Паккун! Аоба и Генма наверняка нас уже заждались! — воскликнул джонин, и Какаши с его собакой сорвались с места, устремившись к главным воротам.
— Он в своем репертуаре, — прокомментировал Узумаки.
— Зато часы купил, — усмехнулась Сакура.
Впрочем, когда троица пришла к тренировочному полигону, где обычно тренировалась команда Майто Гая, их хорошее настроение быстро улетучилось.
— Сакура-сан! Наруто! Саске! — услышали они бодрый возглас.
— Всем привет! Я уже вижу, как Сила Юности пылает в вас! — воскликнул Майто Гай, когда троица подошла ближе. — Что такие кислые лица, ребята?
Узумаки ухмыльнулся. Ему так и хотелось сунуть руку в воображаемый мешок с едкими шутками, но он предпочел этого не делать. Саске промолчал, как и Сакура, которая, впрочем, угрожала Року Ли кулаком, когда тот посылал ей воздушные поцелуи.
— Ладно, ребята! Вы оказались здесь не случайно. Орочимару-сама очень заинтересован в том, чтобы вы развивались всесторонне. Тех навыков, что вы имеете, мало для того, чтобы стать настоящими Новыми Великими Саннинами, а я слышал, что вы очень этого хотите, — продолжил джонин, стриженный под горшок.
"Откуда он узнал?" — удивилась Сакура, отвлекаясь от создания планов по дезинтеграции Ли.
— Для начала я хочу проверить ваши способности. Мне еще не доводилось видеть эту силу собственными глазами. Так ли вы хороши, как говорят? Проверим это. Сразитесь с моей командой, а потом решим, что делать дальше, — сообщил Гай. В следующий миг рядом с Ли появились Неджи и Тен-тен, которые, видимо, опоздали, но уже заранее знали о своем задании на сегодня — послужить противниками команде, о которой по Конохе уже давно ходили легенды.
Узумаки ухмыльнулся. Простой спарринг? Это было существенно проще, чем обещанные пробежки, как выразилась Сакура, "жопой кверху".
— Это будет легко. Исход соревнования очевиден, — ухмыльнулся Саске, сверкнув глазами. — Неджи, хочешь реванш?
"Приятно знать, что Саске в нас не сомневается!" — подумала Сакура, улыбнувшись.
Она заметила, что задание по поиску Двухвостой Югито, а так же их разрозненное путешествие в Страну Волн с непредсказуемым финалом сильно изменили отношения внутри команды. Саске и Наруто, вечно ссорившиеся между собой, теперь понимали друг друга с полуслова. Ну а Сакура после своего возвращения окончательно перестала быть обузой.
Каждый из тройки был достаточно силен, чтобы побороть противника. В конце концов, на счету команды номер 7 уже были Какузу и Хидан. Саске довелось сразиться с братом... Нет, после этого товарищи из Конохи им явно уже не соперники. Уверенность Наруто, Сакуры и Саске в своих силах возросла, и их боевой дух был непоколебим.
Хьюга усмехнулся. Сейчас и Саске, и Неджи вспоминали свой спарринг на экзамене чунина. Тогда носителю бьякугана пришлось несладко, и он потерпел поражение.
— Не надейся, что на этот раз я тебе уступлю, — спокойно ответил Хьюга без тени злости. — Как и ты, я стал сильнее.
Гай кашлянул, привлекая к себе внимание.