Возрождение. Забытые боги

— Сегодня прибывает посольство. Постараемся к нему присоединиться. С этими «короткими путями» мы потеряли несколько драгоценных дней.

— Зачем нам открыто появляться при дворе? — чуть ли не с ужасом вопросил Сирин.

— Хотя бы потому, что нам так будет проще поговорить с Еленой. К тому же, пока ты страдал, метался и придумывал глупые причины неадекватного поведения принцессы, я разузнал обстановку и могу с уверенностью сказать, что Харолан ни за что не расстанется со своей новоприобретённой дочуркой, пусть даже она и спятила.

— Неправда, с ней всё в порядке. Ну, почти. — Из-за раскидистого тепута вышел Денис, но приближаться благоразумно не стал. — В ближайшее время весело будет. Если хотите, можете даже поучаствовать в предстоящем состязании.

— В каком ещё состязании? — не понял Сирин.

— Кто исполнит три желания принцессы Елены, тот станет её любовником. Первое — достать розу из поющего Сада. Подумайте над этим.

— Почему мы должны тебе верить? — процедил Кевин, подозрительно осматривая подростка.

— Я не принуждаю и не обязываю. Это личный выбор каждого: как ему поступить в той или иной ситуации. Я просто подвожу вас к этому выбору. До встречи.

Мальчишка будто растворился в густой тени деревьев. Бросившийся следом Сирин так и не смог его найти.

— Странный он какой-то… Что будем делать?

— Присоединимся к посольству. Если хочешь, можешь разузнать, правду ли сказал этот Денис, и в случае чего заполучишь новую любовницу. Ты ведь этого хотел?

— Да, но подозрительно это как-то. Мальчишка обожает Елену, готов её на руках носить, и вдруг это предложение, что идёт вразрез с его обычным поведением.

— Мы можем всё проверить сами, — пожал плечами Кевин.

* * *

Очнувшись на мягких простынях, я долго не могла сообразить, где я нахожусь и что здесь, собственно, делаю. Чуть приоткрыв глаза, я обозрела вроде как незнакомую комнату и Странника сидящего на краю кровати. Удивиться, что он здесь делает, я не успела, так как меня накрыло запоздавшей волной слабости и зверского голода.

— Странник.

— А? — Парень был твёрдо уверен, что я сплю, а посему мои резко открывшиеся глаза стали для него неожиданностью.

— Принеси мне, пожалуйста, поесть чего-нибудь сладкого. И побольше.

А ещё желательно побыстрее, — добавила я про себя, сглатывая набежавшую слюну.

— Сейчас позову слуг, — отозвался феникс. Он встал и направился к двери, чтобы так и сделать, но я поспешно остановила его:

— Не надо никого сюда звать. Сходи, пожалуйста, сам. Я с тобой поговорить хочу.

Минут через десять моё желание было исполнено, и я с энтузиазмом принялась за оч-чень поздний ужин. В глазах у Странника прыгали чертята, но от комментариев он пока воздерживался.

Сладости действовали безотказно: лёгкое головокружение и подташнивание исчезли, а в голове значительно прояснилось. С грустным вздохом я отодвинула полупустой поднос. Хотелось съесть всё, но тогда, скорее всего, станет клонить ко сну, а спать мне сейчас нельзя.

— Послушай, отчего это Девил внезапно воспылал ко мне если не великой любовью, то во всяком случае всепрощением и терпимостью?

— Ну-у, — Странник немного замялся. — Я ему доходчиво объяснил, что лучше с тобой не связываться. Правда, на это ушло очень много времени… Зачем ты мучила парня?

— Просто не знала, что мне с ним делать. Я хотела с ним попробовать сотрудничать, а он на меня напал, ну вот и оказался в подвале. А потом… мы оба пошли на принцип, что было глупейшим делом… Ладно, давай закроем эту тему. У меня есть другая, намного интереснее этой. Ты знаешь, что в вашей библиотеке содержатся весьма занимательные труды?

— Там много чего пылится, — осторожно отозвался парень, гадая, куда я клоню.

— Вот именно, что пылится, — не удержалась я от фырканья. — Мне совершенно не нравится, что ценные знания пропадают почём зря. Поэтому у меня есть предложение: я обучаю тебя основам древней рунической вязи, а также помогаю развить кое-какие умения; ты, в свою очередь, поможешь мне посетить некоторые, иногда весьма отдаленные, места. По рукам?

— Ты мне предлагаешь намного больше, чем хочешь взять, — настороженно произнёс феникс.

— Конечно, иначе брать будет нечего. И насчет того, что я беру меньше, я с тобой совершенно не согласна. Но это всё потом. Девил разговаривал с Джином?

— Да, они беседовали.

— И..?

— Джин не горит желанием ехать неизвестно сколько, неизвестно куда и неизвестно зачем. Тем более хм… В общем, он не хочет продолжать эту затею.

— Это мы ещё посмотрим. Спроси у Ареба… — я поймала недоумённый взгляд Странника и пояснила: — Это библиотечный джин. Так вот попроси у него рукописи по путешествиям. Две или три полегче. И передай, что это просьба от меня. Кстати, о книгах, — спохватилась я, вспомнив самое главное. — В моей комнате нигде не лежала такая толстая в меховом переплёте серого цвета?

— Нет, вроде.

— Хорошо. То есть плохо.

— Правда, там ещё не до конца убрали, — эдак многозначительно протянул Странник.

— А что там такое? — удивилась я.